verdad.
No obstante, en cuanto recordo el rostro de su madre se estremecio. No podia olvidar, y no olvidaria nunca, el intenso dolor que le produjo aquel cepillo. Como no olvidaria tampoco los gritos de su madre mientras rezaba y hablaba sobre el diablo y la oscuridad.
Si se atrevia a hablar, era posible que volviera a castigarla. Se estremecio y penso que seria mejor contarselo a su padre. El podria arreglarlo todo.
Entonces penso en la conversacion que habia oido durante la noche. Si sus padres se divorciaban, seria terrible para ella. Sabia como funcionaban generalmente aquellas cosas, y no tendria mas remedio que irse a vivir con su madre. Algo que en ningun caso podria soportar.
No tendria mas remedio que atreverse a hablar con ella.
Se levanto de la silla y avanzo hacia el vestibulo. Estaba vacio, pero sabia de sobra donde se encontraba su madre. Tenia la costumbre de leer el periodico, despues de la misa, en el solario.
Cuando llego, se estremecio. Bajo la luz del sol su madre parecia tan calmada y bella que no parecia la misma persona. De hecho, parecia un angel de pelo oscuro.
– ?Mama? -pregunto, con voz temblorosa.
Su madre levanto la mirada y la imagen celestial desaparecio de inmediato. Glory dio un paso atras.
– ?Que quieres?
– ?Puedo hablar contigo, por favor?
Hope dudo unos segundos, pero al final asintio.
– Puedes.
– Mama, yo… te menti.
Su madre arqueo las cejas, pero no dijo nada.
– Menti sobre Danny. No fue idea suya, sino mia.
Su madre permanecio en silencio. Los ojos de Glory se llenaron de lagrimas. Nerviosa, continuo hablando.
– Queria que supieras que fue culpa mia. Todo.
– Ya veo.
– Lo siento, mama. Estoy avergonzada por ello.
Su madre levanto su taza y tomo un poco de te. Acto seguido, pregunto:
– ?Eso es todo?
– No -contesto, mas tranquila al observar que no se enfurecia-. Pense… Esperaba que le pidieras a la senora Cooper que regresara.
Hope no se movio. Daba la impresion de que ni siquiera respiraba. Al final, levanto la mirada y rompio el silencio.
– ?Por que habria de hacerlo?
– Porque menti. No fue culpa de Danny, ni de su madre. No deben ser castigados por mi comportamiento. Por favor, mama, lo siento mucho. Por favor, pideles que vuelvan.
Su madre se levanto y camino hacia la cristalera. Estuvo un buen rato mirando hacia el jardin, y cuando se dio la vuelta habia en sus labios algo parecido a una sonrisa.
– Me alegra que estes avergonzada por tu comportamiento. Es bueno que lo sientas. ?Pero como se que eres sincera?
– ?Lo soy, de verdad! -dio un paso hacia ella-. De verdad. Por favor, dile a la senora Cooper que vuelva.
– Puede que lo haga -dijo con suavidad.
Glory se llevo las manos al pecho. Creia que su madre hablaria con la senora Cooper y que lo solucionaria todo. Danny volveria a ser su amigo y el resto de los criados volverian a ser simpaticos con ella.
– Oh, mama, gracias. Muchas gracias por…
Hope la interrumpio.
– Le pedire que vuelva si me demuestras que puedes ser una buena chica. Si me demuestras que puedes ser la nina que Dios espera.
– ?Puedo serlo, mama! -sonrio--. Te lo demostrare. Sere la mejor nina del mundo.
Capitulo 12
Hope conocia a fondo el barrio frances y sabia donde encontrar lo que necesitara, donde saciar cualquier deseo oscuro e incontrolable que la dominara. Muchos eran establecimientos publicos, frecuentados por inocentes turistas que no sospechaban lo que sucedia mas alla del espectaculo nocturno.
Y aquella noche, la «oscuridad» la habia llevado a uno de aquellos locales.
Hope entro por la puerta trasera y tomo un pasillo estrecho y apenas iluminado. Las paredes estaban llenas de humedad, y el ambiente, cargado. Los edificios del barrio frances eran muy antiguos, y albergaban todo tipo de criaturas diversas. Entre ellas, algunas humanas.
Se habia disfrazado, aunque sabia que no encontraria a ninguna persona conocida en semejante lugar. No estaba de mas tomar precauciones. No en vano habia estado muchas veces en establecimientos como aquel.
El fuego que ardia en su interior se incrementaba con cada paso que daba. Era una especie de infierno que habia que apagar antes de que la consumiera.
Como siempre, sabia que al dia siguiente se odiaria. Como de costumbre, culparia por ello a su madre, a su pasado, y a todas las mujeres de la familia Pierron. Todo lo arreglaba con una penitencia, y se justificaba pensando que tenia que hacerlo para apagar el deseo, al menos durante unos dias; con un poco de suerte, para toda la vida.
Solo entonces podria ser libre.
Se detuvo ante la habitacion marcada con el numero tres. Respiro profundamente. Los latidos de su corazon reverberaban en su cuerpo como tambores tribales. Giro el frio pomo de la puerta y la abrio.
En la cama habia un hombre esperandola, desnudo.
Capitulo 13
Glory se comportaba como la nina devota que se esperaba de ella. No corria, no cantaba, y no reia en alto. No se quejaba nunca ni decia nada que pudiera molestarla.
Los dias pasaron hasta transformarse en semanas, pero su madre no le pidio a la senora Cooper que regresara. Glory se despertaba a veces en mitad de la noche y seguia descubriendo a Hope en su dormitorio, observandola con aquel gesto.
Al principio no lo comprendia. Pero entonces se dijo que seguramente lo habia planeado para que la senora Cooper regresara el dia de su cumpleanos, como una especie de regalo sorpresa. De manera que espero la llegada del dia con ansiedad y no dejo de comportarse, todo el tiempo, como una nina modelica.
Por fin, llego su cumpleanos. Aquella manana bajo corriendo a desayunar. Tenia muchas ganas de ver de nuevo a la senora Cooper; deseaba contemplar otra vez su suave sonrisa y sus amables ojos azules; deseaba interesarse por Danny.
Pero no estaba alli. En lugar de ella, la saludo la senora Greta Hillcrest, la nueva ama de llaves.
Decepcionada, se dio la vuelta y se encerro en su dormitorio.
Se arrojo sobre la cama y lloro hasta que no le quedaron mas lagrimas. Se habia equivocado al pensar que su madre pensaba sorprenderla.
Ahora sabia la verdad.
Nunca le pediria que regresara porque, por mucho empeno que pusiera en ser una buena chica, nunca lo seria ante sus ojos. No estaria nunca orgullosa de ella, no la haria feliz, no lograria ser la hija que esperaba.
Por si fuera poco, la actitud de su madre solo servia para que se sintiera culpable. No sabia que habia hecho para merecer un trato asi, pero resultaba evidente que no podia hacer nada para cambiarlo. De repente, la
