de Hewelyn, a quien la codicia y la desconfianza que empezaba a inspirar en sus superiores amenazaban con ponerle en evidencia. El que otrora todos habian considerado un hombre sereno, ecuanime y cumplidor de su deber se revelaba ahora como un maniatico enfermizo, cuya necesidad de exito y reconocimiento cegaba dia a dia sus posibilidades de sobrevivir.
Chandra comprendio que la caida de Hewelyn por su propio peso era solo cuestion de tiempo y jugo con el. Le hizo creer que le entregaria el proyecto antes de lo previsto. Pero aquella actitud solo exacerbo la crispacion de Hewelyn y pulverizo la poca cordura que todavia albergaba en su interior.
En 1915, un ano antes de la inauguracion de Jheeter's Gate y la linea que partia de ella, Hewelyn ordeno una matanza de gentes desarmadas sin justificacion posible y fue expulsado del ejercito britanico tras un escandalo que llego hasta los oidos de la Camara de los Comunes. Su estrella ya no brillaria nunca mas.
Aquel fue el principio de su locura. Reunio a un grupo de oficiales que le eran fieles y que habian sido despojados de su graduacion como el y conminados a abandonar las armas. Con semejante banda de matarifes organizo un siniestro grupo paramilitar que operaba clandestinamente. Todos lucian sus viejos uniformes y sus condecoraciones de un modo grotesco y se reunian en la antigua residencia de Hewelyn, manteniendo la ficcion de que componian una unidad secreta de elite que no tardaria en expulsar de sus cargos a quienes habian firmado sus actas de expulsion. Huelga decir que Hewelyn nunca admitio que fuese degradado y expedientado. Segun el y sus colaboradores, habian dimitido para fundar un nuevo orden militar. Pronto tu padre recibio amenazas de muerte para el y su esposa embarazada si no les entregaba el Pajaro de Fuego. Al tratarse ya de un asunto clandestino, Chandra tenia que manejarlo con sumo cuidado. Si solicitaba la ayuda del ejercito, su pasado acabaria por salir al descubierto. No le quedaba mas remedio que pactar con Hewelyn y sus hombres.
En aquel clima de tension, dos dias antes de la fecha prevista para la inauguracion de la estacion, y no despues, como yo os habia dicho, Kylian dio a luz a dos hijos gemelos. Un nino y una nina. Tu hermana Sheere y tu, Ben.
Para la noche de la inauguracion de Jheete’rs Gate se habia proyectado realizar un viaje simbolico. El primer tren en cruzar la linea Calcuta-Bombay transportaria a 360 ninos sin familia, uno por cada dia del ano, rumbo a los orfelinatos de aquella ciudad. Chandra propuso a Hewelyn y sus hombres lo siguiente: cargaria el Pajaro de Fuego a bordo del tren y, aprovechando una parada tecnica que el decretaria cincuenta kilometros despues de la partida, a la altura de Bishnupur, los militares podrian descargarlo y hacerse con el. Hewelyn acepto. Chandra planeaba inutilizar la maquinaria y deshacerse de Hewelyn y sus hombres antes de que el tren hiciese sonar su silbato. Pero Hewelyn, secretamente, desconfiaba del trato y ordeno a sus hombres que se adelantasen.
Tu padre habia emplazado a los militares en la estacion, un verdadero laberinto que solo el conocia, y bajo el pretexto de mostrarles el Pajaro de Fuego, los introdujo en los tuneles. Hewelyn, que ya habia sospechado algo parecido, habia tomado sus propias pre-cauciones y, antes de acudir a su cita con el ingeniero, secuestro a vuestra madre y, con ella, a vosotros. Cuando Chandra se disponia a aniquilar a sus chantajistas, Hewelyn le revelo que vosotros y vuestra madre estabais en su poder y amenazo con mataros a menos que le entregase el Pajaro de Fuego. Chandra no tuvo mas remedio que rendirse. Pero aquello no basto a Hewelyn. Hizo encadenar a Chandra a la locomotora del tren a la espera de despedazarle al iniciar su viaje y, alli mismo, frente a los ojos de tu padre, hundio un cuchillo en la garganta de Kylian a sangre fria. Luego la dejo desangrarse lentamente colgandola de una soga en la boveda central de la estacion. Mientras lo hacia, le prometio que os abandonaria en los tuneles para que fueseis devorados por las ratas.
Tras abandonar a Chandra encadenado a la locomotora, ordeno a sus hombres que pusieran en marcha el tren y se llevaran de alli el Pajaro de Fuego. Mientras, el iba a ocultaros en un tunel donde nadie podria encontraros jamas. Sin embargo, algo no resulto como el habia planeado. Sobrestimando su astucia, el necio de Hewelyn supuso que Chandra Chatterghee iba a poner en manos de un asesino como el una maquinaria del poder destructor del Pajaro de Fuego sin mas. Chandra habia llevado sus precauciones hasta el extremo y habia dotado al Pajaro de Fuego de un mecanismo secreto de relojeria que solo el conocia. Un mecanismo que liberaria sobre si mismo todo el poder destructor del artilugio a los pocos segundos de que cualquier mano ajena a la suya tratase de em-plearlo.
Cuando Hewelyn y su cohorte de esbirros subieron a bordo, el lider de la banda decidio que, como despedida y avance de la venganza a la que pensaba someter a la ciu-dad una vez controlase el poder de aquella mortal invencion, destruiria aquella estacion y permitiria que el fuego arrasara la obra de Chandra y las vidas de cuantos se habian congregado a presenciar la inauguracion del prodigio. Asi, cuando Hewelyn encendio el Pajaro de Fuego, firmo la sentencia de muerte de todos cuantos se encontraban a bordo de aquel tren. Incluida la suya. Cinco minutos mas tarde, el infierno se desato en la estacion y se llevo con el los cuerpos y almas de inocentes y culpables sin distincion.
Os preguntareis donde estan las respuestas y por que os menti sobre la prision donde fue encarcelado Jawahal o por que su nombre nunca fue mencionado. Antes de continuar, y esto es lo mas importante que voy a deciros, quiero que comprendais que, oigais lo que oigais, Chandra fue un gran hombre. Un hombre que amo a su esposa y que hubiera amado a sus hijos si hubiese tenido la oportunidad que nunca se le dio. Dicho esto, conoced la verdad…
Cuando tu padre era joven y cayo enfermo por las fiebres, no fue a parar a una cabana en el rio, donde un muchacho le cuido hasta que sano tal como os dije la primera vez. Tu padre se crio en una institucion que aun existe al Sur de Calcuta y que lleva por nombre Grant House. Vosotros sois muy jovenes para haber oido ese nombre, pero hubo un tiempo en que fue tristemente celebre. Grant House fue el lugar al que vuestro padre llego despues de presenciar algo terrible cuando apenas tenia seis anos. Su madre, una mujer enferma, que vivia de vender su cuerpo por miseras limosnas, se prendio fuego a si misma ante sus ojos ofreciendose en sacrificio a la diosa Kali. Grant House, el hogar don-de crecio Chandra, era una casa de salud, lo que vosotros llamariais un manicomio…
Durante anos, vivio confinado en las galerias de aquel lugar, sin mas padres ni amigos que gentes que vivian en el delirio y el sufrimiento. Gentes que decian ser demonios, dioses o angeles para olvidar su nombre al dia siguiente. Cuando, como vosotros, tuvo edad para salir de alli, Chandra no habia tenido otra infancia que el horror y la miseria mas profunda que los ojos de un hombre pudieron contemplar jamas en la ciudad de Calcuta.
No sera necesario que os diga que nunca hubo un amigo siniestro que cometiera aquellos crimenes y que nunca hubo mas sombra en la vida de tu padre que la de aquel parasito que se habia infiltrado en su mente. Fueron sus propias manos las que cometie-ron aquellos crimenes, cuyo remordimiento le perseguia y cuya verguenza caia sobre el como una maldicion.
Solo la bondad y la luminosidad de Kylian le curaron y le devolvieron la capacidad de recuperar su propio destino. Junto a ella escribio los libros que conoceis, planeo las obras que le hicieron inmortal y alejo aquel fantasma de su doble vida. Pero la codicia de los hombres no quiso concederle una oportunidad y la que hubiera podido ser una vida feliz y prospera se precipito de nuevo a las tinieblas. Pero esta vez, para siempre.
La noche en que Lahawaj Chandra Chatterghee contemplo como su esposa era asesinada ante sus propios ojos, los anos de horror de su infancia se volvieron tras el como perros rastreros y le catapultaron de nuevo a su propio infierno. Habia construido toda una vida sobre aquel pedestal que veia ahora desmoronarse. Y mientras las llamas le devoraban, murio en el convencimiento de que el unico culpable de aquella tragedia era el y que merecia ser castigado.
Por ese motivo, cuando Hewelyn encendio el Pajaro de Fuego y las llamas inundaron los tuneles y la estacion, una sombra oscura en el alma de Chandra juro volver de la muerte. Volver como un angel de fuego. Un angel destructor y portador de venganza. Un angel que encarnaria el reverso oscuro de su propia personalidad. No os persigue un asesino. Ni un hombre. Es un espectro. Un espiritu.
O, si lo preferis, un demonio.
Tu padre siempre fue amigo de los rompecabezas, hasta el fin. Me hablasteis de un dibujo que Vuestro amigo Michael hizo de todos vosotros, el retrato en el que apareceis reflejados en el estanque. Alli la imagen de vuestros rostros sobre el agua esta invertida. Parece que la profecia guio el lapiz de Michael. Si escribieseis el nombre que su madre le dio al nacer, Lahawaj, sobre el, el reflejo en el estanque os devolveria otra palabra: Jawahal.
El espiritu atormentado de Jawahal vive desde aquel dia unido a la maquina infernal que el mismo creo y que, en la hora de la muerte, le dio vida eterna como un espectro de la oscuridad. El y el Pajaro de Fuego son uno solo. Esa es su maldicion: una union de espiritu de rabia y maquina de destruccion. Un alma de fuego atrapada en el interior de las calderas de ese tren en llamas. Y ahora esa alma busca un nuevo hogar.
Por eso os busca, porque en el momento en que alcanzais la edad adulta, el espiritu de Jawahal necesita a
