'горячих точках' постсоветского пространства. Вероятно, поэтому его и 'ушли в отставку' немного раньше положенного срока. В ходе весьма странной военной 'реформы', больше напоминающей поэтапное умерщвление армии собственным Верховным Главнокомандующим, расформировывались наиболее боеспособные части<Сноска Например, ужасающему кадровому разгрому подверглись Воздушно-десантные войска.> (за исключением некоторых элитно-карательных), а подобных Каштанову профессионалов, имеющих за плечами солидный боевой опыт, гнали в первую очередь. Государство отказывалось от них, зато братва принимала с распростертыми объятиями. Так майор Каштанов, представленный за чеченскую кампанию к званию Героя России, в мгновение ока превратился из офицера-десантника в члена преступной группировки. Ему-то Соболь и поручил проверить офис на предмет засады. Переодевшись лохом и нацепив очки с простыми стеклами (на самом деле у майора было стопроцентное зрение), Артур, искусно разыгрывая роль недотепы-полудурка, в половине одиннадцатого утра подошел к 'Ажуру', сразу обратил внимание на машину в тени забора с громадным детиной внутри, упорно таращащимся на двери, и понял - засада! Тип в машине сторожит выход. Остальные, похоже, внутри. В принципе, можно было возвращаться, однако бывший командир разведроты привык доводить дело до конца и докладывать о результатах, только получив максимум возможной информации. Роль пришибленного простофили удавалась Артуру на славу, в чем он убедился, пообщавшись со скучающим в вестибюле охранником (не ментом, а постоянным работником фирмы). Правда, хамский пинок под зад кадровый боевой офицер перенес с трудом, усилием воли подавив сильнейшее искушение немедленно проучить мордастого щенка... Поднявшись на третий этаж, он заметил двух чрезмерно физически развитых клерков, при виде нового человека синхронно, как по команде, вытащивших из карманов сигареты. Каштанов прямиком направился к ним. Клерки, переглянувшись, подобрались. Под их костюмами тренированный взгляд разведчика быстро нащупал бронежилеты 'Кора'. Надежно защищающая от пуль 'Кора' не пропускала воздух, парила, и лица лжеклерков блестели от пота. Оружие (по всей видимости, компактные автоматы) находилось в стоящих на подоконнике одинаковых портфелях.
- Э-э-э, скажите, пожалуйста, как мне попасть в кабинет директора? промямлил Артур.
- Четвертая дверь налево, - сухо ответил один 'ряженый', помоложе. Другой, постарше, пристально уставился на Каштанова. Артур внутренне похолодел. Весной тысяча девятьсот девяносто пятого года в Моздоке майор уже встречался с этим человеком. В шикарном новеньком камуфляже, разительно отличавшимся от латаной-перелатаной одежонки командира армейской разведроты, тот в составе отряда милицейского спецназа охранял аэродром, а легко раненный Каштанов сопровождал в госпиталь нескольких своих 'тяжелых' бойцов.
- Что за красавцы? - указывая на группу франтоватых камуфляжей, спросил он у пилота 'вертушки'.
- Прикомандированные руоповцы из Москвы, - с презрительной миной отозвался летчик. - Погарцуют в тылах месяц-другой, попозируют перед телекамерами, получат медальку или повышение в звании да обратно в столицу. На передовую бы их, жеребцов стоялых! Пусть в грязи покувыркаются, пороху понюхают! Дармоеды!
- Не мешало бы! - вздохнул Каштанов. - А впрочем, прикомандированные менты, за редким исключением, воюют хреново. Не приучены! Им бы по Москве за банкирами гоняться, внутренности мирным гражданам отбивать по поводу и без оного. Вояки, блин!
Слышавший последние слова руоповец заметно смутился, и вот сейчас он в упор, словно силясь что-то припомнить, разглядывал Артура. Однако обошлось. Действительно, трудно узнать в сутулом, нескладном очкарике загорелого, пропыленного матерого офицера-десантника. Да и времени прошло достаточно. Три с половиной года. Безуспешно понапрягав память, старший лейтенант Курбатов успокоился.
- Чего стал пнем? Иди давай! - пробасил руоповец.
Заслышав стук в дверь, Сергей Игнатьевич напрягся, невольно покосившись в сторону смежной комнаты, где притаились Касаткин с Дробижевым.
- Войдите, - зычно сказал он.
В кабинет проскользнул на цыпочках абсолютно незнакомый и ни капли не похожий на бандита очкарик самого что ни на есть дурацкого вида. Господин Елкин расслабился.
- Тебя прислал Соболь? - на всякий случай (чем черт не шутит) спросил он.
- Кто-кто? - опешил очкарик.
- Конь в пальто! - огрызнулся Сергей Игнатьевич. - Говори, чего надо!
- Я, э-э-э, хотел к вам на работу устроиться!
- Вакансий нет, - не удосужившись поинтересоваться специальностью просителя, гаркнул коммерсант. - Проваливай! Без тебя дел по горло!
Очкарик смущенно ретировался.
- Шляются тут всякие, пальцем деланные, - проворчал совладелец фирмы 'Ажур'. - На работу! Ха! Нашел, понимаешь, биржу труда!..
Спустившись на первый этаж, Каштанов столкнулся с Васей Крошкиным, нетерпеливо поджидающим возвращения недомерка и сгорающим от нетерпения блеснуть заранее заготовленной остротой.
- Выперли! - злорадно ухмыльнулся охранник. - Ты, мудак, не по адресу обратился! Тебе, чухану, лишь ворон на огороде пугать! Ха-ха-ха!
- Заткнись, мешок с говном, - огрызнулся Артур. - Плоское остроумие вредно отражается на здоровье.
- Что-о-о?! - взбесился не ожидавший подобной дерзости Крошкин. - Ах ты мозгляк задрипанный! Придется вышибать тебе дурь из башки!
Боковым справа он двинул нахалу 'по чану'. Шагнув вперед, Каштан накладкой левой ладони на плечо остановил удар 'в зародыше' и со страшной силой всадил локоть в челюсть охранника. Вася надолго отключился. Спрятав тело за стойкой пустующего гардероба, Артур поправил сползшие на нос очки, старательно ссутулился и вышел на улицу.
Наблюдавший за выходом лейтенант Кобелев произошедшего в вестибюле инцидента не заметил...
- Засада! - спустя полчаса лаконично докладывал Антону Каштанов. Один на улице, в машине. Двое в бронежилетах под одеждой и с автоматами в портфелях контролируют коридор. Остальные (судя по шорохам и дыханию - двое или трое) в смежной с кабинетом комнатенке. Московский РУОП.
- Почему именно РУОП, а не, допустим, СОБР или ФСБ? - полюбопытствовал Снежок.
- Я узнал физиономию одного из тех, в коридоре. Встречались однажды мельком в Моздоке во время войны...
- Молодец, Артур! Спасибо! - сердечно поблагодарил Каштана Соболь. - С меня премия. Зайди за ней к Володе, кассиру. Я предупрежу его по телефону...
- Сука вонючая Елкин! Замусорился пидорас! - с лютой ненавистью оскалился Антон, оставшись наедине со Снежком. - Твои предположения, Игорь?
- Валить<Сноска Убивать.>! - убежденно сказал Снегирев. - Иного выхода не вижу!
- Я тоже, - согласился Соболев. - Однако придется обождать некоторое время. Пускай страсти поулягутся!
Глава 4
До эпохи тотального рэкета, когда им стали заниматься все кому не лень... существовала сама идеология рэкета. И главными ее носителями были милиционеры. Все просто. Потому что была торговля. А у торговли была крыша. А этой крышей была милиция. Считалось, что торгаши должны обслуживать паразитирующих на их территории ментов.
В. Карышев, Л. Шаров, А. Солоник.
Палач и жертва
Сейчас широко распространены ментовские крыши. Да, да! Именно крыши наподобие бандитских. Но, как правило, они очень дороги и ненадежны. Дерут три шкуры, а толку... Тьфу! Привыкли жить на халяву. Только ты не упоминай моего имени!
Пожелавший остаться неизвестным
современный российский коммерсант
Руоповцы безуспешно прождали появления представителей Соболя до двух часов дня.
- Не придут! - заключил наконец Касаткин. - Вычислили нас гады, но как?!
'Как' выяснилось довольно быстро при опросе сотрудников фирмы. Вася, еле двигая распухшей челюстью, поведал стражам порядка о странной метаморфозе, произошедшей с замухрышкой-очкариком на
