отечественных! Яйца даю на отсечение, ты, мил друг, не вернул долг, а бандиты включили счетчик. Ну заливай, заливай. Меня прикалывают твои байки'.
- Слова, одни слова! - вслух произнес он, когда Елкин, выдохшись, замолчал. - Их к делу не подошьешь! Нужны факты!
- А сломанные ребра? - горячо возразил Сергей Игнатьевич. - Я чуть не умер вчера!
- Ребра! - фыркнул руоповец. - Доказательств-то нетути! Иволгин, насколько я понял, не осмелится дать свидетельские показания по поводу группового избиения (Елкин умолчал о том, что драка была честной), а также по поводу вымогания у вас указанной суммы. А уж бандиты, уверен, заранее запаслись стопроцентными алиби. Прокуратура не выдаст ордера на арест.
- Как же быть?! - понурился разочарованный Сергей Игнатьевич. - Хоть в петлю лезь!
- Зачем же в петлю? - отечески улыбнулся подполковник. - Будем брать с поличным в момент передачи денег! Когда они собираются с вами встретиться? Послезавтра? - Руоповец что-то пометил в карманном календарике. - Возьмем красавцев как дважды два! Только не выезжайте туда, куда они укажут. Ссылаясь на плохое самочувствие, пригласите к себе в офис. Там мы ребятишкам ласты и завернем! Операция 'Приманка'!
- А дальше? - спросил коммерсант.
- Что дальше? - сделал удивленное лицо подполковник.
- Остальные члены банды и... и... другие возможные вымогатели!
В глазах Вениамина Михайловича на долю секунды вспыхнул такой дьявольски-алчный желтый огонь, что, заметь его господин Елкин, он бы крепко призадумался, стоит ли вообще связываться с Касаткиным. Однако Сергей Игнатьевич в данный момент угрюмо смотрел в пол, а потому ничего не увидел.
- Дальше-то как? - тоскливо повторил он.
- Не беспокойтесь! - вкрадчиво сказал руоповец. - Думаю, мы сумеем договориться...
Первым, как ни странно, заподозрил подвох не недоверяющий ни единому слову Елкина Снегирев, а сам Антон.
- Чувствую неладное, - переговорив по телефону с Сергеем Игнатьевичем, задумчиво молвил он, закуривая сигарету. - Не понравился мне Сереженькин голосок!
- Чем конкретно? - поинтересовался Снежок, лениво прихлебывающий из темного пузатого бокала охлажденный 'Тархун' (импортных прохладительных напитков Игорь не признавал, именуя их 'химией' и 'отравой').
- Затрудняюсь сказать определенно, - пожал плечами Соболев. - Странный у него какой-то тон. Заискивающий и самоуверенный одновременно, настаивает на встрече непременно у себя в офисе, завтра в одиннадцать тридцать. Место встречи объясняет болезненным состоянием поврежденного тобою организма. Куда-либо выезжать наотрез отказывается.
- Наверное, добавки опасается, - шутливо предположил Снежок. - Вот и боится высунуться из норы!
- Добавку он может получить где угодно, - возразил Антон. - И не в испуге Елкина тут дело. Видишь ли, дружище, за последние двадцать лет у меня 'развился' нюх на различного рода 'сюрпризы'. И сейчас я чую запах 'сюрприза'. Пренеприятнейшего 'сюрприза'!
- Подозреваешь ментовскую засаду? - посерьезнел Снегирев.
- Именно! - подтвердил Соболев.
- Но ее можно устроить в любой точке города!
- Можно-то можно, но очень сложно. Тьфу, блин, стихами заговорил! Антон нервно скомкал окурок в пепельнице. - Зачем мусорам напрягаться, когда рыбка сама заплывет в сеть!
- Неужели Елкин решится на такую подляну, - недоумевающе пробормотал Игорь. - Он ведь не глупый мужик. Должен понимать, кранты ему тогда!
- Жадность ослепляет! - философски заметил Соболев. - Давай-ка устроим Сергунчику небольшую проверочку! Подстрахуемся! Если я ошибаюсь в своих подозрениях, то слава Богу! Если же нет - мы избежим крайне вредной для здоровья процедуры общения с отмороженными руоповцами или собровцами. Не знаю, кого он там подписал под это грязное дело. Помнишь нового парня, погоняла Каштан?
Игорь утвердительно кивнул.
- Свяжись с ним!
- А вдруг ты все-таки не прав?! - направляясь к двери, спросил Снегирев.
- Дай-то Бог! - вздохнул Антон. - Мне очень бы этого хотелось! Слышишь, Игорь? Очень!
По причинам, которые станут понятны читателю чуть позже, Касаткин решил лично возглавить операцию 'Приманка', отобрав для ее осуществления четырех доверенных сотрудников: капитана Олега Дробижева, старшего лейтенанта Петра Курбатова, лейтенанта Вячеслава Кобелева и лейтенанта Георгия Гаврилова. Все как на подбор здоровенные лбы, в совершенстве владеющие методами силового задержания и огнестрельным оружием. Руоповцы прибыли на место в девять утра и, получив последние наставления от подполковника, заняли заранее обусловленные позиции. Кобелев, сидя в машине, поставленной в тени забора полуавтобазы-полусвалки, контролировал единственный выход из офиса. Касаткин с Дробижевым укрылись в смежной с кабинетом Елкина комнате, а Гаврилов с Курбатовым под видом клерков-курильщиков наблюдали за коридором. План действий был прост: бандиты (предположительно Снежок с Соболем) заходят в кабинет, требуют деньги. Елкин начинает слезливо сетовать на бедность, умоляет об отсрочке хотя бы на полгода, чем, разумеется, приводит кредиторов в неописуемую ярость. При помощи ненормативной лексики они популярно объясняют коммерсанту, что именно собираются с ним сделать. Между тем речи их и импульсивные телодвижения качественно записываются на скрытую видеокамеру. Накалив страсти до предела, Сергей Игнатьевич в последний момент перед мордобитием 'сдается', отпирает сейф, передает деньги с рук на руки бандитам, и тут из смежной комнаты в кабинет врываются Касаткин и Дробижев с оружием на изготовку. Входная дверь распахивается, в проеме появляются Гаврилов с Курбатовым. Дальше события развиваются по стандартному руоповскому сценарию - дикие вопли: 'Руки за голову! Лицом к стене... Ноги на ширину плеч!' Обыск, наручники, жестокое избиение, кутузка...
Ежели вдруг кто-то из гостей чудом ухитрится вырваться из кабинета, его перехватит на улице Кобелев. Схема безусловно примитивная, однако Касаткин, убаюканный заверениями коммерсанта, что бандиты ему безоговорочно доверяют и даже не подозревают о возможности обращения Елкина в милицию, не посчитал нужным схему усложнять. Итак, мышеловка с 'кусочком сыра', именуемым Сергеем Игнатьевичем Елкиным, с девяти утра хищно поджидала добычу...
В половине одиннадцатого в здание зачахшего НИИ робко проник сутулый очкарик, одетый в несуразный костюм цвета мышиного помета.
- Э-э-э, позвольте пройти, - обратился он к дежурившему в вестибюле первого этажа массивному с габаритами взрослого медведя охраннику Василию Крошкину, облаченному в пятнистый камуфляж. Поигрывая резиновой дубинкой, охранник пренебрежительно оглядел сверху вниз неказистую фигуру.
- Куда тебе? - снисходительно спросил он.
- В фирму 'Ажур', хочу на работу устроиться, - с готовностью пояснил очкарик.
- Кем? - лениво, скуки ради, полюбопытствовал Василий.
- Начальником службы безопасности!
Крошкин аж присел в припадке гомерического хохота, ойкал, брызгал слюной, хватался за бока, вытирая навернувшиеся на глаза слезы.
Очкарик спокойно наблюдал за веселящимся бугаем.
- Ну ты комик! - успокоившись, заявил охранник. - Тебя ж взашей выгонят!
- Посмотрим! - ничуть не смутился 'комик'.
- Ид-д-дии! - Василий посторонился и неожиданно пнул ногой под зад двинувшегося к лифту очкарика.
- Зря вы так, - обернувшись, ровным голосом сказал тот.
- Шагай, шагай! Недоделанный! - грубо прикрикнул Вася. - Иначе по шее схлопочешь!
'Ну надо же, - подумал он. - Конкурент, едрить твою налево, объявился! Начальник службы безопасности! Ха-ха-ха! Да ему ворон в огороде пугать! Кстати, клевая идея! Нужно посоветовать придурку обратиться в какой-нибудь подмосковный совхоз или к фермерам'.
Крошкин по новой зашелся в приступе смеха.
Тридцатилетний Артур Каштанов по прозвищу 'Каштан', тот самый новичок, о котором упоминал Антон, попал в бригаду Соболя прямиком из Воздушно- десантных войск, где в звании майора командовал разведротой. Артур успел побывать почти во всех
