и, подтянувшись, сел, привалившись спиной к стене. Та часть лица, которая подарила ему прозвище, действительно отличающаяся феноменальными размерами, больше всего пострадала во время аварийной посадки. Кровь, струившаяся из ноздрей, была размазана по губам и щекам Саепина.
Со всех сторон доносились стоны и ругань. Террористы, выбираясь из своих коконов, костерили на чем свет стоит создателей челнока, не позаботившихся об удобстве пассажиров.
– Утрись. – Юрген кинул Саепину пачку гигиенических салфеток. – Все целы? – спросил он, оглядев свою команду.
– Ну, по крайней мере, все способны стоять на ногах, – ответил ему невысокого роста черноволосый Рик Азолиньш.
– Ну и отлично, – кивнул Юрген. – Гонсалес, осмотри заложников. Что-то они совсем не шевелятся. Один из них был ранен. Если еще жив, помоги ему.
– И что потом с ними делать?
– Прикуй наручниками к поручням..
Гонсалес занялся заложниками.
Еще один террорист склонился над приборной доской.
– Судя по показаниям приборов, мы в Сфере, шеф, – сказал он.
– Отлично, Ферри. – Юрген подошел к нему сзади и положил руку на плечо. – Теперь объясни мне, что за болтанка была перед посадкой?
– Не знаю, шеф, – растерянно произнес Ферри.
– Какого черта мы вообще сюда притащились! – воскликнул кто-то за спиной Юргена. – Нас осталось чуть больше половины первоначального состава! Профессор улетел на Другом челноке! Что нам теперь здесь делать?
Стремительно обернувшись, Юрген холодным, стальным взглядом пригвоздил раскричавшегося террориста к переборке.
– В чем проблема, Растяпин? – медленно, растягивая слова и присвистывая на шипящих, произнес главарь террористов. – Ты уже забыл, зачем мы сюда летели?
– Нет, – отвел взгляд в сторону Растяпин. – Я просто считаю, что план полетел к черту и нам надо возвращаться.
– Чтобы попасть прямо в руки спецслужбам, которые сейчас рыскают по стартовой площадке? – усмехнулся Азолиньш.
– Верно замечено, Рик, – одобрительно кивнул Юрген. – Но даже если не брать этого в расчет, ни один из нас не покинет Сферу, пока задание не будет выполнено. То, что нас пока только восемь, хотя должно было быть четырнадцать, дела не меняет. – Он взглядом обвел свою команду. – У кого-нибудь на этот счет еще есть вопросы?
– Почему ты сказал «пока только восемь»? – спросил Азолиньш.
– Потому что в Сфере находится еще и Профессор, – ответил Юрген. – Он сейчас в экспедиционной группе, и возможно, что в данной ситуации там он нам будет даже полезнее. Нужно только найти способ связаться с ним.
– Не нравится мне все это, – покачал головой Растяпин.
– Что именно тебе не нравится? – повернулся в его сторону Юрген.
– То, что все пошло не так, как задумывалось, – угрюмо произнес террорист. – То, что вместе с нами в Сфере оказалась еще и экспедиционная группа. То, что мы потеряли Профессора…
– Достаточно, – остановил его Юрген. – А это тебе нравится?
Стремительным, почти незаметным для глаза движением он выдернул из кобуры на поясе пистолет и приставил его дуло к горлу Растяпина. Террорист дернул рукой к поясу, где у него тоже был пистолет, но Юрген надавил на свой пистолет чуть сильнее, и рука Растяпина замерла в воздухе. Усмехнувшись, Юрген поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в кобуру. Растяпин незаметно перевел дух.
– Я хочу, чтобы все работали так, словно ничего не произошло, – сказал, обращаясь одновременно ко всем. Юрген.
– Будем считать, что нас так и должно было быть восемь человек и экспедиция прилетела в Сферу тоже в соответствии с нашим планом. В ее составе есть наш человек, и, думаю, он сможет оказаться нам полезен. Если кто-то станет мутить воду, как Растяпа, я пристрелю его не задумываясь. Главное для меня – чтобы работа была выполнена точно и в срок. Растяпа, Москвин и Роу, поскольку вы раньше со мной в деле не бывали, считайте, что эти слова обращены к каждому из вас персонально. Больше к этой теме я возвращаться не буду.
Сделав короткую паузу, Юрген повернулся к Гонсалесу.
– Ну, как там дела, Тед? – спросил он самым обыденным тоном, словно речь шла о шашлыке, который они готовили на заднем дворике чьей-то дачи.
– Порядок, шеф, – ответил Гонсалес, – Укачало их малость. У одного прострелено плечо, но рана неопасная – жить будет.
– Ну тогда займись моей рукой. – Юрген протянул Гонсалесу все еще кровоточащую ладонь, пробитую метательной стрелкой Стинова.
К тому времени, когда ладонь Юргена была обработана и перевязана, все уже почти пришли в себя. Один только Растяпин с мрачным видом сидел в углу. Остальные были заняты тем, что доставали из мешков оружие, проверяли и заряжали его.
– Сразу видно, что команда настроена по-деловому, – улыбнувшись, одобрил действия своих подчиненных Юрген.
– Пора, наверное, уже взглянуть на то, что снаружи делается.
– Если экспедиционный челнок где-то неподалеку, то мы прямо сейчас можем решить одну из наших проблем, – сказал, передернув затвор штурмовой винтовки, Азолиньш.
– Почему бы и нет, – согласился с ним Юрген. – Только будьте предельно внимательны. Не забывайте, что выкинули эти академики на стартовой площадке.
– Сдается мне, что тот тип, который поранил вам руку, шеф, на самом деле никакой не ученый, а агент Департамента охраны порядка, – заметил Саепин.
– Да и не один он был, – добавил Москвин. – Еще тот, который первым открыл огонь из автомата. Лаборанта, привыкшего пробирки перебирать, сколько ни учи, ни за что не научишь так метко стрелять.
– Похоже на то, – погладил раненую руку Юрген. – А может быть, эти нам что-нибудь расскажут? – кивнул на прикованных к поручням заложников Ферри.
– С ними поговорить мы еще успеем, – отмахнулся Юрген. – Сначала нужно определить, где мы находимся.
Ферри и Саепин, с оружием на изготовку, встали напротив люка. Юрген с короткоствольным десантным автоматом в руках занял положение позади них. Москвин повернул штурвал ручного запора и, толкнув крышку люка, прижался спиной к переборке.
Грохот от рухнувших стен прокатился по проходам. сектора.
Плотная пелена серой пыли, поднявшаяся к самому потолку, еще не успела осесть, когда из развалин появились бешеные, медленно и осторожно приближались они к центру разрушительного вихря, пронесшегося по центральному проходу. Любопытство боролось в них с чувством страха. Однако верх над всеми остальными чувствами брала нахальная самоуверенность бешеных, привыкших считать, что на их территории им ничто не может угрожать. Единственной неконтролируемой силой в секторе Ньютона были только они сами.
Вскоре бешеные осмелели настолько, что выбрались из развалин в проход. Их было около пятидесяти человек, разодетых пестро и аляповато. Все, включая женщин, которых по внешнему виду было довольно- таки сложно отличить от мужчин, были вооружены. Из оружия бешеные предпочитали главным образом секиры, топоры и дубинки. Только у одного за спиной висел большой арбалет с тяжелой ложей, который служил скорее предметом декоративного украшения своего хозяина, нежели вооружением, поскольку натягивающий тетиву ворот на нем отсутствовал.
Вперед вышел главарь банды, одетый в алый халат с вышитыми золотыми драконами, перетянутый широкой портупеей из искусственной кожи, на которой висели огромные ножны. Главарю было положено
