машины люди Милоша уже знают. Но стрелять не стали, что обнадеживает… Там, где начинают придерживаться внешних приличий, выжить гораздо легче. Или дело не в приличиях? Но об этом надо будет подумать потом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ИГРОКИ
Вызов запищал, как только такси вырулило на МКАД. Водитель ответил, и Живец даже усмехнулся, разглядывая через ставший звуконепроницаемым прозрачный барьер его напрягшуюся спину. Он уже отодрал мягкую обшивку, нащупал пальцами тонкие провода. На всякий случай оглянулся: вроде пока все машины держат дистанцию.
– Хватит болтать, паркуйся! – Живец оборвал жилки и вручную приоткрыл дверь. Такси вспыхнуло аварийными огнями, взвыла сирена.
Что бы ни приказали таксисту люди Милоша, двигаться дальше он уже не мог – автоматика плавно сбрасывала скорость. Когда-то давно Живец в такой же ситуации заставил машину с клиентом ехать еще несколько километров. Он просто испортил передние датчики и угрожающе приблизился, вот автопилоту и приходилось все время наддавать, мучая сирену. Но сейчас сзади ехали правильные водители, они аккуратно обгоняли мигающее красным такси, освобождая правый ряд.
– Ты что, рехнулся?! – рявкнул таксист, оборачиваясь, но, встретившись глазами с Живцом, смущенно замолчал.
– Что там тебе сказали?! – перекрикивая сирену, поинтересовался Дмитрий.
Таксист отвернулся, сделал вид, что не услышал вопроса. Он послушно съехал на обочину, и Живец, не дожидаясь полной остановки, выпрыгнул на траву. Чутье, зашевелившееся было в машине, теперь опять уснуло, и он легкой трусцой побежал к виднеющимся за полосой отчуждения домам.
Сирена позади смолкла – таксист сбросил клеммы с аккумулятора. Живец прикинул время, выходило, что люди Милоша должны бы уже быть здесь. Чутье молчало… Но теперь ему трудно доверять. Не оглядываясь, он попетлял в лабиринте прозрачных барьеров, выскочил на тропинку и едва не сшиб как из-под земли выросшую старуху.
– Осторожнее! – скрипучим голосом потребовала она. – Носитесь как лось… И собаку возьмите на поводок.
– Какую?! – обернулся Живец и тут же увидел Джесси. Свесив голову набок, чтобы удобнее было следить за человеком, Джесси бежала следом. Дмитрий остановился, и ему показалось, что усталая собака благодарно кивнула, ложась на траву.
– Ты откуда взялась, дура?
Джесси сосредоточенно дышала, вывалив язык. Выглядела собака не лучшим образом: кожа провисла на худых боках, на левой передней лапе большая ссадина с запекшейся кровью.
– Что вы сказали? – зловеще поинтересовалась старушка, принявшая последние слова на свой счет.
Понукаемый чутьем, Дмитрий поглядел на МКАД как раз вовремя, чтобы увидеть две тормозящие машины. Махнув Джесси рукой, он побежал дальше.
– Отлично! – прокомментировала его поступок старая дама. – Нахамил – и бежать. Молодец!
Вместе с пыхтящей собакой они вбежали во дворы, здесь Живец сразу перешел на шаг – из жалости к Джесси. Чутье опять замолчало, и это начинало всерьез раздражать, как разговор с то и дело засыпающим собеседником. По диагонали пройдя через небольшой сквер, человек и собака оказались перед входом в многоэтажный подземный гараж.
– Меня ждут! – бросил Живец дремавшей на посту старушке. – Второй уровень!
– Нет там никого! – крикнула она вслед. – И за собакой своей следите!
– Значит, сейчас придут!
Лифт стоял на этаже, и Живец, как и обещал, отправился на второй уровень. Джесси, вопреки его ожиданиям, в лифт вошла совершенно спокойно.
– Вот мы и вдвоем. – Дмитрий опустился на корточки и с некоторой опаской дотронулся до лобастой собачьей головы. – Что же ты раньше к себе не подпускала?
Ошейник был на месте, и, когда двери открылись, Живец ухватился за него рукой. Никакой потребности завести собаку он не испытывал даже в детстве, относясь к этим животным совершенно равнодушно. Однако и неприязни Дмитрий к Джесси тоже не чувствовал, разве что странная псина преследовала его, а от преследователей он привык избавляться.
– Думаю, ты и сама будешь рада… Старая уже, бесхозная.
Он выбрал серебристую «хонду». Модель не быстрая, да и не слишком разворотливая, зато ворота гаража разнесет вдребезги, а это сейчас самое главное. Преследователи могут бродить вокруг еще час, а могут ворваться спустя минуту. У машины Живец встал на колени и аккуратно стиснул пальцами шею Джесси. Не укусит ли?.. Мышцы хоть и дряблые, но крупные. Собака спокойно смотрела на него, явно не собираясь сопротивляться.
– Неужели ты для этого меня искала? – Что-то мешало Живцу завершить начатое. – Уж лучше бы под поезд бросилась.
На внутренней стороне ошейника было что-то прикреплено. Живец заметил небольшой конверт из кожи совершенно неожиданно и застыл, пораженный собственной недальновидностью. Кто-то повесил на собаку датчик, а потом выпустил из питомника НБ, чтобы быстрее отыскать беглеца… Нет, ерунда. Наверное, Джесси сбежала, а на сигнал датчика сейчас мчатся раздолбай из питомника, упустившие подотчетное животное. Живец сплюнул.
– Все это логические объяснения, – негромко произнес он, обращаясь к темному верхнему углу, там обычно доморощенные хитрецы устанавливают камеры. Оттуда смотрит на него потревоженная старушка охранница. – Но какая теперь, к чертям, может быть логика? Может быть, мне оторвет пальцы, но…
