сейчас открыть тайну моего рождения, так и делай. Я – клон? Как и ты?
– Я думал, ты раскопал свое личное дело…. – Мэр почесал затылок. – Странный ты, Живец. Но если это для тебя так важно, то… Да. И не горюй: статистика, которую я сумел собрать, говорит однозначно: клоны успешнее рожденных. У нас есть энергия, я для себя это называю «энергия игры». У обычных людей ее нет, они все время стараются спрятаться от проблем, а мы их ищем. Мы игроки, понимаешь? Вот ты смог бы всю жизнь просидеть в Сетях за «полезными играми», выбираясь на свежий воздух только прогуляться? Я вообще не понимаю, о чем они думают. Но и они не понимают нас, поэтому мы играем, а они лишь декорация. Слушай, ты не расстроился, Дима? Брось, это смешно!
– Нет, я не расстроился. – Живец почесал стволом висок. – Значит, «энергия игры»… А Крысолов говорил о силе. Это одно и то же?.. Может быть, и нет. А мое чутье на опасность, Милош? Это запрограммировано?
– Да не ерунди, что ты, будто фильмов насмотрелся! – Мэр наконец подтянул к себе бутылку. – Вот кожей чувствую: если ты не будешь свидетельствовать, то все обойдется. Крысолов уберется в свой тридесятый ад, а мы… Ну, то есть я продолжу свою игру, ты – свою. У меня тоже, между прочим, чутье, и оно меня никогда не подводит. У нас это часто, энергия не рассеяна, но собрана в некий луч… А никакого генного программирования не существует, наоборот, все программы по клонированию направлены на увеличение случайных факторов. Но мутации случаются часто, на эту тему есть специальные работы. Если хочешь – дам почитать, прямо сейчас.
Живец рассматривал блестящие пряжки на ботинках мэра. Его действительно вовсе не расстроило известие, чего-то в этом роде Дмитрий и ожидал. Давно уже ожидал… Слишком много странных, глупых людей вокруг, существующих по заданной кем-то другим схеме. Дай таким довольно денег, и они закроются в скорлупе, отгородятся от мира.
Но игра находилась в опасной стадии, а Живец очень хотел играть дальше. Оставаться с Милошем нельзя, завтра он скорее всего попытается прикончить названого братца. Сила кончается, сказал Крысолов… Интересно, как себя чувствует клон, утративший «энергию игры»? Наверное, лезет в петлю.
– Какой сейчас процент клонов?
– Не знаю, – пожал плечами Милош. – Это пусть рожденные интересуются. Думаю, у нас очень небольшой. А в Европе и на побережьях ситуация, наверное, другая. Все равно не слишком много. Какая разница, Дима? Рождаемость такова, что будущее за нами, если тебе это важно. А я думаю – нет.
– Не важно, – согласился Живец. – Важно побольше узнать о сегодняшнем дне. Ночью наступает срок выполнения взаимных обязательств, так?
– Так, – кивнул мэр. – Живец, не вздумай. Это моя игра, не твоя, не нужно тебе влезать на стороне противника. Он наш общий противник, хотя игра и моя.
– Нет-нет, я не буду свидетельствовать, – успокоил его Дмитрий. – Зачем мне лишние хлопоты? Думаю, мне вообще лучше убраться из города.
– Ты не пройдешь Кордон, Живец, даже ты не пройдешь. – Глаза Милоша превратились в злые щелочки.
– Тогда забьюсь куда-нибудь поглубже. – Живец встал. – Идем, проводишь меня до ворот. Кстати! Отиль убит?
– Убит, – мрачно кивнул мэр, не двигаясь.
– А энбэшиник, что со мной был?
– Шацкий? Убит.
– Врешь, – погрозил ему пистолетом Дмитрий. – А врать бы не стоило. Между прочим, свидетельствовать я не собираюсь, а вот насчет твоей жизни еще ничего не решил.
– Тебе не выйти. – Голос Милоша звучал уверенно, а вот глаза забегали по сторонам. – Шацкий в подвале. А зачем он тебе?
– Хороший водитель.
На лице мэра отразилась смертная мука.
– Не уезжай, Живец! Останься здесь до утра, я клянусь, что не трону тебя! Посидим вот так, поболтаем; если хочешь – свяжи меня. А утром и Шацкого получишь, и я провожу, только все – утром!
– Нет, сейчас, – вздохнул Живец. – И не волнуйся так. Ты меня убедил, я не стану свидетелем. Зови своих барашков, пусть приведут Шацкого.
Милош еще раз отхлебнул и вдруг выплюнул виски под ноги Дмитрию. Тот медленно поднял «рокот», и мэр, уронив на пол бутылку, так же медленно поднялся.
– Эй, кто там! Давайте сюда майора, а сами отойдите подальше. Слышите?
За дверью послышались шаги – гвардейцы покидали позиции.
– Здесь есть еще клоны?
– Нет, – покачал головой Милош. – Их при себе держать опасно, не находишь? Да и не склонны мы к сотрудничеству, играем поодиночке. Вот, на себя хотя бы посмотри.
– Ну да, ну да… – кивнул Живец рассеянно. – Понимаю и сочувствую. Но против тебя в твоей игре тоже играют наши?
– А как же… И отметим: не одного я прикончил, в том числе и твоими руками. А вот в плещеевской «обойме» все были клонами. А ведь тебе не нравится слово, а, Дима?
– Не только слово, – погрозил ему Живец пистолетом. – Мне иногда и люди не нравятся, особенно если на пути оказываются.
Дверь тихонько приоткрылась.
– Господин мэр! Привели энбэшника…
