сыграла свою роль?
– Легенда? – Катюшин обвел взглядом их напряженные лица. – Эх, Юленька… сказка о Водяном… Он их насиловал, понимаешь? А если в воду труп бросить – он это четко еще десять лет назад усвоил, – вода все скроет и уничтожит. И никаких вам потом экспертиз со слюной и спермой, никаких идентификаций. Поняла?
– Что же… что же, ему Марты не хватало? Что он с девчонками-то еще? – Юлия внезапно покраснела и посмотрела на мужа. – Как же это понимать? Ведь ты сам говоришь, он к Марте относился… Да я и сама видела – он прямо по пятам за ней ходил, от себя не отпускал, ревновал, любил ее!
Катюшин помолчал. Потом нехотя сказал:
– Он следователю признается, я в протоколе читал: сам, мол, себя боялся. Боялся, что заподозрят, начнут насчет прошлого справки наводить. А ничего с собой поделать не мог. Влекло его к девочкам. Он и Марту себе подобрал… ну, внешне-то она тоже как школьница… С Мартой следователь беседовал. Она медик, понимает. Она и призналась: Куртис-то как мужик так себе был, но очень старался… Старался всегда на высоте с ней быть… Ну, я не знаток всех этих дел, это психиатры с ним должны разбираться, что да отчего, да в чем причина. Сам он говорит: справиться с собой не мог. Продолжал убивать. А на Марте всерьез хотел жениться. Думал, что, если они после свадьбы за границу уедут насовсем, там его это отпустит, эта его мания впадет в летаргический сон.
– А что получилось с Преториус? – спросил Мещерский.
– Что? Марта не все нам тогда, увы, рассказала. От Куртиса у нее секретов не было. Она ему призналась: мол, приезжает моя знакомая – Ирина Преториус со своим любовником, просила номер ей забронировать в гостинице. Про самого-то Преториуса Сукновалов слыхал немало. Встречать его жену он вместе с Мартой тогда поехал охотно: как же, жена такого человека, можно потом будет и знакомством при случае козырнуть, и об интрижке напомнить. Они встретились в ресторане. Преториус приехала одна, без Чайкина, сказала, что они поссорились дорогой. Она действительно была раздражена, но не очень сильно, даже шутила. Марта представила ей Сукновалова-Куртиса и… Он говорит, когда их взгляды встретились, он увидел, что лицо Преториус буквально побледнело. Она спросила: «Вы ведь раньше проживали в Риге?» Он, еще ничего не подозревая, ответил, мол, да. После этого она сразу отослала Марту звонить. А потом все произошло очень быстро. Их разговор за столом был коротким. Она спросила: «Bы жили в Риге на проспекте Яна Райниса?» Он снова ответил: «да». Она спросила: «А работали вы на…» и номер ящика назвала. Куртис говорит, тут, его, мол, как громом ударило. А она смотрела на него как на призрак с того света. И вдруг спросила: «Где мой брат? Что вы с ним сделали? Где он?»
Куртис недолго раздумывал, он сказал ей, чтобы она не вздумала поднимать шума, кричать, иначе вся правда о ее поездке с любовником сразу же станет известна ее мужу. Она едва чувств не лишилась. А он сказал ей, что документы у него действительно чужие, но попали к нему случайно. Что он ей все объяснит, но не здесь, потому что Марта вот-вот вернется, а ей это знать незачем. Он предложил Преториус встретиться через полтора часа на пляже недалеко от гостиницы, где ей забронировали номер. Объяснил, как туда проехать. Сказал, что они спокойно поговорят, и там он расскажет о ее брате. Он, конечно, сильно рисковал, отпуская ее, но ему уже было не привыкать к риску. Преториус, не владея собой, покинула ресторан, даже не простившись с Мартой. Куртис отвез ее домой – Марта ничего не понимала, тревожилась. Он тоже прикинулся шокированным и непонимающим. Оставил Марту дома, а сам сослался на неотложное дело на стройке и поехал на пляж. Он знал, что Преториус обязательно приедет, ведь приманкой был ее брат.
Он говорит, что сразу решил убрать ее. И набросился на нее, едва она вышла из машины, нанес удар ножом в шею. Преториус упала. Он хотел добить ее, чтобы убедиться, что все кончено, но тут услышал в дюнах какой-то шорох. Испугался, оставил жертву и уехал. Чтобы обеспечить себе какое-то алиби, вернулся домой за Мартой и для того, чтобы развлечь ее – она по-прежнему тревожилась из-за Преториус, – повез ее к Илье смотреть старинный «мерс».
– А этот шум, что он услышал… кто же его спугнул? – Катя посмотрела на Катюшина. – По-твоему, что это было? Кто?
– Вряд ли это был Баркасов, – ответил он. – Скорее всего, действительно там в дюнах была Крикунцова, и она все видела. Это, конечно, лишь предположение, и точно этого сейчас уже никто не скажет. Но, возможно, все так и было: Крикунцова бродила там и в момент убийства, и потом, позже, когда мы осматривали тело.
– А потом, возможно, шла за мной до гостиницы, – кивнула Катя. – И так как был уже вечер, сумерки, увидела, – она взглянула на Кравченко, – возможно, она видела этого Куртиса там, на пляже, издали, и вполне потом могла перепутать его с…
– Со мной? Вот спасибо-то, – хмыкнул Кравченко. – Нет, ну вы мне скажите честно – разве я на него похож?
Все тактично промолчали. Мещерский вздохнул: он единственный из всех видел ту схватку у обрыва. Были ли они похожи? И да, и нет.
– Марта после того случая в церкви с Крикунцовой была сильно напугана. Еще эти следы, черти бы их взяли… Она сама обо всем рассказала дома Куртису, рассказала и о признании девочки. И он снова решил действовать быстро, не дожидаясь, пока гром грянет. Он знал, где живут Крикунцовы. У нас тут все друг друга знают. Ему тогда повезло: девочка была дома одна. Он зажал ей рот, и… бочка-то рядом стояла, он ее сразу увидел… Вода все следы смоет – ни отпечатков, ни микрочастиц.
– Но Марта? Как она обо всем догадалась? – спросила Юлия. – Ведь никто даже представить себе не мог, что этот Куртис скрывается здесь под чужим именем. Как же она догадалась?
Катюшин снова немного помолчал.
– Она ведь жила с ним в одном доме, Юля. И знала его лучше нас. Они были очень близки, Марта мне сама это сказала. Тяжело ей сейчас, да… А Михель мне по секрету признался… Короче, смерть Преториус Марту просто поразила. Заметьте, тут все у нас уже были до чертиков напуганы прежними убийствами. И мысль об убийце уже, так сказать, витала в воздухе.
– Об убийце ли? Или о Водяном из пруда? – спросил Кравченко.
Но Катюшин не отреагировал на эту реплику. И бровью не повел.
– Марта рассказала Линку о сцене в ресторане, она ей покоя не давала. Она припомнила мельчайшие подробности, восстановила в памяти весь ход событий. Она ведь умная, Марта. И всегда умной была, еще в школе, – Катюшин вздохнул.
– Она логическим путем пришла к тому же выводу, что и мы, – торжествующе заявил Мещерский. – Но
