супа и взял у меня из рук второе блюдо.
-Четыре с плюсом,-оценил он внешний вид трапезы.
- А почему четыре?
- Трава лишняя. Леопарды сена не едят.
Через пять минут он бросил на тарелку обглоданную до белизны кость и потребовал:
- Теперь чайку. С лимоном. Чем вы посуду моете?
- 'Санлайтом'.
- Тряпкой пользуетесь?
- Губкой.
- Правильно. Хозяйственным мылом сейчас уже никто не моет. А что к чаю будет?
- Варенья хочешь?
- А печенья нету?
- Печенья нету.
- Ну, давайте варенье. А где у вас зубочистки?
- Нету.
- Нету зубочисток? Ma-ария Сергеевна! Зубочистки должны быть в каждом приличном доме! Купите.
- К твоему следующему визиту?
- Да. Где варенье-то? Вообще, в гостях надо есть как можно больше, это мой принцип. Если ты в гостях у друга, ты сделаешь ему приятное, а если в гостях у врага, то нанесешь ему материальный ущерб. - Говоря это, он уже прихлебывал чай с лимоном и, вынув из чашки ложечку, расплескал чай на скатерть. - Ой, я тут пролил нечаянно... Ну, ничего, скатерть все равно уже несвежая, ее стирать надо.
Наконец он отставил чашку и откинулся на стуле:
- Ну, спасибо. Посуда у вас красивая. Вы это в честь меня?
- Нет, мы и сами каждый день едим из красивого сервиза. Зачем есть из алюминиевых мисок, а в шкафу держать 'Мейсен'?
- А, то есть вам к приходу гостей на стол поставить нечего, вся красивая посуда - ив пир, и в мир, и в добры люди? Да еще и скатерть стелите! Это одноразовая?
- Да если бы... - вздохнула я.
За кухонной дверью послышалось шуршание, ребенок заскребся в открытую дверь, тихим осипшим голосом зовя:
- Ма, можно тебя на минуточку?
Я вышла к нему. Мой зайчик поманил меня пальцем, чтобы я наклонилась к нему, и на ухо спросил:
- Когда этот придирала усатый уберется уже?
- Почему 'придирала усатый'? - удивилась я.
- Ну что он к тебе придирается все время? Хуже, чем папа...
Я рассмеялась, присев перед ним на корточки:
- Котичек, не переживай за меня, я спокойно к этому отношусь. С юмором. Он человек-то, в сущности, неплохой, просто характер у него такой сложный. Насколько я в нем разобралась, он любит, чтобы последнее слово оставалось за ним, а проявлять свой авторитет ему, видимо, негде, вот он и самоутверждается таким образом. Но я это понимаю и для себя обидным не считаю.
- Значит, у него тоже комплекс неполноценности, как у нас с тобой?
Я поразилась, не столько тому, что мой ребенок без запинки это словосочетание выговаривает, сколько тому, что он уже в себе этот комплекс осознает:
- Гошенька, а у тебя-то откуда этот комплекс взялся?
- По наследству...
Когда я вернулась на кухню, Кораблев заканчивал мыть посуду. Поставив в сушилку последнюю тарелку, он выжал губочку, протер никелированную поверхность мойки и кран заодно, снял с себя и повесил на место фартук и снова вытащил из кармана носовой платок, которым стал вытирать руки.
- Леня! Спасибо за посуду...
- Не стоит.
-А почему ты носовым платком вытираешься? У меня же и в ванной, и на кухне полотенца висят, вот на кухне специально есть полотенце для рук и отдельно для посуды.
- Нет уж, я лучше платочком. Чего я буду вам полотенца пачкать...
- Или руки свои... Может, мои полотенца для тебя недостаточно чистые?
- Может быть, - невозмутимо сказал Кораблев. - Ребенка-то собирайте.
Ребенок битый час складывал в коробку любимые игрушки, без которых он не может прожить ни дня и которые он возьмет к бабушке, а я думала, что хоть что-то сдвинулось в отношениях с моей бывшей семьей. На первых порах после моего ухода из дома Гоша оставлял полюбившиеся игрушки у меня, даже если не наигрался еще ими вдоволь, и скрепя сердце от них отрывался. Как-то я ему предложила взять очередного трансформера с собой и у бабушки его спокойно дотрансформировать. Гошка долго мялся, видимо, соображая, как объяснить мне ситуацию и при этом как можно меньше меня уязвить, потом промямлил, что папа запрещает ему приносить туда игрушки, которые я ему купила. 'Почему?' искренне удивилась я, мне-то и в голову не приходило запрещать Гошке играть в то, что ему покупал Игорь. Больше года прошло, пока мой бывший муж перестал обращать на это внимание, по крайней мере, внешне это, слава Богу, уже не проявлялось.
...Пока мы везли ребенка к бабушке, я еще крепилась, но на обратном пути голова моя безвольно свесилась вниз и я задремала. Разбудил меня какой-то разговор; минуту я не могла понять, где нахожусь, потом обнаружила, что я дрыхну на пассажирском месте в машине Кораблева, которую остановил инспектор дорожно-патрульной службы и разбирается с ним.
- Ну и что, что вы оперуполномоченный? Вы на красный свет проехали перекресток!
Ленька припал к окошку и проникновенно сказал:
- Друг! Видишь - следователя везу на происшествие, труп второй час на улице лежит. Торопимся...
Инспектор наклонился и заглянул в салон. Вряд ли моя заспанная физиономия могла являться свидетельством того, как мы торопимся, но как бы то ни было, он вернул Леньке документы и козырнул:
- Ладно, поезжайте, но запомните, что на красный свет полагается стоять.
- О чем речь, командир, спасибо, - с чувством произнес Ленька и резко тронулся с места, продолжая: - Только я на зеленый вообще не езжу! Ну что, обратился он ко мне, - выспались? Вас домой доставить?
- Домой, Леня, - пробормотала я и погрузилась в сон, но он тут же, как мне показалось, растолкал меня и сказал:
- Приехали!
Войдя в квартиру, я прислонилась к стеночке и постояла так минут десять, не в силах раздеться. Наконец, охая и кряхтя, благо никого не было, и никто меня не слышал, и можно было громко, вслух, посочувствовать себе: 'Бедная Машенька! Какая ты несчастная!' - я разделась и поползла в ванную. Там, на пороге, я остановилась в трансе и заплакала горькими слезами, потому что измученный взгляд мой сразу же упал на таз с замоченным позавчера бельем. Если бы хоть еще вчера; уж до завтра бы достояло; а три дня - это слишком, надо сегодня стирать...
Согнувшись в три погибели над ванной, корчась от жалости к себе, я стирала Гошкины штанишки и Сашкины рубашки, накопившиеся за неделю, а впереди меня ждал комплект грязного постельного белья, которое приходится стирать дома, а потом еще и гладить, поскольку прачечные нынче дорогие, а зарплату вовремя не платят. Я вспоминала, как в первый месяц нашей совместной жизни с Сашкой я стирала белье по ночам, когда он засыпал, потому что нам не хватало времени вдвоем и мне жалко было отвлекаться на прозаический быт. А сейчас - нет, меньше я не стала его любить, упаси Боже, и думаю, что и он ко мне не охладел, но что-то уже изменилось в наших отношениях. Иногда мы даже слегка огрызаемся друг на друга, очень редко, но уже заметно, что каждый из нас перестал быть для другого идолом, личностью без единого темного пятнышка. Мы увидели наконец друг друга в фокусе, когда растаяло искажение от любовной эйфории. И обнаружили, что даже с учетом обнажившейся сущности мы прекрасно подходим друг другу.
Ожесточенно отдраивая воротнички и манжеты, я вспомнила, как мы с Сашкой год назад гуляли по
