обжалованию не подлежит. А мы-то думали, что поймали за хвост птицу Рох! Проще простого: инъекция безобидного снотворного маленькому Валиху – и в забытье впадает вся страна! Связь прямая и очевидная. Выводы? – как на ладони. Находить детей-концентраторов (при современной технике и разработках аль- Беруни это задача для младенца, при условии, что младенец является опытным программистом и снабжен необходимым фактическим материалом) – и создавать им соответствующие условия. Звездный час для всех! Рай на земле!
Звезды – у нас на службе.
Конечно, не обошлось и без издержек – но ведь мы серьезные люди, требовалась тщательная проверка, чтобы убедиться...
Убедились!
И решили, что вот они – рычаги Вселенной! Радуйтесь: мы уже научились ими пользоваться! Мы сейчас, мы на подходе, мы то, мы се... Хаким-эмир поспешил доклад представить – куда надо; крикливый пролаза всегда знал безо всяких гороскопов, что куда и когда надо представлять! А на самом деле, как глупые дети, стали наугад тыкать в кнопки трясущимися пальцами – что получится?
Получилось.
Как загорелись у всех глаза, когда был составлен гороскоп этой маленькой дряни! Подумать только – сверхконцентратор в самом Дурбане, в столице, под боком! Не неделя, не месяц – целый год в нашем распоряжении!
А на самом деле мы оказались слепыми орудиями в руках Того, Кто создал эти рычаги; и Он просто дергал за ниточки – легко, незаметно – подталкивая нас к одному Ему ведомой цели. И в сладостный миг триумфа, когда мы уже торжествовали победу – Судьба настигла нас, войдя следом за девчонкой во двор мектеба и закрыв за собой дверь.
На замок.
А ключ выбросила за решетку.
Что послужило первопричиной? Местоположение самого мектеба? Надвигающийся Ноуруз? Сама девчонка? Или неизвестный фактор, которого мы не учли, да и не могли учесть?
Случайно ли оказались тут все мы – не только дети?
Какие шайтаны приволокли в мектеб хайль-баши? Почему бабка увязалась вслед за правнучкой? Что намеревался делать хаким Рашид?! Откуда взялся вместе с хакимом бородатый бандит со своим громилой- телохранителем?!
Кто такой доктор, подстреливший господина Ташварда?!
Зейри Коушут не знала ответов на эти вопросы. Зато она знала другое: время для проволочек и рефлексирования вышло. Без остатка. Пришло время действовать.
Пока сгустившийся воздух не застрял в горле последним хрипом, пока жажда не превратила их в мумии, пока все окончательно не сошли с ума, пока маленькая мерзавка... змея... сколопендра! – не пустила в ход свои ножи.
О, господин Ташвард многое успел рассказать им, прежде чем провалиться в забытье горячечного бреда! Ворочаясь на лежанке, гулям-эмир насиловал собственное естество, держась до последнего – до последнего слова. Они слушали, закусив губу.
Слушали правду.
И как эта бестия в очередной раз пыталась сломать музейную реликвию, и как гулям-эмир хотел помешать ей – и ЧТО оказалось у твари под шалью! Двенадцатилетняя девчонка разгуливает с десятком боевых метательных ножей! Дрянь, обладающая сноровкой профессионального убийцы! Только этого не хватало – когда все они заперты в коконе взбесившегося времени и окончательно свихнувшегося пространства!
Правда, очень хотелось верить, что – не окончательно...
Ну а добряк-доктор, не разобравшись, начал палить сдуру – и угодил в господина Ташварда.
Значит, и в этом виновата дрянная девчонка!
Теперь-то госпожа Коушут была уверена, что знает, к чему их подталкивает Судьба, Творец – или кто еще есть там, наверху? Одно дело – неосознанное следование воле высших сил, когда ты даже не догадываешься, Что или Кто тобой движет, и не видишь конечной цели. Но совсем другое – прочесть наконец записи на огненных скрижалях, понять их, принять, ощутить сердцем – и исполнить предначертанное! Тогда из слепой марионетки ты превращаешься в сознательного и добровольного союзника Творца – а это уже совсем другое дело! Такой ролью можно гордиться...
Может ли человек отменить Судный День?
Однако гулям-эмир прав – даже если он сказал не всю правду или не совсем правду. Все равно, девчонка – это вооруженный до зубов убийца, спрятавшийся под маской безобидного возраста! И первым делом надо вырвать ядовитые зубы, заставить ее отдать ножи! О, господин Ташвард оказался предусмотрительным... жаль – не до конца.
А там – посмотрим.
– Господин Али-бей!
– Да? – хайль-баши всем телом повернулся на голос.
Неторопливо, с подчеркнутой ленцой.
Он был огромен и медлителен, этот скверно воспитанный мушериф – но огромным он был на самом деле, а медлительным лишь казался; и госпожа Коушут прекрасно понимала, что если дойдет до дела, то с двумя ее гулямами Фаршедвард управится в несколько секунд. Ее же оставит на закуску, и уж будьте уверены! – закусит, с отличным аппетитом, под стать телосложению. А сказать о гулям-эмире, о самой серьезной боевой единице, что он в данный момент небоеспособен – означало не сказать ничего. Зейри видела, что господин Ташвард последние часы балансирует на грани небытия, отчаянно цепляясь за жизнь зубами. Зубы крошились, жизнь ускользала, но Ташвард отчаянно хотел жить, и он мог выжить – но
