М-да... оказывается, прямое соприкосновение нам уже и не так-то нужно! Слышно просто плохо, а в остальном – все в порядке! Может, я и сам теперь наполовину Блистающий? Особенно если в доспехе.
Или Тусклый?..
Я положил руку на место и не стал переводить Косу наш последний разговор с Единорогом.
И Единорог не стал – только уже Саю, Дзюттэ и Заррахиду.
«Могут, в конце концов, у нас быть маленькие личные тайны?!» – вместе подумали мы.
И улыбнулись.
Ан-Танья в это время нюхал дым от курительных палочек и задумчиво барабанил пальцами по столу.
– Тусклые так Тусклые, – наконец кивнул он. – У меня другой вопрос есть. Вот напали ваши старейшины на батинитов вопреки клятве и во имя высших целей; остались от Двенадцати и Одного всего двое – к примеру, Седьмой и Девятый, и те исчезли в неизвестном направлении; воцарились кругом мир, тишина и спокойствие опор... судя по тому, что Фань – твой двоюродный прадед, то воцарились они на сотню лет. И весь этот благополучный век раз в десятилетие исчезает кто-то из Блистающих того самого Совета, попробовавшего крови последних свидетелей Истины. А вместе с ними зачастую исчезает или погибает их нынешний Придаток – то есть, я хотел сказать, человек, не имеющий к прошлому клятвопреступлению никакого отношения. Почему? Что ты думаешь по этому поводу, Чэн? Месть? Так непохоже на месть...
Единорог внутри меня грустно улыбнулся.
И заговорил.
А вместе с ним заговорил и я.
– Сроки жизни, Кос, сроки жизни... они ведь у людей и у Блистающих разные. Прошло три-четыре десятка лет – ну пусть даже полвека! – и старейшины-люди, нарушившие клятву, умерли. Думая, что умирают последними убийцами в Кабирском эмирате. А старейшины-Блистающие остались. Весь Совет Высших Мэйланя, что принимал решение о клятвопреступлении, все убийцы поневоле – они остались, Кос! Ты понимаешь?! И они наверняка тоже хотели умереть, уйти из жизни, уничтожить себя – последних носителей зародыша насильственной смерти!..
– Последних свидетелей Истины Батин, – сказал эсток Заррахид, адресуясь к замолчавшему на миг Единорогу. – Настоящих последних свидетелей...
– Все свидетели подобных истин считают себя последними, – бросил с ковра Обломок. – Некоторые изредка считают себя первыми – что, по сути, одно и то же.
– Это потому, что выбора нет, – отозвался Сай. – Или пунцовая кошма, или священный водоем. Или кровь, или гниль. Или-или...
И Дзюттэ впервые ничего не ответил Саю Второму.
Ан-Танья взял в руки одну из курительных свечей и подошел к ковру. Сизая струйка с запахом увядших цветов – сладость и легкий налет тления – достигла Обломка, обвила его и зазмеилась в сторону окна.
– Об этом я не подумал, – Кос слегка прицокнул языком. – Не подумал... тогда понятно. Все вместе старейшины-Блистающие умереть не могут – это вызовет хаос и волну слухов, что может послужить новым толчком к возрождению учения Батин. Двое-то асассинов сбежали...
– Трое, – перебил его Единорог-Я. – Двое сбежали со своим оружием и прихватили с собой меч одного из убитых. Значит, трое Тусклых остались живы. Возможно, они живы до сих пор. Фань не мог этого знать, но мы-то знаем!
– Трое, – согласился Кос. – Выходит, опасность сохраняется. И тогда старейшины-Блистающие решают уходить из жизни по одному. Раз в десять лет. А то, что вместе с ними иногда погибают их нынешние, ни в чем не повинные Придатки – ну, кто же думает о таких мелочах?!
Отблески свечей заиграли на полировке Единорога, и он слегка покраснел.
– Сабля Шамшер иль-Самак как бы случайно попала в колесо арбы, – продолжил Кос. – Копье Яри как бы случайно сломалось, а наконечник пропал в колодце. Двузубец Ма, Язык Кобры...
Ну и память у этого Коса! Если вернемся в Кабир – посоветую эмиру Дауду назначить его городским кади...
– Язык Кобры и кинжал Ландинг Терус как бы случайно не доехали до Верхнего Вэя – вместе с двумя людьми-чиновниками – и их судьба неизвестна. Скорее всего, они погибли. Топор Масакири-кай и веер Сунь-Павлин завели братьев-охотников Акиро и Бэнкея в Кулхан и – опять же как бы случайно – попали в Шулму, где и оказались в священном водоеме. Вот уж небось удивились перед смертью, обнаружив целые толпы последних свидетелей Истины Батин! Меч Цзюваньдао исчез под оползнем вместе с Ю Шикуанем, и Мэйлань дважды остался без правителя – и для людей, и для Блистающих. Скользящий Перст пока еще жив, но в семнадцатом году «Спокойствия опор», как записано в...
Кос вдруг резко умолк и уставился на меня.
– Да что ж это я... – пробормотал он. – Тут и дураку ясно! Кто-то ведь должен следить за уходом старейшин, кто-то должен иногда помогать им уйти; и потом, через сто двадцать лет после клятвопреступления – кто-то ведь должен, если понадобится, рассказать обо всем новому Совету! Должен же кто-то быть последним свидетелем последних свидетелей!..
– Матушка Ци? – недоверчиво спросил я. – Да нет, быть не может – ей же никак не сто с лишним лет! Ты что, Кос? Дыма нанюхался?!
– Я – что?! – заорал ан-Танья. – Это ты – что! Сам же рассказывал, что пока я со старухой в караван- сарае Беседовал, ты с Единорогом разговаривал! О чем?! Переводи, Высший и недогадливый Чэн – к кому обратятся старейшины Совета Высших Мэйланя в таком щепетильном случае?! Сай, Дзю, Заррахид – к кому?! Единорог – к кому?! К кому обратятся Блистающие?!
– К Чань-бо, – прошептал Единорог-Я.
– К Чань-бо, – шевельнулся на ковре Обломок.
