42.
Не даться в руки
Система учит избегать погони любыми средствами, как утверждали дяди. Тот, кто следует Системе, предпочитает не уносить ноги, а не даваться в руки. Разницу объяснить нелегко, однако представьте себе людей, сцепившихся ладонями через стол. Рука, натренированная по Системе, при желании ускользнёт, но не дастся.
Впрочем, Тито, которого ждали в определённом месте, а именно в гостинице с загадочным названием «W», уже не мог применить этот приём в полную силу, ведь подобное искусство не признаёт ограничений, а погоня, о которой предупреждал Ошоси, подразумевала определённые неудобства. Но и для этих случаев Система кое-что предусматривала. Время настало; Тито на полной скорости ухватился за спинку скамейки, упал, перекатился, вскочил, не теряя инерции, и ринулся в противоположную сторону. Казалось бы, ничего особенного, — но рядом завизжал от восторга какой-то ребёнок.
Ближайший из трёх преследователей как раз огибал скамейку, когда беглец перепрыгнул через спинку и благополучно миновал его. Убегая на восток, Тито мельком бросил взгляд назад. Остальные двое, нетренированные рабы собственной инерции, пронеслись мимо первого и едва не врезались в скамейку. Это оказались те самые люди, налетевшие на проволоку Маркоса. У одного их них был окровавлен рот.
Держа своего Ошоси на плече, Тито мчался по направлению к Восточной Юнион-скуэр и Шестнадцатой улицы. Ориши желали, чтобы он как можно скорее покинул парк с его геометрически предсказуемыми возможностями для погони. Добежав до дороги, он увидел перед собой такси — и перекатился через капот, успев заглянуть в глаза водителю через ветровое стекло. Трение обожгло бедро через джинсы. Водитель упёрся рукой в гудок, да так и не отпустил. Тут же, словно по команде, взревели другие автомобильные сигналы. Их лающий вой достиг наивысшей точки, когда преследователи добрались до потока машин. Тито на ходу оглянулся. Мужчина с окровавленным ртом лавировал между тесно прижатыми друг к другу бамперами, высоко подняв руку над головой, словно держал в ней чудесный талисман. Должно быть, полицейский жетон.
Тито устремился на север, нарочно снижая скорость и пригибаясь, виляя в толпе прохожих, многие из которых спешили посмотреть, из-за чего на улице поднялся шум. В окнах ресторана мелькали вытянутые лица любопытных. Беглец обернулся: кровавый рот настигал его, отпихнув по дороге какую-то женщину.
Тито прибавил прыти, но расстояние между ним и противником, как утверждал Ошоси, по-прежнему сокращалось. Не замедляя шага, он пересек Семнадцатую улицу и нашёл вращающуюся дверь нужного ресторана. Тито промчался мимо, ко входу в гостиницу под широким стеклянным козырьком. Нырнул под руку изумлённого привратника в чёрной униформе, обогнул возникшую на пути женщину. Увидел, как по широкой мраморной лестнице, разделённой центральными перилами, спускается Бродерман в униформе «Федерал экспресс», покачивая в руках повернутую вертикально плоскую картонную коробку красно-бело- синей расцветки. Занятно было впервые увидеть его в шортах. Метнувшись вправо (новые туфли заскрипели по белому мрамору), Тито услышал, как позади него мужчина с кровавым ртом яростно хлопнул дверью.
В глубине вестибюля темнела волнистая драпировка над лестницей. За спиной, у входа, раздался грохочущий перестук: это Бродерман исхитрился рассыпать на беломраморный пол из коробки «ФедЭкса» тридцать фунтов стальных двадцатимиллиметровых шарикоподшипников.
Тито бросился на юг; Ошоси подсказывал: противник благополучно миновал препятствие и уже сократил разрыв до считанных шагов.
Беглец влетел в ресторан и пулей промчался мимо длинных столов, поставленных рядами вдоль обращённых к югу окон; перед глазами замельтешили изрядно удивлённые лица посетителей, ещё мгновение назад скучавших над кофе с десертом.
Мужчина с кровавым ртом ухватил Тито за левое плечо, и тот, увернувшись, опрокинул столик. Еда и стаканы взлетели на воздух, послышался женский визг. За миг до того Элеггуа с головокружительной скоростью «оседлал своего коня» и заставил Тито выбросить руку назад, чтобы что-то выхватить у противника из-за пояса; почти одновременно он зарядил пневматический пистолет одной левой и выстрелил из-под правой подмышки.
Отчаянный, нечеловеческий вопль выбил оришу из седла; в ту же секунду Тито увидел освещённую табличку «Выход» и ринулся к двери под ней, каким-то чудом не сшибая тележки, нагруженные посудой. Работники кухни в белых одеждах кидались в разные стороны, лишь бы не подвернуться ему под ноги.
Вот она, вывеска. Тито ударом вышиб дверь. Солнечный свет резко ударил в глаза. Позади запела сигнализация.
Большой зеленый фургон с аккуратной серебристой надписью гостеприимно распахнул одну из п
Тито сунул ему значок в кожаном чехле, который Элеггуа выхватил из-за пояса у преследователя.
Мужчина мельком заглянул внутрь, заметил:
— ICE, — и убрал вещицу в карман.
После чего втянул Тито в тёмное, пропахшее дизельным топливом пространство кузова со странными тусклыми огоньками.
— Вы уже виделись, — обронил он, после чего, соскочив на землю, захлопнул и запер дверь.
— Садись, — проговорил старик со скамейки, закреплённой посередине при помощи парусиновых растяжек. — Не хотим, чтобы ты пострадал, если мы вдруг остановимся.
Тито перелез через спинку мягкой скамьи, нащупал концы обычного ремня безопасности и пристегнулся. Фургон завёлся и тронулся на запад, а затем повернул на север, в сторону Парка.
— Полагаю, они забрали то, что хотели? — спросил собеседник по-русски.
— Взяли, — ответил Тито по-английски.
— Вот и отлично, — сказал старик по-русски. — Отлично.
43.
Запах
Бар в фойе был снова переполнен.
Бигенд сидел за длинным алебастровым столиком, закусывал из квадратной тарелки чем-то вроде суси, завёрнутого в ломтик сырого мяса.
— Кто сделал снимок? — спросила Холлис, едва успев подойти достаточно близко, чтобы лишние уши не расслышали её слов.
— Памела. Она в этом дока.
— Памела следила за мной?
— Нет, за Чомбо. Наблюдала, как он упаковался и съехал.
— А Бобби точно действовал по собственной воле? Уверены, что его не забрали в Министерство внутренней безопасности?
— Думаю, тогда бы он не смог так спокойно курить сигареты и путаться под ногами, пока эти парни выносили улики.
— Не знаю, но я была бы против узнать это на своей шкуре. А вы?
— Разумеется, тоже. Выпить не хотите?
— Нет, спасибо. Лучше объясните: если всё, что вы говорили, правда, то почему вас это не беспокоит? Меня бы, например, беспокоило. Вернее, уже. Если вы в самом деле наслышаны о секретной американской программе по перехвату нелегального оружия, надо полагать, подобные знания грозят нешуточными неприятностями. А если не грозят (и вы не соврали), то почему?
