Вещала стихотворная хвала! Что делать – таковы уставы неба: Кто голоден – тот ищет только хлеба, А кто насытился – того влечет Власть над людьми, богатство и почет. Ну, а кому судьба дала всё это, К себе зовет умелого поэта, Чтоб тот ему заслуг придумал тьму, Чтоб знатных предков приписал ему, Чтоб на базаре, в бане и в мечети О нем заговорили все на свете!..» ...И вот, нужду свою в расчет беря, Поэт вторично восхвалил царя, И, словно слыша звон и видя злато, Шел во дворец за прибылью богатой: Там, как он думал, сохранял свой сан Ценитель звонких строк – визирь Хасан. Но был Хасан с земли отозван Богом, И царь его другим – скупым и строгим — В правленье государством заменил. Визирь же новый песен не ценил... ...Царь выслушал поэму: «Спору нет — Стихи прекрасны! Тысячу монет Велю я выдать из казны поэту!» Но возразил визирь ему на это: «У нас таких запасов нет в казне! Притом стихи, позволь заметить мне, Не так уж хороши, чтоб столько тратить... Динаров сто дадим ему – и хватит!» Вскричал поэт: «Но мне за прежний стих Владыка десять тысяч золотых Пожаловал! Тому, кто ел халву, Не предлагают горькую ботву!» Визирь подумал: «Алчная душа! Ну, что ж, ты не получишь ни гроша, Покуда сам ко мне ты на коленях Не приползешь, возжаждав этих денег, И будешь счастлив, жалкий рифмоплет, Что сто монет визирь тебе дает!» «О царь, – сказал визирь, – казной-то вроде Я управляю! Деньги – на исходе, И разреши решать мне самому, Когда платить, и сколько, и кому!» А царь в ответ: «Уж больно пел он складно!.. А впрочем, как ты скажешь – так и ладно!..» .................................................... ...С тех пор награды царской ждал поэт. Немало зим прошло, немало лет, Он обнищал, скрутил его недуг, Он поседел, согнулся, словно лук,
