вышепрочитанное. — «В Кристианстаде мы узнали, что никто не видел его со дня отъезда на курорт. Но его семья позже получила от него письмо. Он писал, что работает в госпитале королевского ордена Св.Серафима в Стокгольме. Это было пару лет назад. С тех пор от него никаких вестей.
Думаем, что в Сконе больше делать нечего, поэтому когда вы получите это письмо, мы уже будем на пути на север. Очевидно, доктор Берг выехал из Рамлесы именно в этом направлении. С Магдаленой в повозке, можем поклясться!»
Молин кивнул.
— Вопрос только в том, была ли она жива или мертва?
В зале повисла тишина. Ответ был уж слишком очевиден. Кристер взял себя в руки и произнес с наигранной веселостью.
— Ее могли усыпить, Ваша милость. Ведь он же врач. Не будем падать духом.
Но в тот момент им обоим это удавалось с большим трудом.
— В письме больше ничего?
— Нет, еще маленький постскриптум. Попробую разобрать, буквы очень мелкие… О, здесь написано: «Забыл сообщить, что по дороге в Сконе я объехал все церкви, в Линчепинге и окрестностях. Никакой Магдалены Бакман за три-четыре последних года там не хоронили».
Кристер сложил письмо.
— Кажется, появилась маленькая надежда?
— Я тоже так думаю, — отрешенно вторил Молин. Совершенно охрипший от декламирования такого длинного письма, Кристер произнес:
— Конечно, я с удовольствием поехал бы сейчас в Стокгольм, чтобы найти их и помочь в расследовании. Но, во-первых, Стокгольм большой город. Найти их там непросто, да к тому же я не знаю, когда они приедут. А во-вторых, я просил Хейке навестить Анну Марию и Коля Симона. Значит, я должен оставаться здесь и встретить его.
— Да, и к тому же ты должен составлять мне компанию, — улыбнулся Молин. — Ты вносишь оживление в мою жизнь — ты и твое колдовство!
Кристеру, однако, старик не казался особенно оживленным.
По правде говоря, он выглядел умирающим.
— Кстати, о колдовстве… — сказал дедушка Магдалены, и глаза его загорелись. — Ты обещал мне кое-что продемонстрировать!
— Конечно, — воскликнул Кристер со своим обычным неиссякаемым энтузиазмом. Он огляделся. — Давайте посмотрим… Что-нибудь такое, в чем Ваша милость лично убедится… Вот!
Он схватил серебряную вазу с розами и поставил перед носом старика.
— Смотрите сюда, на эту розу! Сейчас я заставлю ее увянуть.
— А не лучше ли найти увядшую розу и вдохнуть в нее жизнь?
Кристер так воодушевился, что не почувствовал шутливой нотки в голосе Молина.
— Да, конечно, как же я глуп! Вот! Эта роза повесила головку. И обронила пару лепестков. Если я заставлю ее снова воспрянуть, этого будет достаточно?
— Абсолютно! Можешь даже не возвращать на место опавшие лепестки, — сказал старик, давясь от смеха.
— И прекрасно, тем более что их уже вымели вон, — наивно ответил Кристер. — Итак, я начинаю.
Он принял ужасно серьезный вид и стал угрожающе разводить руками в направлении несчастной озадаченной розы.
Ничего не происходило.
— Она собирается с силами, — пояснил Кристер и еще энергичнее заработал руками, едва не вспотев от такого ответственного ритуала. — Нет, что-то сегодня не действует…
— Ну-у, чтобы такое колдовство подействовало, нужно время, — серьезно протянул Молин. Между тем слуга предпринимал нечеловеческие усилия, чтобы не прыснуть со смеху.
— Не мог бы ты в перерыве сходить на балкон и взглянуть, не собирается ли дождь. Что- то мне вдруг захотелось посидеть на воздухе, Кристер, — сказал старый Молин.
Удивленный непослушанием розы, Кристер опустил руки и поплелся на балкон.
Молин сразу повернулся к слуге:
— Быстренько поменяй увядшую розу на точно такую же!
— Слушаюсь, Ваша милость.
Он торопливо отыскал в соседней комнате алую розу и заменил ею увядшую. Когда вернулся Кристер, слуга стоял в своей обычной почтительной позе.
— Нет, дождя не будет, — успокоил Кристер. И внезапно остановился, вперив взгляд в вазу.
— Эта… эта…
Молин потянулся к розам и вытащил нужную.
— Нет, вы только посмотрите! Она совсем как новая! — удивленно воскликнул он. — Кристер! Я бы в жизни не поверил, что ты такой чародей!
— Я тоже, — обессиленно произнес Кристер. За долгие годы его вера в собственные магические способности была сильно поколеблена. Он так испугался, что даже ноги подкосились.
— Фантастика! Ну я даю! — ахнул он, совершенно уничтоженный.
7
Хейке приехал в дом Анны-Марии, пока Кристер был у Молина.
Ему уже исполнилось шестьдесят два, Хейке Линду из рода Людей Льда, но как и большинство «меченых», он был моложав и подвижен и запросто мог сойти за пятидесятилетнего. Сейчас Хейке считался абсолютным главой рода и настоящим
Анна-Мария была невероятно рада его видеть, но вместе с тем очень смущена.
— Ах, дорогой друг, дорогой друг! — сбивчиво бормотала она. — Хейке, сколько лет, сколько зим! Ты ничуть не изменился. Экий нахал Кристер — затащил тебя в такую даль! Это уж слишком!
— У меня масса дел, Анна-Мария, и к тому же мне действительно нужно было поехать проветриться. Тянуть на себе три усадьбы — наша семья чуть не надорвалась. Дорогой Коль, рад тебя видеть! Никто бы не смог так осчастливить нашу Анну-Марию, как ты!
— Спасибо за эти слова, — улыбнулся Коль. — Но что касается счастья, то это дело обоюдное. Так, говоришь, морока у вас с усадьбами? Прекрасно тебя понимаю. В один прекрасный момент мы так надорвались, что сразу все бросили. Хотя средств на ведение хозяйства у нас было куда больше. Но казна постепенно все пожирала, кусок за куском.
— Нет уж, увольте, — заявил Хейке. — Мне это знакомо.
— Ну а как ваши дела, надеюсь, хорошо?
— Да, процветаем помаленьку.
После того как Хейке перекусил и отдохнул с дороги, они расселись в уютных креслах в гостиной и налили по стаканчику вина.
Хейке повертел в руках стакан и, поколебавшись, сказал:
