— Ха, — зло воскликнула та.
— Именно так, дружок. Ты окажешь миру большую услугу.
— Мир станет счастливее, когда я сотру его с лица земли!
— Не думаю, чтобы у тебя хватило духу.
Перед отъездом зашли к Элисе. Габриэлла сказала правду: девушка так и светилась неким внутренним светом.
— Элиса, ты уверена, что хочешь этого? — озабоченно спросила Виллему. — Думаю, Никлас еще в силах помочь тебе.
— Фру, пожалуйста, не надо. — Девушка смотрела на нее большими, испуганными глазами. — Я справлюсь. герр Андреас обещал оставить меня в Линде-аллее. Он поможет мне. Знаете, фру Виллему, я все никак не могу забыть, что я, я, какая-то там Элиса дочь Ларса, именно я была нужна ему! Он выбрал меня.
Виллему промолчала. А ведь могла сказать, что Ульвхедину просто нужна была женщина. Неважно кто.
— Ну хорошо! Поступай, как знаешь. Но никогда не говори больше, что ты какая-то! Ты прекрасная малышка, и ты заслужила куда более лучшую долю.
Элиса улыбнулась мягкой и мудрой улыбкой. Больше Виллему ничего не сказала.
Виллему с Домиником уехали узнать правду о происхождении Ульвхедина.
Ехали не спеша, времени было много. Доминик был вооружен, ведь по дороге попадалось много покинутых деревень. Проезжая темные, мрачные вершины Бегнадален, Виллему боязливо ежилась. Они казались ей похожими на древних троллей. Поднявшись на вершину, остановились. У Виллему перехватило дыхание. Перед ними открылся великолепный вид на Вальдрес.
Проезжая населенные деревни, осторожно спрашивали, не видел ли кто чудовище. Боязливо оглядываясь, люди шептали в ответ, что оно тут было. Но уже давно. Да и то, это были только слухи. Конкретно никто ничего не знал. Видимо, надо было ехать дальше.
Так они и ехали, пока не доехали, наконец, до деревушки под названием Ульнес. Тут жители знали больше.
Один из крестьян сказал:
— Да, когда-то давно тут было чудовище. Лет десять — пятнадцать назад…
— Где оно жило?
— Вот этого я не знаю, — почесал в голове крестьянин.
Доминик сосредоточился:
— Он должен был жить в долине, окруженной горной цепью. Слева должна быть одна высокая гора, а вторая — справа.
Взяв бумагу и карандаш, он нарисовал долину так, как видел ее глазами Ульвхедина.
— А, — перебивая друг друга закричали муж и жена, — так это Хемседалсфьелль! Слева — это Скугсхорн, а справа — Трёмсфьелль. А вон и Ойребраттен.
Виллему и Доминик переглянулись. Наконец-то они напали на нужный след!
— А где находится эта долина?
— Должно быть, у Буноко или Гринке.
— Да, у Гринке. — медленно проговорил крестьянин. — Но место это зловещее. Да, есть там одна усадьба. И жил вроде там один уважаемый крестьянин. Говорят, однако, что там теперь притон разбойников. Там можно надежно спрятаться от властей. Вам нужно ехать дальше по направлению к Вестре Слидре, к Рёну. Там его и видели несколько лет тому назад…
Поблагодарив крестьянина, они снова пустились в путь. На западной стороне Рёна им повстречались мужчина, а потом и женщина, что видели странные следы. Они вели вниз, с горы.
На следующий день Доминик с Виллему поднялись в горы. Им подробно объяснили дорогу. Ехать было далеко. Но они играючи преодолели намного большее расстояние.
Горы нарядились в осенние цвета. Оба надели теплую одежду. Солнце больше не грело.
— Боже, Доминик, ты только посмотри, какая красота, — восторгалась Виллему. — Какая желто-красная листва у берез! Теперь я понимаю, почему Ульвхедин так скучал по этим местам.
Доминик согласно кивнул:
— В этом-то и заключается его проблема. Его тянуло сюда, но это вовсе не та долина, что так его манит и притягивает. Долина Людей Льда в Трёнделаге. Но он этого не знал. Только инстинктивно чувствовал, что ему надо не сюда, а совсем в другое место.
— Он горит желанием разгадать тайну Людей Льда, — задумчиво сказала Виллему. — И он вполне способен на это. Овладев нашим сокровищем, он мог бы это сделать. И все же мне кажется, его предназначение не в этом. Как ты думаешь, Доминик?
— Знаешь, я согласен с тобой. Если б он проник в тайну, то мог бы наделать в мире немало зла. Это была бы просто катастрофа. Нам необходимо обезвредить его.
— Он не дастся, — ответила Виллему так, словно теперь ей все стало ясно. — Он не бессмертен, но может противостоять многому. Потому-то он и должен стать добрым. И мы должны это сделать!
Она глубоко вздохнула. Все в ней противилось этому.
— Именно так. Если мы приоткроем тайну его рождения, нам будет легче справиться с ним.
— Я так на это надеюсь!
— Смотри, Виллему! Вон какое-то селение.
— Вижу. Но до него еще так далеко. Оно выглядит всеми покинутым.
— Вон какой-то мужчина собирает дрова. Давай-ка, спросим у него.
— Давай.
Крестьянин был рад встретить живое существо. В такое время года это большая редкость. Он охотно заговорил с ними. Но как только речь зашла о чудовище, притих.
— Об этом лучше не говорить вслух. Даже Господь покинул нас.
— Мы все понимаем. Наша задача освободить Норвегию от этого страшного бремени, — объяснял Доминик. — Но для этого нам надо знать, кто он и откуда. Вы можете помочь?
— Вообще-то, я предпочитаю не говорить об этом. Но если могу чем-то помочь… Видите вон те дома? Там раньше жили люди. Круглый год. Они пытались бороться… даже не хочу произнести с кем. Он жестоко расправился со всеми. А оставшиеся в живых бежали. С тех пор там никого нет.
— Ясно. А откуда он взялся?
Крестьянин только обреченно махнул рукой.
— Объедете вон то озеро. Там будет Буноко. Потом доедете до Гринке, до людей. Спросите их.
— Спасибо вам большое.
Доминик подал старику монету. Правда, она была шведская, но какая разница. Время у них еще оставалось, солнце стояло высоко.
Снова поднялись на вершину.
— Горы, Виллему, горы, — возбужденно шептал Доминик. — Это те самые горы.
Остановившись, они насладились зрелищем Хемседалсфьелль.
— Что за красота! Такого никогда не забудешь!
Огибать озеро пришлось дольше, чем рассчитывали… Только к вечеру они доехали до небольшой, спрятавшейся в горах деревушки. Вечернее солнце плясало на бревенчатых стенах. Обитаем, был лишь один дом. Он был так мал по сравнению с горами, что у людей
