лаборатории, а самые нижний этаж был отдан под склады.
— Мы многое до сих пор покупаем в Бинаине — это касается еды, тканей и некоторых предметов быта, — пояснил Эрслайт. — Да и материалов тоже — здесь еще нет деревьев, которые можно было бы использовать для строительства.
— Значит, материализацией никто не пользовался?
— Нет. Игниферос сказал, что пока в этом нет нужды. А торговые отношения с Бинаином полезны не только нам, но и людям.
— Он по-прежнему приглядывает за ними?
— Немного, — Эрслайт улыбнулся. — Когда мы ушли, они поначалу даже обрадовались, а потом… едва не начали войну за разделение земель. Но Игниферос быстро привел все в порядок.
Мы вошли в обитель. Со стороны моря в нее можно было войти через ворота главных башен — Юго- западной и Юго-восточной. Кроме этих башен в 'подкове имелось еще шесть — по три в западном крыле и восточном крыле — также имевших ворота. И еще три входа находились с северной стороны. В западном и восточное крыльях обители располагались жилые помещения. Большинство из них пустовало. Но Эрслайт затруднился сказать, на какое количество колдунов рассчитана обитель. Северное крыло — или центральная дуга 'подковы — имело, так же как и центральное здание, и библиотека, стеклянную полукруглую крышу. Весь верхний ярус был отдан под оранжерею, ниже располагались кухни с трапезными залами, потом шли помещения, которые еще ни подо что не приспособили. А в самом низу располагалась конюшня.
— Вчера Шэд увязался за мной, — произнес Эрслайт, обернувшись и столкнувшись со зверем почти нос к носу. — Я отвел его в конюшню, где он поел и… он обернулся жеребчиком и позволил вычистить себя. Но мне рассказывали, что он никого к себе не подпускает и не позволяет касаться себя.
— Это так, — подтвердил я. — Но насчет тебя я ему шепнул, что ты друг.
Эрслайт, рассеяно гладивший зверя, удивленно посмотрел на меня.
— А остальные?
— Нет.
— Но почему? — изумился он. — Да и вчера, когда все мы собрались у Бэйзела в кабинете, он… показался мне миролюбивым…
— Шэд никогда не станет нападать без причины.
— Но неужели ты не доверяешь остальным? — почти испугался Эрслайт.
— Дело не в этом. Шэд должен иметь только одно хозяина. Не я это придумал, Эрси. И не я обучил его тем командам, о которых тебе лучше пока не знать. Но ты не должен его бояться и беспокоиться о других — Шэд никогда меня не ослушается.
Он кивнул. Я ласково потрепал его.
— А где ты живешь?
— В Юго-западной башне. Пойдем дальше.
Мы вошли в обитель через Юго-восточную башню. Эрслайт провел меня через библиотеку во внутренний двор. Через него от стен 'подковы к центральному зданию на разных уровнях протянулось множество переходов — настоящие мостики, разве что изготовленные из стекла. На них в большом количестве стояли кадки с растениями, вьющимися и висячими, так бурно разросшимися, что мне показалось, что мы находимся в диком ущелье. Иногда по мосткам проходили маги. Между мостками носились стайки стрижей, устроивших гнезда прямо в каменных стенах. Кое-где прямо по стене стекал искусственный водопад. Внизу, в каменном ложе было прорублено русло, в котором собиралась вся стекающая вода.
— Все это сделали природные и водные маги, — пояснил Эрслайт. — А река, в действительности текла немного в стороне. Потом немного изменили ее русло, чтобы она протекала через обитель — она втекает с востока и вытекает со стороны западного крыла и через полмили впадает в море.
— Игниферос установил в обители защиту от открытия порталов, — заметил я. — Раньше, до объединения это уберегало от врагов, зачем теперь…
— Он сказал, что защита была на обители еще до того, как она была разрушена.
— Чтобы обойти ее понадобится примерно час. Не очень удобно, если есть срочные новости.
— Для этого и были предусмотрены эти мостки, — Эрслайт указал рукой. — Да и других переходов хватает.
Внутренний двор закончился, и мы зашли в Юго-западную башню.
— Игниферос хотел, чтобы все жили без разделения, — пояснил Эрслайт, поднимаясь по ступеням. Но ему пришлось отказаться от этой идеи. Западное крыло занимают те, кто жил в темной обители, восточное — в светлой.
— Если вы переселились сюда почти сразу после объедения, другого и ожидать было нельзя, — заметил я.
— В башнях находятся кабинеты для чтения, а также живут члены Совета, — продолжил Эрслайт. — Твои комнаты на самом верху. Ниже живут Ретч, Мерлинда, Бэйзел, я… ну и остальные.
— А Игниферос — на самом верху соседней башни? То есть если я захочу заглянуть к нему, мне придется спускаться вниз, а потом…
— Нет, — Эрслайт рассмеялся. — Я же говорил, что переходов здесь хватает. Каждый уровень башни соединен с библиотечным. Так что ты сможешь пройти к нему через библиотеку.
— Мне надо заглянуть к нему на минутку. Проводишь?
— Конечно.
Мы поднялись по лестнице почти до самого верха башни, потом Эрслайт толкнул дверь на площадке, мы прошли два сквозных кабинета, распахнули еще одну дверь и оказались на ярусе в библиотеке. Пройдя по ярусу, мы точно также прошли в соседней башне на лестницу, поднялись еще на пару этажей. Эрслайт постучал в дверь, которая через миг распахнулась. Нашему взору предстала просторная светлая комната. Сам Игниферос сидел в глубоком кресле за чтением.
— Подожди меня здесь, — шепнул я Эрслайту и, пройдя внутрь, закрыл за собой дверь. — Мне надо поговорить с тобой.
— Насчет чего? — поинтересовался Игниферос.
Я усмехнулся.
— Ты что же, считаешь, что я все рассказал на Совете?
Игниферос обратил на меня встревоженный взгляд.
— О чем-то важном?
— Очень важном. Может быть, ты даже захочешь забрать у меня это, — я тронул пальцами амулет. — Я все-таки полагал, что ты сперва захочешь переговорить со мной с глазу на глаз, а не попытаешься заставить меня откровенничать Совету.
— Что произошло, Тэрсел? — Игниферос нахмурился.
— Зайду к тебе позже. Это долгий разговор, а сейчас мне надо разобраться с Нордеком и Балахиром.
— Полагаешь, это будет быстрее?
— Гораздо быстрее, чем ты себе это представляешь, — я тронул ручку двери.
— Постой. Я знаю, знак власти дает тебе определенные привилегии, но… я прошу тебя — не убивай Балахира.
— Почему? — удивился я.
— Уверен, ты сможешь обойтись без этого.
— Этот ублюдок не стоит твоей защиты, — заметил я. — Но если ты так хочешь…
— Спасибо.
— Только не забудь сказать, когда передумаешь насчет него.
Я вышел на лестницу к Эрслайту. Мы вернулись в Юго-западную башню, дошли до самого верха и оказались перед запертой дверью.
— Твое жилье, — улыбнулся Эрслайт. — Дверь заперта, но мы тут иногда бываем, чтобы поддерживать порядок.
— 'Мы ?
