— Ты — Тэрсел? Я слышал о тебе давно, что ты… сгинул.
— Можно и так сказать. Но теперь я нашел Портал.
Нэиль поднялась вслед за мной, как и Марл.
— Милорд… — голос его внезапно сделался хриплым и едва слышным.
— Не проси меня об этом. Я не смогу взять тебя с собой. Это большой риск… Я передам твою просьбу Игниферосу, но знаю, он не поможет вам.
— Но он не рискует остальными! — в порыве отчаяния воскликнул Марл. — Тебе ведь теперь известно, почему они не уничтожили нас, почему не смогли! Закатная обитель защитила нас — магия времени в ней бессильна!
— Закатную обитель уже разрушали! — жестко отрезал я. — Куда деваться магам, если это снова произойдет?
Марл смолк, а кровь отлила от его лица.
— Игниферос никогда не пойдет на это, — повторил я. — Но я над этим подумаю. Хотя нахожу выкраденные книги куда более ценными, чем беспечные светлые маги.
Марл уставился на меня в изумлении.
— Подпорти светильники на Портале, — я понизил голос. — Пусть снова придут в негодность ровно через три месяца. За это время ты должен узнать, где в Цитадели хра-нятся книги по связующей магии.
Марл открыл рот от изумления.
— Но ведь меня сейчас вновь упекут во временную тюрьму!
— Делай, что хочешь, но узнай про книги. Пусть у них возникнут еще где-нибудь проблемы с освещением, — я разозлившись притянул Марла к себе и прошипел ему в лицо. — У тебя три месяца. Если не управишься — я сотру в порошок Цитадель вместе с вами.
На лице Марла отразился ужас.
— Ты — связующий маг? — едва слышно произнес он.
— Я не слишком хорошо представляю, что такое связующая магия, но на-чинаю догадываться, почему ее так бояться. Мне нужны знания, Марл. И я надеюсь, у тебя хватит ума не стать предателем.
— Никогда! Но… поклянись мне, что освободишь нас, если найду то, что тебе нужно.
— Я клянусь.
Прежде чем отрезвить стражников, я позаимствовал у двух из них артефак-ты, служащие для перемещения между мирами. После этого их лица обрели осмысленное выраже-ние, но они не ничего не запомнили из произошедшего в трактире. Лейд поднялся из-за стола, ув-лекая за собой Марла.
— Я забыл кое-что сделать, — спохватился Марл. — А то светильники опять не зажгутся вечером.
— Что?! — возмутился Лейд. — Совсем девушка мозги твои задурила!
— Не сердись, там дел на одну минуту.
Они вернулись к Порталу. Марл вновь забрался наверх, чтобы 'подпор-тить свою же магию. Потом они двинулись через арку обратно в Цитадель. Мы с Нэиль просле-дили за ними от дверей таверны.
— Зачем тебе это, Тэрсел? То, что ты затеял — это тот же самый риск жизнями остальных колдунов, — произнесла Нэиль, и в голосе ее послышались грусть и тревога.
— Я знаю. Но я так же знаю, что они сметут нас, едва сочтут это необхо-димым. Рубеж и Приграничье падет. Насчет Закатной обители я не уверен. Но пример ее разру-шении — более чем показателен.
Нэиль с изумлением воззрилась на меня.
— Ты хочешь сказать, что к этому приложили руку Срединные маги?
— Ты ведь слышала — они не уничтожили нас только потому, что в Закат-ной обители не действует магия времени. А здесь… здесь хорошая защита и от гипномагии. Будь тут обычный город, я слышал бы каждого его жителя. Но нет — я только могу слушать тех, кто находиться вне Временного купола. Даже рядом с Порталом чужие мысли меня не донимали.
— Значит, в трактире ты узнал, как пользоваться Порталом?
— Да, нам надо поторопиться, пока сюда еще кто-нибудь не пожаловал.
Мы осторожно подошли к Порталу, но стража в арке смотрела вслед уда-ляющейся процессии с огненным магом. Портал приводился в действие механическим путем, что для меня выглядело весьма необычно. После поворота нескольких каменных ручек, внутри столбов рас-пахнулась мировая дверь, и мы поспешили в нее шагнуть. Как он работает, я почерпнул от Лейда, от него же я знал, что нас ждет по ту сторону. Поэтому я тут же оглушил стороживших Портал стражей. Здесь их было около десяти. А потом я сразу потянулся к мировой ткани, и, увидев среди десяти миров Рубеж, раскрыл его и еще несколько до самого Приграничья. Потянул за собой Нэ-иль.
— Зачем сюда? — испугалась она. — Ты помнишь, что говорил Гейнир?
— У него остались мои вещи. Надеюсь, Гейнир их сохранил.
Мы двинулись по городу к знакомому дому. На нас никто не обращал вни-мания, но в основном потому, что я воспользовался гипномагией. В доме Гейнира не оказалось. Я беспрепятственно прошел в тот зал, где мы с ним когда-то обедали. В книжном шкафу рядом с книгой о Закатной обители я с удивлением обнаружил свою сумку. Достал ее и, заглянув в нее, удостоверился что вещи на месте. Взамен сумки я оставил один из снятых со стражей Лейна арте-факт, служащий для перемещения по мирам. Покопавшись в памяти одного из слуг, я узнал, что Гейнир находится в крепости Рубежа.
— Гейнир узнает, что ты побывал здесь, — сказала Нэиль.
— Он понимает, что ничего не сможет мне сделать, — возразил я. — Он не идиот.
Мы переместились на несколько миров, остановились на день в одном из постоялых дворов, чтобы привести себя в порядок. И лишь после этого я раскрыл портал и мы сде-лав пару переходов оказались в Закатной обители.
Глава 10. Новые ученики
— Это все? — произнес Игниферос — лицо у него было еще более мрачное, чем до начала нашего разговора.
Я кивнул. Он поднялся, подошел к окну и долго безмолвно стоял, всматри-ваясь в темень. Незаметно прошел день, но мы, пропустив обед, все же сделали небольшой перерыв на ужин. Солнце зашло час назад.
— Насколько ты хороший связующий маг, Тэрсел? — наконец нарушил Игниферос молчание.
— Прости, не с кем сравнить. Но мне кажется, что весьма неважный… Я все делаю по наитию…
Игниферос посмотрел на меня, вернулся обратно и, усевшись в кресле, за-думался.
— Значит, когда-то мы сами нарвались на неприятности, — он печально улыбнулся. — Ты осознаешь, какая вырисовывается картина мира?
— Скверная.
— Когда-то связующий маг уничтожил Восходные миры, за это срединные маги закрыли нам путь в свои миры, а потом и вовсе загнали на самый край миров. Если бы не защита от времени Закатной обители, нас бы уничтожили. Здесь кроется какое-то странное проти-воречие… Закатные маги побоялись нападать на Срединные миры и вместо этого атаковали Вос-ходные. Однако срединные маги, опасаясь связующего мага, первыми нападают на Закатные миры. Значит ли это, что они правильно оценили угрозу и предотвратили ее? Или всего лишь перестрахо-вались?
— Если бы был верен первый вариант, разве Повелитель Закатных миров позволил бы загнать себя в угол? — спросил я.
— То есть ты полагаешь, что они все же сильнее нас? — Игниферос пока-чал головой. — Все это похоже на головоломку, у которой не хватает весьма важных деталей… Возникает слишком много вопросов. Почему, например, они не смели нас, когда мы были уязвимы, оказавшись в Бинаине? Неразумно было упускать такой шанс, если они действительно стремились уничтожить нас.
— Я не понимаю этого точно также как и ты.
— Однако ты, Тэрсел, умудрился дать клятву освободить пленников… Это глупая затея. Ни я, ни ты не
