– Варя!
Варя обернулась и увидела, что сквозь толпу к ней пробирается Сергей. Поняв, что она его заметила, он замахал руками и закричал:
– Иди сюда!
Варя пробралась, на ходу раз двадцать извинившись, Сергей вцепился ей в локоть и потащил за собой. Разглядев его компанию, Варя похолодела: Филипп Янковский, Михаил Ефремов, Маша Миронова, Станистав Садальский, Сергей Гинзбург, Олег Фомин...
«Я не справлюсь! – заистерила она. – Верните меня домой!»
– Это Варвара Талмацкая, сценарист, написала гениальный сценарий, – пророкотал Цейтлин. – Просто о...уительный!
Все с интересом уставились на Варю.
– Пойдем, поговорим. – Сергей поволок Варю в кусты, на ходу собирая свободной рукой бокалы с бренди, закуски и фрукты.
Устроившись на плетеных креслах за плетеным столом, Сергей уставился на Варю и некоторое время изучал ее.
Варю это раздражало, но она молчала.
– Значит, так, – наконец произнес он.
«Значит, так, сценарий – говно!» – додумала за него Варя и безумно перепугалась.
– ...сценарий хитовый, – продолжал Сергей. – Это я тебе говорю как профессионал. Надо писать. Я уже кое с кем договорился, деньги на первое время есть. Я тебе даю десять тысяч сейчас и десять в конце. Плюс мы тебя пиарим, возим на интервью и все такое. Нормально?
– Нормально, – промямлила Варя, не ожидавшая такого счастья.
– Я те дам человека, Костя зовут, он те объяснит там чисто по технике, чего писать, позвонит завтра- послезавтра, – объяснял Сергей, но Варя едва понимала, что он говорит.
Ее мечта осуществилась! Она сценарист! Гениальный! Ура-ура! Да здравствует Богдан!
– Пойдем. – Цейтлин снова вцепился в Варю и потащил за собой. – Я Мироновой о тебе в машине все уши прожужжал, она хочет познакомиться. Может, возьмем ее в проект...
На ватных ногах Варя плелась за ним, не понимая, как это – еще вчера продюсер сериала распекал ее диалоги, а сегодня великий кинопродюсер Сергей Цейтлин говорит, что Мария Миронова мечтает с ней познакомиться... Ой-ей-ей...
Спустя полчаса Маша изучила все подводные течения журнала, местные амбиции, знала, кто с кем в ссоре, и решила уволить Ксению. Конечно, девушка ей помогла, но она так безжалостно закладывала коллег, что Маша даже слегка опешила. Внутренний голос убеждал ее, что Ксения – не очень порядочная, но, в общем-то, неплохая, хоть и глупая девочка – пусть себе строчит светскую хронику. Но тут же вступал второй, непреклонный и какой-то чужой голос и утверждал, что Ксения – дешевая интриганка, светская хроника у нее лажовая, подобострастная и гнать ее надо в шею, пока она кому-нибудь вот так и о Маше не насвистела...
Маша некоторое время боролась с собой, но второй внутренний голос звучал убедительно, так что вскоре судьба Ксении была решена.
«Завтра же подпишу приказ об увольнении», – сказала себе Маша и вдруг почувствовала, как с ней на химическом уровне происходят какие-то изменения. Взгляд стал жестким и холодным, отпала вечная рефлексия: «Имею ли право? Кто я такая?», манеры приобрели властность, а в голове проявилась мысль, что далеко не со всеми следует быть одинаково любезной и вежливой. И тут вдруг Маша почувствовала удивительную свободу: в рамках хорошей, правильной, интеллигентной, порядочной и справедливой себя стало невыносимо тесно, границы давили. Освободившись, Маша ощутила, как затекшая душа расправляет крылья. «Почему я непременно должна быть хорошей? – пылко рассуждала она. – Почему я всегда внутренне перед всеми извиняюсь? Почему я не могу пожить для себя?» Ответы на вопросы она не нашла и решила быть естественной – такой, какой хочется ей, а не маме, папе и еще кому-нибудь.
Маша встала, пошла искать в толпе знакомых, но вдруг брюнетка, стоявшая между Садальским и Ефремовым, воскликнула: «Маша! Какими судьбами!» – и направилась к ней, распахнув объятия.
Затаив в душе невыразимую радость оттого, что лучшая подруга застала ее в такой блестящей компании, Варя расцеловалась с Машей.
– Обалденная юбка! Это что, «Виа-Вай»? – поинтересовалась она.
– Вообще-то «Гальяно», – обиделась Маша. Сравнить начинающих русских модельеров с известным кутюрье – она это нарочно или нечаянно?
Про «Виа-Вай» было нарочно, но Варя оправдала себя тем, что хотела Машу подколоть, а та шутку не оценила.
– Цейтлин берет мой сценарий! – торжествовала она.
– Круто! – как можно естественнее восхитилась Маша. – А я теперь главный редактор «Репортера».
– Здорово! Но, говорят, там платят мало. – Варя приняла взволнованный вид.
– Может, для кого-то пятнадцать тысяч в месяц – мало, но меня лично устраивает, – не без злорадства сообщила Маша.
Варя опешила. Пятнадцать тысяч! Не фига себе!
– Да, прилично, – согласилась Варя. – Поздравляю. Я так за тебя рада.
– И я за тебя, – ответила Маша. – Ой, смотри, Лиза!
Девушки повернулись и уставились на подругу, которая выступала под руку с известным бизнесменом, очень богатым, ко всему прочему плейбоем и завидным женихом.
Лиза их заметила, что-то интимно прошептала спутнику и, виляя бедрами, направилась к ним.
– Привет, привет, привет! – Девушки почмокали воздух напомаженными губами.
– Это кто, твой новый парень? – полюбопытствовала Варя.
– Я тебя умоляю... – Лиза закатила глаза. – Новый заказчик. Хочет, чтобы я фотографировала его гостиницу.
– Лиз, ты чего? – возмутилась Варя, забыв на секунду о том, что она гениальный сценарист и звезда общества. – Какие гостиницы? Ты что, во все тяжкие пустилась? Будешь теперь снимать рекламу для мотелей и борделей?
Лиза на одно короткое мгновение согласилась с подругой и даже хотела было схватиться за голову, восклицая: «Что же я наделала?» – но вовремя одернула себя и отрезала:
– Варь, я тебе когда-нибудь говорила, что ты пишешь «мыльные оперы», которые смотрят домохозяйки, одуревшие от тоски и хлорки?
– Я, кстати, уже не пишу «мыльные оперы», – насупилась Варя.
– Рада за тебя, – Лиза всплеснула руками. – А я зарабатываю деньги. Хорошие деньги. И когда я их заработаю столько, что мне не надо будет искать очередного мужа, я обязательно займусь творчеством, и все такое. Обещаю тебе. Ну, а пока давай прервем дебаты.
– Давай. – Варя пожала плечами и подумала, что стоит ли волноваться, если Лиза решила загубить свою карьеру. Пусть занимается поденщиной, пусть будет на побегушках у бизнесменов – ей, Варе, что за дело?
У нее ведь все в порядке, она, слава богу, оторвалась от тусовки ремесленников – взлетела повыше. Теперь она среди настоящих людей, среди тех, кого прославило искусство, а не халтура в рекламных роликах.
– Извини, меня Гинзбург обыскался, – пробормотала она и поспешила уйти.
– Как Федор? – спросила Маша.
– Отлично! – уверила Лиза. – Я не ожидала, что может быть так хорошо с одним мужчиной.
– А раньше что, тебе нужна была дюжина сразу? – хихикнула Маша.
– Никогда больше шести за раз, – отчеканила Лиза. – А как твой издатель?
