– Эта Лу всегда сопровождает его, когда мы приезжаем в Нью-Йорк. Я прекрасно понимаю, почему тебе не нравится эта красотка. Терпеть ее не могу.
– Что же в ней такого ужасного? – поинтересовалась Джин.
Девочка на мгновение задумалась, а затем решительно бросила:
– Все!
Джин не стала воспринимать слова Дорри всерьез. Все время, которое она провела в семье Диллонов, девочка ходила за ней повсюду, словно тень. Но не следовало слишком обольщаться таким вниманием. Просто Дорри было одиноко. Хотя и сейчас она почему-то сидела с Джин, а не играла с другими детьми.
Дуэйн Диллон ежегодно устраивал новогодние вечеринки. Он пригласил на этот раз коллег по колледжу с семьями, ну и конечно, приехавшую навестить Ланса Лу Синклер.
– Почему бы тебе не поиграть с другими детьми? – обратилась Джин к Дорри.
– Не хочу, – заныла девочка. – Они надо мной смеются. Можно, я останусь с тобой?
– Конечно, если хочешь.
Джин понимала, почему Дорри не слишком нравилась сверстникам. Это малышка странным образом сочетала в себе детскую непосредственность и мудрость зрелой женщины.
Дорри придвинулась поближе к Джин, сидящей в кожаном кресле. Тут и нашел их Ланс. Он улыбнулся, отметив про себя, как мило они смотрятся вместе.
– Могу я вам что-нибудь принести, девочки?
Джин подняла голову и встретилась с теплым взглядом Ланса.
– Мне белого вина! – радостно воскликнула Дорри.
– Ну, значит, лимонад. А ты что будешь, Джин? Элис приготовила потрясающий пунш. Или ты предпочитаешь вино?
– Я не пью, – просто ответила Джин.
– Папа, ты что, забыл? Ведь Джин спортсменка!
Ланс приподнял бровь.
– Что ж, может, мне стоит принести что-нибудь перекусить? Или это может повредить спортивной фигуре Джин?
Девушка покраснела.
– Я не голодна, – ответила она.
– Джин должна следить за своей диетой, – вновь вмешалась Дорри. – Это только такие, как Лу, могут позволить себе лопать сколько угодно.
– Малышка, ты помнишь, о чем мы с тобой договорились насчет Лу? – сухо спросил Ланс.
– Я… Да… – Теперь пришел черед покраснеть Дорри.
– Будь добра соблюдать договор.
Ланс наклонился и поцеловал дочку, чтобы смягчить напряжение.
– Пойду, принесу вам лимонад.
Дорри чувствовала себя скорее виноватой, чем обиженной.
– Папа просил меня быть вежливой с мисс Синклер. А я совсем забыла. Как ты думаешь, он любит ее? – спросила девочка к ужасу Джин.
– Я… я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, – пробормотала девушка.
– Ладно, ну она-то уж точно его любит. И поэтому прикидывается такой милой со мной, – продолжала Дорри. – Но не думаю, что она в действительности так мною восхищается.
– С чего ты взяла?
Дорри взглянула на нее с упреком. В ее глазах читался вопрос: «На чьей ты стороне?» Девочка была еще слишком мала, чтобы понять переживания Джин. Рядом с этой элегантной женщиной Джин чувствовала себя полным ничтожеством. Да еще эта нога! Она могла бы сказать Дорри, что Лу насквозь фальшива, а красота ее искусственна. Но она знала также, что если Ланс любит эту женщину, то Дорри должна научиться хотя бы уважать ее.
– Тебе стоило бы дать ей шанс, – сказала Джин.
– Почему? – поинтересовалась девочка.
– Потому, что так будет правильнее.
Джин и не заметила, как к ним снова подошел Ланс.
– Правильнее что? – спросил он.
– Ничего, – одновременно ответили подруги.
– Хорошо конспирируетесь. – Голос его был непроницаем, но в глазах сквозило беспокойство.
– Я что-то не поняла, – заявила Дорри. – Что значит конспираться?
– Кон-спи-ри-ро-вать-ся, – по слогам повторил Ланс. – Это значит, что вы с Джин что-то скрываете от
