Динка уперлась обеими руками в пол и попыталась встать. Но сил не было, тяжелая, словно чужая, голова ее снова упала на пол.
- Кончается... - испуганно прошептал кто-то.
Цыган грязно выругался.
- Идите вы знаете куда... - Он грубым рывком приподнял Динку и прислонил ее спиной к разваленной печи.
Месяц осветил ее лицо и шею, залитые кровью. Серые тени сдвинулись ближе, заслоняя собой свет.
- Кровь... - с ужасом прошептал детский голос.
- Эй, Ухо! Уведи Шмендрика! - сказал Цыган.
- Не пойду я... Не пойду!..
Цыган наклонился, набрал в рот воды и плеснул в лицо Динке. Она широко раскрыла рот, хватая губами воздух. Глаза ее посветлели, и взгляд остановился на темном лице Цыгана.
- Что? Узнала? - насмешливо спросил он.
- Жук... - тихо прошептала Динка и вдруг беспокойно зашевелилась, обвела глазами стены. Все происшедшее смутно встало в памяти: скрипка... Иоська... Матюшкины...
Она обхватила за шею наклонившегося над ней Цыгана и с ужасом зашептала:
- Беги, Жук, беги... Спаси Иоську... Меня убили Матюшкины...
Цыган вдруг смягчился,
- Никто тебя не убил, дура! - добродушно усмехнулся он и, намочив ладонь, стер с ее лица кровь.
- Матюшкнны... - снова повторила Динка.
В углу кто-то тихонько фыркнул.
- Кто это? - с испугом спросила Динка и снова застонала.
- Защитник твой... Рваное Ухо... Смеется, сволочь, рад, что оживела, - все с той же добродушной усмешкой пояснил Жук.
- Рваное Ухо... - задумчиво повторила Динка. В ее разбитой голове смутно зашевелилось какое-то далекое воспоминание, но она ничего не смогла вспомнить, ее мучила другая мысль. - Жук... где Иоська? - с тревогой спросила она.
- Ну, здесь Иоська... А тебе что до него?
- Иоська! - жалобно всхлипнула Динка, приподымаясь и поддерживая руками голову.
- Ну иди уж, Шмендрик! - разрешил вдруг Цыган, с интересом глядя, как робко и неуверенно из угла комнаты двинулась в сумерках небольшая детская фигурка и, словно боясь подойти ближе, остановилась.
- Иоська... - радостно повторила Динка, протягивая руку навстречу щуплому мальчику и пытаясь в темноте разглядеть его лицо.
- Да ты чего боишься? - хмыкнул вдруг Цыган и громко расхохотался, блеснув белыми зубами. - Иди поздоровайся. Я разрешаю, - важно сказал он.
- Ну, я Иоська... - подходя ближе и ежась от смущения, улыбнулся мальчик.
Динка быстрым взглядом окинула его щуплую фигурку, спутанную кудрявую голову. В темноте лица его не было видно, но ей показалось, что большие синие глаза Катри ожили и улыбнулись ей счастливой, благодарной улыбкой.
- Жук! - быстро сказала она. - Там, у крыльца, Прима! Приведи ее сюда! Скорей, пока не вернулись Матюшкины! Мы сейчас же уедем!
Цыган вдруг ощетинился, и глаза его с тревогой уставились на Динку.
- Какая еще Прима с тобой? Кого ты привела сюда? - грозно крикнул он, поднимаясь и глядя на дверь.
- Дурак ты! Прима - это моя лошадь! Иди приведи ее к крыльцу!
- Смотри барыня какая! Приведи ей лошадь! А зачем она тебе, твоя лошадь?
- Не кричи, - поморщилась Динка. - Мы с Иоськой уедем домой! Мне бы только встать... Помоги мне встать!
- Я тебе не нянька! Вон Ухо поможет!
Высокий худой подросток рванулся на помощь Динке и, близко наклонившись к ней, лукаво улыбнулся блестевшими в темноте светлыми раскосыми глазами.
- Не помнишь меня? А я тебя помню!
Динка с удивлением вспомнила вдруг базар, рваного мальчишку, вспомнила запекшуюся кровью рану у него за ухом, крикливую торговку и вывалянный в пыли кусок сала.
- Так это ты Рваное Ухо? - спросила она, подымая бровь. - Ты?
- Я... - довольно ухмыльнулся подросток. - Своей собственной особой.
- Откуда же ты? А ухо? Болит у тебя ухо? - растерянно спросила она, вспоминая, как долго преследовало ее во сне кровоточащее ухо базарного мальчишки.
Он засмеялся, дернул себя за ухо,
- Не... зажило теперь.
- Ну хватит, - мрачно сказал Цыган. - Иди, Ухо, отгони лошадь подальше, а то светает, увидит еще кто...
- Как - отгони? - закричала Динка и, схватившись за руку Уха, с усилием поднялась. - Нам нужно ехать! Пойдем, Иоська!
- Я не пойду! - с испугом сказал Иоська и, отойдя к Цыгану, прижался к его плечу. - Я с Цыганом останусь!
- Что, съела? - расхохотался Цыган. - Пойдет он с тобой, как же! Мы тут своей компанией живем, и никто нами не распоряжается! А тебе я так скажу: убирайся, пока цела, но помни... - Он подошел к Динке и поднес к ее лицу тугой кулак. - Если скажешь кому про нас, наведешь на след, тогда прощайся с жизнью! Я и сейчас не выпустил бы тебя живой, да вот защитники нашлись и рук марать мне не хочется. Поняла, что я сказал?
- Поняла, - прошептала Динка и с укором посмотрела на Цыгана. - Так это, значит, ты мне голову разбил?
- Я! Но это только для первого раза, и зря не убил на месте!
- Да за что же? Что я сделала тебе, Жук? - с удивлением и грустью спросила Динка.
- Я не Жук, а Цыган... И тебе не товарищ, со мной шутки плохи. Вон они это знают! Мы здесь по своему делу сидим. Поняла? А слягавишь - пеняй на себя! Из-под земли вырою! - грозно закончил Цыган.
- И про Иоську ты молчи. Люди его скрипки боятся и не лезут сюда. Понятно? - серьезно добавил Рваное Ухо.
Динка, держась за печь, молча смотрела на Иоську, но он прятался от нее за спиной Цыгана.
- Я никому ничего не скажу, - твердо сказала Динка, - Живите, как хотите. Но Иоська еще маленький, ему надо учиться, его отец хотел, чтобы он учился, начала было Динка, но Иоська, высунувшись из-за плеча Цыгана, быстро перебил ее:
- Я уже умею читать... А мы с Цыганом Матюшкиных убьем... Мы их подстережем и убьем!
- Матюшкиных? - Динка посмотрела на Цыгана. - Я их тоже убью!
Цыган расхохотался:
- Ну вот, как раз вдвоем с Иоськой!
- Напрасно ты смеешься, - холодно сказала Динка. - Я и сейчас хотела взять обрез на всякий случай.
- Что же не взяла? Тяжело тащить было? Лошадь бы довезла как-нибудь! насмешливо скривил губы Цыган.
Динка обозлилась:
- Ты здоровый как дубина, а дурак! Обрез я могу взять в любую минуту, и стрелять я умею! А ты сидишь тут, собрал мальчишек и грозишь голым кулаком!
Глаза Цыгана сузились. В предрассветных сумерках отчетливо было видно его лицо с хищной улыбкой. Он кивнул головой сгрудившимся вокруг него ребятам.
- Вон как заговорила! Что, не сказал я вам? Ведьма! Из головы кровь хлещет, а она тут командовать!
