– Я... могу говорить с вами откровенно? Не как со своим... куратором. А просто... по-человечески.
– Конечно, Майкл, какие вопросы. При чем тут... кураторство какое-то. Я совершенно искренне считаю вас своим другом... Так... в чем... проблема?
– Не знаю даже, как сказать.
– А вы... не волнуйтесь... соберитесь с мыслями. И... главное, не переживайте, я все пойму... Давайте я вам еще чуть-чуть. Нашего «Джека». А то, я смотрю, у вас совсем уже... донышко засветилось... Вот так. И по глоточку. А вотр санте[63]! Вот... вот... отлично. А теперь... я слушаю вас, Майкл. Итак... что вас беспокоит?
– Хелен.
– Что? Простите, я не расслышал.
– Хелен. Хелен Мэтью. Она меня... не то чтобы... как вы сказали... беспокоит. Я... без нее... смешно признаться... извините за напыщенный слог... просто-напросто... одним словом, не могу я без нее... вот что.
– Даже так?
– Ну... может быть, это слишком сильно сказано, но... по сути... Вы историю про Кармен помните?
– Про Кармен?
– Ну да. Опера такая есть. Знаменитая.
– Опера?.. Ах эта... все, все, понял. Ну да, Кармен. Испанка, что-то там вроде.
– Цыганка.
– Цыганка разве? Ну, впрочем, это не важно. Так и что... эта Кармен?
– Так вот мне кажется, что эта история про нас с Хелен. Она Кармен. Я – солдат... этот. Хосе, или кто он там.
– Да?.. Знаете, я, честно говоря, не очень хорошо помню, чем там у них дело-то...
– А дело кончилось... трагически.
– Э-э, уж что-что, а трагедий нам не надо. Не надо. Ни к чему... А... знаете что, Майкл... я вам тоже открою один секрет. Так и быть, откровенность за откровенность... Короче говоря, она ведь тоже по вас сохнет. Ваша... пассия. Ей-богу. Несмотря на то что между вами... тогда... как бы... кошка пробежала. Сохнет, сохнет. Клянусь, без всяких шуток.
– Откуда вы знаете?
– Я когда в Нью-Йорке ее увидел, сразу это почувствовал. У меня на эти вещи нюх. Да и в женщинах, скажу без хвастовства, я тоже... толк все-таки знаю. Да она потом и сама мне во всем призналась. Честное слово. Она просто чувствует свою вину. Ей чертовски неловко оттого, что она... как бы поставила вас... в не очень ловкое положение. Так что... не переживайте, у вас еще ничего не потеряно, все можно вернуть. Поправить. Восстановить. А хотите, мы вам с ней встречу устроим? А? Прямо здесь.
– Где... здесь?
– В Париже. Сюда ее вытащим.
– Вы же сказали, она сейчас в Торонто или где-то там еще.
– Да господи, какие трудности.
– А... как вы ее уговорите?
– Не беспокойтесь, это уже мои проблемы. Мне не впервой такие вопросы решать, поверьте... Что такое, Майкл?.. Ну что еще не слава богу?
– Ну да... сюда вы ее, может, и вытащите. А потом? Если я в Москву уеду. И застряну там бог знает на какой срок.
– Ах вот вы из-за чего...
– Да, и из-за этого. И из-за этого, в том числе.
– Ну что ж... Я думаю... как-нибудь... мы сможем и этот вопрос решить. Не волнуйтесь.
– Интересно, и как же вы его собираетесь решать?
– Очень просто. Нет, на самом деле, чисто технически это будет, конечно, не так уж просто. Придется каждый раз проводить определенное... комплексное мероприятие. Но... ради вас, я полагаю... мы сможем пойти на то... чтобы периодически организовывать...
– Я хочу вас сразу предупредить, что на этой работе я не смогу уже выезжать за границу.
– Что, вообще?
– Ну... если только в отпуск. И то... в какие-нибудь «легкие» страны.
– Что вы имеете в виду... «легкие»?
– Какую-нибудь Болгарию. Или... еще что-то в этом роде.
– Нет проблем. Организуем вам встречу в Болгарии.
– Один раз в год?
– Я думаю, мы сможем придумать что-нибудь и в России.
– Шутить изволите. Вы же сами... то есть мы с вами вместе... полностью «засветили» ее в результате этой... аферы.
– Какой аферы?
– Ну, операции. По подставе Минаева.
– Господи, Майкл, вы меня, конечно, простите, но вы сейчас рассуждаете как дилетант. Что ж вы думаете, она поедет в Россию под своим именем? Со своими документами? Еще раз говорю, не волнуйтесь. Обязательно что-нибудь придумаем. Не пожалеем, как говорится, ни сил, ни средств. Лишь бы вы чувствовали себя... максимально комфортно. И... безопасно. Самое главное, безопасно... Ну... что... Майкл... надеюсь, я сумел... некоторым образом... развеять ваши первоначальные сомнения и... помочь вам... принять наиболее оптимальное и... устраивающее всех нас решение... Почему... вы мне не отвечаете?
– Я... не знаю... Мне нужно еще подумать.
– Разумеется. Конечно. Подумайте. Где-то часок у нас еще есть.
– Вы... хотите, чтобы я принял решение сегодня?
– Естественно. А когда?
– Я думал, вы дадите мне хотя бы несколько дней. До нашей следующей встречи.
– Зачем? Какой смысл затягивать этот процесс? Во-первых, от вас ждут решения в Москве. Вы же сами сказали, от таких предложений не отказываются, иначе потом уже можно вообще больше ничего никогда не получить. А во-вторых, мы же с вами уже досконально проанализировали ситуацию. Взвесили все «за» и «против». Вы все равно уже не сможете придумать ничего нового. Вам не найти никаких новых аргументов, Майкл, поверьте мне. Или вы хотите немножко поиграть в героев вашего Достоевского... или Толстого, которые на шестьсот страниц романа растягивают решение каких-то... детских вопросов, решаемых в принципе любым нормальным человеком всего лишь за пару секунд. Зачем? Долой рефлексию, Майкл, это прибежище неудачников. Берите пример с героев... Брет Гарта, Лондона... старины Хема.
– Мне по душе больше Драйзер.
– Ну... и Драйзера тоже. Тем более. Со всех этих его... воротил, финансистов. Одним словом, с людей смелых. Сильных. Отважных. Знающих, чего они хотят в этой жизни. И как этого достичь. Идущих напролом к своей цели. Тех, кого, в конце концов, и... боготворят женщины... Ну что... Майкл? Я... звоню?
– Куда?
– Ей. Нашей рыжеволосой... как вы сказали?.. Кармен? Кармен. Я, конечно, не знаю, застану ее на этом номере или... но попытка не пытка. Так как... звоню?
– Ну... я не знаю... Позвоните... Только... давайте... перед этим... еще по глоточку.
– Конечно, Майкл, конечно. Еще по глоточку сейчас не повредит. Самое то, что нужно.
В этом месте палец Бутко опустился на еле различимую сенсорную кнопочку.
– Ну вот, собственно... что касается кульминации, в основном все. Дальше пошло уже... по нисходящей, – прокомментировал свои действия Михаил Альбертович и устремил спокойный, выжидающий взгляд на сидящего во главе стола резидента.
Резидент задумчиво хмыкнул; нахмурившись, опустил глаза в стол; немного помолчал, а затем посмотрел на самого молодого из присутствующих:
—Ну что, Олег Вадимович, какие впечатления?.. От услышанного... Ощущения?
– Ну... я думаю, в общем и целом... так... нормально, – не очень уверенным голосом ответил Олег Вадимович.
