на сареасский, и каверзный вопрос, не дававший покоя принцу давно погибшего государства, звучал на языке новых повелителей Земли странно и чуждо.
Внезапно она поняла, что Вэдан стоит справа, у стены за ее спиной. И стоит довольно давно. Джоанна хотела обернуться.
– Не надо, – сказал Вэдан.
Шмелевская оборвала движение на половине.
– Почему? – спросила она жалобно.
– Я боюсь напугать вас, – ответил Дарэнг.
– Ничто не пугает больше, чем то, что видишь только краем глаза, – возразила Джоанна.
Вэдан вздохнул.
– Ну хорошо. Если вам так хочется.
Джоанна повернулась, крутанувшись на вращающемся стуле.
Она увидела, что он зажмурился, не желая видеть выражение ее лица. Вэдан был импозантно небрит. Черная щетина придавала его облику что-то разбойничье. Из одежды на нем оказались только черные шелковые шаровары. На них серебром были вышиты играющие дельфины. От левой ключицы к соску Вэдана спускалась татуировка из трех иероглифов. Джоанна попыталась прочесть. «Ветер», «звезды», «будущее»…
Вэдан тем временем открыл глаза.
– Это родовой знак, – сказал он, увидев, куда она смотрит. – Ничего личного. Когда становишься старшим в клане, на тебе пишут твою фамилию. Таков порядок. Тут бандиты из третьего города от нас недалеко ушли. Только у них знак клановой принадлежности ставят на каждом члене семьи. Очень помогает при опознании трупов. Собственно, для этого и было придумано.
– Мне казалось, что ваша фамилия обозначается немного иначе, – пробормотала Джоанна.
Во время процесса над последними обреченными Цачеса ей, как и всем, приходилось читать протоколы заседаний. «
– Ну да, – кивнул Вэдан. – Так ведь Дарэнг – это не сареасская фамилия. Честно говоря, это вообще не фамилия. Фамилия моего отца, которую он носил на Островах и которую, наверное, до сих пор носят мои родственники там, дай им боги здоровья, – Аллернеис. А «
– Гость из другого мира, – заметила Шмелевская.
У Вэдана дрогнул уголок губ. Он улыбнулся – медленно, осторожно, словно улыбка была чем-то хрупким и при неосторожном обращении с ней могла разбиться, поранив ему лицо.
– Почти инопланетянин, – сказал Вэдан.
Джоанна тоже улыбнулась. Приятно было видеть, что слухи о депрессии и чуть ли запое главного убийцы кэцэров оказались, мягко говоря, преувеличенными.
– Но что же на вас написано?
– Легертиг – это фамилия моей матери. Старинная, очень уважаемая фамилия. Ее носил еще один из сподвижников Шэдана Харбогадана.
Вэдан побрился налысо. Джоанна, помнившая его неопрятную седину, с которой он ходил на процессе, не могла не одобрить этот шаг. Вэдан, очевидно, поседел, когда был в Шамболоре или сразу после этого, узнав о смерти брата. За время суда седина отросла, сменив черные кудри. С точки зрения Джоанны, побритая налысо голова обладала грубой брутальностью, которая в некоторых случаях могла быть весьма волнующей.
И он очень похудел. Человеческие черты отступили, смазались под давлением того груза, что ему пришлось вынести. Теперь стало совершенно очевидно, что большая часть предков Вэдана все же была ящерами, а не млекопитающими. Это особенно подчеркивалось отсутствием волос. Перед Джоанной стояла большая, гибкая и сильная разумная ящерица. Разве что мощные челюсти ее деликатно были скрыты под маской, как это нынче называли в Цачесе, «человечности».
Но их наличие ощущалось.
– У вас не принято, чтобы мужчины брились налысо? – осведомилась Джоанна, вспомнив, что он боялся напугать ее своим видом. – Или это делают только представители низших слоев населения?
– У нас бреются налысо только солдаты регулярной армии во время боевых действий, – ответил он. – Фельдфебели, впрочем, тоже.
– Какое совпадение! – усмехнулась Джоанна. – И сейчас не говорят «фельдфебель», говорят…
Вдруг у нее потемнело в глазах. Шмелевская начала сползать со стула.
С самого первого слова он говорил с ней на ее родном языке.
Но это было невозможно.
–… «прапорщик», – обморочным голосом закончила Джоанна.
Вэдан бросился к ней и успел перехватить прежде, чем она потеряла сознание.
Очнулась Джоанна на руках у Вэдана. Тот сидел на ковре на пятках, заботливо держа ее голову на коленях. В руках у него был стакан с водой, где уже не хватало половины. Лицо у Джоанны было мокрое. Она подумала о том, что тушь наверняка потекла.
Но тут вспомнила о более насущном.
– Откуда вы знаете язык Отчего Края? – пролепетала Джоанна.
Вэдан рассеянно смотрел в окно, за которым безумствовали оба солнца Земли.
– Это еще что. Я помню даже номер директивы Космического Арбитража, по которой людям предписывалось покинуть Землю, – сказал он на сареасском и отпил из стакана. – Оставить планету тринодонам, как первообладателям. Орионцам был необходим плацдарм для обходного маневра. А космопиратам это шило в жопе, разумеется, нужно не было. Они и дали мне оборудование… правда, я хотел не разорвать Солнце пополам, а просто…
Джоанна застонала и снова потеряла сознание.
Вэдан тихонько выругался.
– Никогда я не научусь обращаться с женщинами, – вздохнул он.
Набрав в рот все, что оставалось в стакане, он снова мощно обрызгал Джоанну.
– Простите меня, – сказал Вэдан, когда она пришла в чувство. – Я больше не буду.
– Вы на меня… наплевали? – заплетающимся языком спросила та.
– Нет, ну что вы, – пробормотал он.
Вэдан помог ей подняться и усадил на диван, стоявший у стены.
– У меня такое чувство, что я сошла с ума, – с трудом произнесла Джоанна.
Вэдан провел рукой по шероховатому рисунку на стене – сейчас в моде были узоры, нанесенные валиком.
– У меня тоже, – сказал он.
– Да сядьте вы, не мельтешите, – почти простонала Джоанна.
Он покорно опустился на вращающийся стул и сложил руки на коленях. Джоанна вдруг увидела, какие густые у него ресницы. Как черная щетка вокруг глаз. Раньше, когда волос было много, это было не так заметно.
– Так значит, это правда, – сказала она. – Джонс – меня ведь в вашу честь назвали… Вы были кэнменом России.
– Да. Был.
– А новоамериканцы говорят, что… впрочем, неважно.
