молодец!
– Женька-то молодец, – процедил сквозь зубы дядя Жора, – но я, Василь Палыч, хочешь, не хочешь, запираю погреб на замок.
– Я купил новые батарейки, – смущенно пробормотал дядя Вася, – только вставить их не успел.
– Какие батарейки, какой погреб? – удивился Максим Емельяныч. – Женьку наградили на викторине, радоваться надо. А вы о каком-то замке спорите…
– Тут не замок нужен, а ремень, – вздохнул дядя Вася. – И кто тебя, Женька, воспитывал?
– Хорошо воспитали, – пробасил Максим Емельяныч с набитым ртом. – Вкусного гуся принес, упитанного! И в чем же ты отличился?
– Вот именно, – подхватил дядя Жора, свирепо вращая глазами. – Где, то есть… в какой области истории?
Женя незаметно сделал знак дяде Жоре – дескать, не беспокойтесь, не проговорюсь – и начал:
– Меня спросили: какие последствия имело для Римского государства убийство Цезаря? И я рассказал о заговоре Брута, о Мартовских идах, о том, что из достоверных источников известно: Цезаря предупредили о готовящемся заговоре. – Дядя Вася ойкнул, дядя Жора схватился за сердце, а мальчик, удовлетворенный произведенным эффектом, продолжал: – Однако благодаря своему упрямству и самоуверенности Цезарь не послушался доброго совета! В итоге – он был убит, Рим охватили смута и волнения, и все усилия, направленные Цезарем на создание могущественной Римской империи, пошли прахом.
– Да Женька ваш профессор, эрудит! – сказал Максим Емельяныч, кладя на тарелку, обглоданную гусиную ножку. – В тринадцать лет – такой острый ум!..
– Не перехвали мальчика, – остановил Максима Емельяныча дядя Вася. – Насколько я понимаю, Женя считает, что опять в ход Истории вмешалась досадная случайность?
– Разумеется, – подхватил Женя. – Если бы Цезаря не убили…
– То что бы изменилось? – в тон мальчику спросил дядя Вася. – Давайте спокойно, разберем этот эпизод. Некоторые источники указывают, будто Брут заявил накануне убийства: «После смерти Цезаря римский народ стряхнет с себя оковы диктатуры».
Женя вздрогнул, забыв все правила конспирации, уставился на дядю Васю. Да, Брут так говорил, но ведь в комнате, кроме Жени, никого не было!
Дядя Вася, заметив реакцию мальчика, усмехнулся:
– В наше время образованному человеку достаточно заглянуть в книги, чтоб представить себе истинную картину. Эта цитата из Брута приводится Цицероном. Итак, Женя утверждает: внезапная смерть Цезаря похоронила его планы. К сожалению, мальчик склонен обращать внимание только на внешние события. Он забывает, что в истории все закономерно, а случайности не играют никакой роли. Каковы же были последствия заговора в Сенате? Брут не имел четкого плана действий. Сторонники Цезаря – Антоний и Лепид – остались на свободе. Когда заговорщики призвали римлян восстановить республику, то есть воспользоваться своими гражданскими правами, на их призыв никто не ответил, да и не мог ответить: граждан как таковых уже не существовало. Бесплатная раздача хлеба в течение многих лет привлекала в город нищих, лентяев и злодеев из всей Италии. Город был переполнен вольноотпущенниками. В Риме проживали не римляне, а пестрая смесь разных наций. Городом мог управлять только диктатор. Армия имела решающее слово. Не стало Цезаря – пришел Август. Сменилась вывеска, а диктатура осталась. Цезарь погиб, а дело его победило.
– Пожалуй, дядя Вася прав, – согласился Максим Емельяныч. – После его слов можно поставить точку. Однако история бесконечно сложнее. Некоторые ученые видят в Цезаре лишь великого авантюриста и гениального неудачника. Цезарю не удалось осуществить свои планы. Да, его поддерживал городской плебс, итальянские провинции и армия. Цезарь стремился превратить Римское государство в мировую монархию греческого образца, в которой бы растворился и сам город Рим. Однако этот замысел был преждевременным. Его воплотил в жизнь только Константин Великий через несколько столетий!
– Если копать глубже, – сказал дядя Жора, – то может показаться, что победил не Брут, не Цезарь, а… Гней Помпей. Он один правильно учитывал реальные обстоятельства. В создавшихся условиях Римом должен был править человек, занимающий особое положение, охраняющий власть аристократии с тем, чтобы Рим по-прежнему играл исключительную роль в судьбе империи. Поэтому Август продолжал политику не Цезаря, а Помпея.
И дядя Жора скромно потупился.
– А если говорить об экономике… – начал дядя Вася.
Но Максим Емельяныч категорическим жестом прервал его:
– Уймитесь, ораторы! Ребенка совсем замучили! Мальчик приехал сюда отдыхать, гулять на свежем воздухе, любоваться природой. А вы набросились на невинное дитя со своими учеными рассуждениями…
– Это не я, – сконфуженно забормотал дядя Вася. – Я предлагал петь «В лесу родилась елочка…», а Женька первый стал приставать с каким-то Фарсальским сражением, дескать, все там неправильно, не по науке… Ну и пошло.
– А вы обрадовались и довели ребенка до слез.
Максим Емельяныч был близок к истине – и вправду Женя чуть не плакал. Всю свою сознательную жизнь Женя считал себя самым умным по части истории. В школе им восхищались. Ирина Алексеевна поражалась знаниям своего ученика. И вдруг все рухнуло! Мало того, что Женя не сумел воспользоваться редчайшей возможностью изменить ход событий, – выяснилось, что он попросту ничего в них не понимает! Подумать только! Женя хотел помочь Цезарю – восторжествовал не Цезарь, а Брут; потом оказалось, что не Брут, а Цезарь; потом откуда-то вынырнул Помпей как главный триумфатор… Фу, голова идет кругом! А дяди-то хороши… Это они нарочно дурачками прикидывались, чтоб над Женей посмеяться! И с гусем, наверно, все подстроили. Сами прекрасно во всем разбираются – и про экономику, и про политику, и про социологию. Просто профессора! Куда с ними Женьке тягаться!
– «В лесу родилась елочка…» – жалобно затянул Женя.
– «В лесу она росла…» – мгновенно подхватил дядя Жора.
– «Зимой и летом стройная, зеленая была», – вступили басом дядя Вася и Максим Емельяныч.
Затем все дружно исполнили популярную песню «Хочешь в турпоход?». Коты старательно подвывали.
– А завтра пойдем на лыжах, – сказал дядя Вася.
На том и порешили.
Утром дядя Вася и Женя надели спортивные костюмы, смазали лыжи мазью и отправились в лес. Ах, как хорошо было скользить меж сосенок и берез, вдыхать полной грудью свежий морозный воздух! Начисто забыв про всех царей, императоров, диктаторов, полководцев, с ясной и светлой головой, Женя почувствовал себя превосходно.
Они дошли до оврага, и дядя Вася лихо промчался по отлогому склону. Женя выбрал спуск покруче, но не удержал равновесия и влетел в кусты. Это происшествие привело в восторг невесть откуда взявшегося дядю Жору. Дядя Жора стоял на краю оврага в валенках, овчинном тулупе, меховой ушанке и с неизменным секундомером в руке. На правом плече у него сидел кот Васька, на левом – кот Георгий. Впечатляющее было зрелище!
Женя, выбравшись из кустов и снова нацепив застрявшие в сугробе лыжи, предложил дяде Васе соревнование: кто быстрее
