– Значит, ты его не тронешь?
Эволоид, не отрывая от Егора своих темных, немигающих глаз, медленно покачал головой:
– Нет. – Он чуть прищурил веки и заговорил снова: – Когда медиум был в кабинете у сенатора Стокманна, я прочел его мысли. Я видел там тебя. И видел твою ауру, которая так удивила медиума. Он не смог понять, в чем дело. Но я – смог. Ты пришелец из прошлого. Какова твоя цель, человек? Отвечай. Я все равно это узнаю.
Егор сжал в кармане рукоять пистолета, посмотрел эволоиду в глаза и усмехнулся:
– Слишком много вопросов для первого свидания, ты не находишь?
Смуглое лицо эволоида было бесстрастным, а взгляд темных глаз так холоден, что казалось, будто его радужные оболочки покрыты тонкой коркой льда. Он вновь разомкнул губы и произнес голосом таким ровным, будто его производил какой-то механический прибор:
– Ты должен мне ответить, человек. Иначе мне придется причинить тебе страшную боль.
– И что же ты мне сделаешь? – небрежно осведомился Егор. – Оторвешь руку?
Эволоид чуть склонил голову набок и сказал:
– Я буду вытягивать из тебя нервы. Медленно, чтобы ты сполна насладился процессом. Поверь, я способен это сделать.
– И твое сердце не дрогнет от жалости?
Губы эволоида изогнулись в жутковатое подобие усмешки.
– Ты, кажется, не понял. Я не человек.
– Какое странное совпадение. Я – тоже.
Егор нажал на спусковой крючок «глока». Огненный заряд прожег карман, прочертил в воздухе светящийся след и поразил эволоида в грудь. Эволоид рухнул на пол как подкошенный, дернулся пару раз и замер.
– Вот тебе и сверхчеловек, – проронил Егор, с удивлением глядя на эволоида. Он ожидал более длительной борьбы.
Вынув пистолет из кармана, Егор поднялся на ноги и, хмуря лоб, шагнул к Гееру, однако в этот момент что-то произошло с ним – свет перед глазами померк, будто его выключили, окружающий мир исчез, и разум Волчка погрузился в непроглядную тьму небытия.
Глава 4
Из тьмы
1
Егор открыл глаза и посмотрел на белый потолок.
– Проснулся! – услышал он взволнованный голос профессора Терехова. – Ну, слава Богу, слава Богу. Я сделаю музыку потише.
Песня утихла. Егор повернул голову и посмотрел на профессора. Тот сидел в кресле и был одет в свой любимый восточный халат, красный с золотыми вставками, колени его укрывал клетчатый плед. Щеки выбриты, над верхней губой, старчески дряблой, чернела жесткая полоска усов.
Егор обвел взглядом комнату – неестественно белую, с убогими картинками на стенах, и хрипло спросил:
– Где мы?
– В больнице, – ответил профессор. – В ВИП-палате. Ты уже видел ее пару часов назад, помнишь? Когда в первый раз пришел в сознание.
Волчок снова взглянул на старика.
– Почему мы здесь?.. Что случилось?
Терехов напряженно улыбнулся и сказал, стараясь, чтобы его голос звучал ободряюще:
– Поводов для волнения уже нет. Ты был в коме, но теперь все в порядке. Врач сказал, что опасность миновала.
– Я был в коме?
Егор выпростал из-под одеяла руку, поднес ее к лицу и потрогал отросшую бороду. Снова перевел взгляд на профессора и обескураженно проговорил:
– Что произошло?
– Видишь ли…
Старик замялся, явно не зная, с чего начать свои объяснения, и Волчок вынужден был повторить:
– Что произошло, профессор?
– Видишь ли, Егор… – Терехов снова запнулся. – В дело вмешалась еще одна сторона.
– Какая сторона?
Лицо Терехова дрогнуло, а улыбка его стала жалкой и неприятной.
– Ко мне в квартиру ворвались какие-то люди. Они были вооружены и выглядели как спецназ или омоновцы. Меня сбили с ног и несколько раз ударили – ногами и прикладами автоматов.
– Они забрали часы? – прошелестел Егор сухими, распухшими губами.
Терехов кивнул:
– Да, Егор. Я попытался им воспрепятствовать… Ты, вероятно, знаешь, что у меня было оружие.
– Оружие?
– Да. Наградной пистолет «ПМ». В свое время я получил его за заслуги перед… – Он снова оборвал фразу на половине, понимая, что говорит лишнее, собрался с силами и продолжил: – …Когда я стал стрелять, один из них ударил меня по руке. Рука дрогнула, и пули попали в тайм-бокс, где в это время находился ты. Пули повредили аппарат жизнеобеспечения, и ты… – Профессор отвел взгляд и договорил с усилием: – На какое-то время ты умер, Егор. То есть это была клиническая смерть, и я…
– Сколько? – хрипло спросил Волчок.
– Почти три недели, – ответил Терехов.
Егор сглотнул слюну. Только сейчас он заметил, что профессор сидит в инвалидном кресле.
– Кресло… – хрипло прошептал он. – Почему?
– Они повредили мне позвоночник, – ответил старик, и голос его задрожал. – Кроме того, у меня была обширная гематома мозга, и теперь время от времени я теряю сознание.
– Как это?
– Отключаюсь. Совсем. Словно бы сплю с открытыми глазами, и никто не может меня разбудить.
Егор смежил веки и некоторое время лежал молча, пытаясь осмыслить все услышанное. Вооруженные люди ворвались в квартиру Терехова, избили его, а потом забрали часы, обладающие сверхъестественными свойствами.
Егор снова открыл глаза. Покосился на профессора и тихо спросил:
– Уже известно, кто это был?
Старик кивнул:
– Да. Пришлось провести тщательное расследование, и мы… – Профессор кашлянул в кулак и, слегка смутившись, разъяснил: – Видишь ли, из-за болезни я почти не дееспособен, и мне пришлось нанять одного человека. То есть не совсем нанять, а…
– Кого… – Егор сглотнул слюну. – Кого вы наняли?
– Не совсем нанял. Скорее, попросил об услуге. И это совершенно посторонний человек.
На лице Егора появилось недоумение.
– Я не понимаю.
– Дело в том, что я вошел с этим человеком в ментальный контакт. Так же, как входил в контакт с тобой во время твоих путешествий.
– Вы забрались в его сон?
Профессор кивнул:
– Да. Я вынужден был это сделать. Я «прощупал» многих, но этот человек оказался наиболее
