— Прямо как в фильмах про полтергейст, — вставил эрудированный Гризли, чего только не пересмотревший. — Хотя бы предметами не кидается?
— Вряд ли — иначе обошелся бы без «ангелов». Но дистанционник у него что надо, к тому же универсальный.
Поднявшись с пола, Михалыч распахнул в стене потайной шкаф, достал пару короткоствольных пузатеньких автоматов и один сразу передал Оксане, вместе с немалым запасом обойм, плотно уложенных в сумку. (Действительно: от громоздких убойников в помещениях мало толку.) Затем извлек два комплекта доспехов — попроще, чем у гостей, но вполне добротных, к тому же исполненных по фигурам. Без стеснения сбросив одежду, хозяева принялись облачаться наново.
— Вообще, можно же слинять! — напомнил Вадим. — Внизу дожидается бэтр. Загрузимся сами, прихватим собак…
«Вопрос: заведутся ли моторы? — добавил он про себя. — Скорее нет. И если заведутся, куда повезут?»
— А прочее оставим Зверю? — осклабясь, спросил Михалыч. — Я ведь по натуре куркуль и раскулачивания не потерплю. Мало нам собственных дармоедов, колхозничков с коммунарами!..
— Зачем Зверю ваше барахло? Он приходит за плотью.
— Хорошо, не за душами!
— Кто хочет, пусть сваливает, — рявкнул Гризли. — А вот я желаю с ним разобраться. Имел я этих «богов»!..
Верзила наконец дождался потасовки, и уж теперь его не сдерживал долг. Праздник души — воистину!
— И я, — поддержал Михалыч. — У меня к Зверю большой счет, а колдуны — люди мстительные. Оксана?
— Но если мы отпустим его, — смущаясь, спросила девушка, — он направится за другими, правильно? И кто приструнит его там?
— А мы пока его и не держим, — заметил Вадим и вздохнул: — Однако из трех доводов этот самый убойный. Присоединяюсь.
С пристрастием он оглядел пеструю компанию, осажденную Большим Зверем, и удивился, насколько быстро та менялась. Не сумев никого подчинить, Зверь словно выворачивал людей наизнанку, и наружу рвалось сокровенное, темное, хищное. Особенно это коснулось Михалыча. Колдун и впрямь напоминал теперь громадного волка, признанного своими псинами за вожака, и сию троицу запугать будет непросто. Что до Гризли, то с его мышц будто сняли последние путы, а при случае он вполне мог обратиться в берсеркера, опасного не только врагам. Оборотень да берсеркер — хороши союзнички!..
— У меня ощущение, будто Зверь уже поглотил нас, — сказал Вадим. — Будто все мы — внутри него. Не замечаете, как растет раздражение?
— Чего ты хотел? — хрипло откликнулся Михалыч. — Он позвал — наши звери откликнулись. Уж им найдется за что драться. Думаешь, отчего кулаки хватались за топоры да обрезы?.. Ладно, лишь бы не друг с другом! — Он прикрыл глаза, будто прислушиваясь, и добавил: — Тебе доверяю, Вад. Что бы ни случилось: с барахлом ли, с домом, со мной, — Оксанку выведи. Спаси дочь, божий человек!.. А теперь пора разделиться, — заключил деловито. — Удачной охоты!
Отрывисто свистнув собакам, колдун вместе с ними исчез за дверью, бесшумный и нацеленный. Кажется, он ощущал чужаков так же, как Вадим, а в темноте видел не хуже волков. Еще один подарок от Зверя?
— Гризли, не мельтеши! — притормозил Вадим вскочившего было напарника. — Врага хватит на всех — самим бы не передраться.
— В чем дело, Лось? — в нетерпении рявкнул тот. — По-моему, теряем время!
— Лишь бы не жизни. Если я встану между тобой и Зверем, кому ты заедешь первому? Вот то-то! Не гони волну, Гризли, сейчас главное: выжить. Понял ты? Выжить, а не победить. Подумай о девочке, если на меня плевать… Кстати, ты обязан мне жизнью, — вдруг вспомнил Вадим.
— И что? — озадаченно спросил богатырь. — Потребуешь расчета прямо сейчас? Застрелиться мне, что ли?
— Спасешь мою, считай: свободен. А для этого придется сыграть по моим правилам.
— Что еще за правила, Лось? Не могу ж я на каждый шаг испрашивать дозволения!..
— Существует такая вещь: триумвират, — сообщил Вадим. — Триединство, триада… Конечно, из области чудес, однако здесь, рядом со Зверем, это должно сработать. Я уже влезал в ваши души, если помните, и поневоле зацепился. Теперь нам придется срастись сознаниями, объединив нашу силу, — пока не одолеем Зверя… либо не проиграем. Организм, составленный из троих, намного сильнее трех одиночек — поверьте моему опыту.
— Чего ты несешь, Лось? Вот уж полный бред!
— Trust me, толстый. Я уже играл в эти игры, и там тоже участвовали красотка-ведьма и громила покруче тебя. И наломали мы таких дров!..
— Решил скопировать божью троицу? — съязвил Гризли. — Отца, сына и святого духа? Ну, дух — это, конечно, Оксанка, больше некому. А остальное как делить будем?
— Я готова, — вмешалась Оксана, шагнув к Вадиму вплотную. — Что надо делать?
— Стыдись, крутарь! — улыбнулся он. — Уже и девушки решительнее тебя. Ну что, Гризли, слабо довериться?
— Еще бы ей не доверять! — хмыкнул тот, настороженно оглядываясь на дверь. — Она на тебя сразу глаз положила — я же не слепой… Так чего от нас требуется?
— Просто сомкнемся в кольцо и возложим длани друг на друга, и возлюбим брат брата, аки господа милостивого, и вознесем молитву всевышнему…
— Ладно трепаться-то! — буркнул здоровяк, становясь в круг. — Растолкуй внятно.
Огромные его ладони легли на затылки товарищей, а их руки переплелись с его. Кольцо замкнулось.
— Закрой глаза и думай о нас, — велел Вадим. — По возможности, без раздражения. Сможешь представить нас ближними родичами? «Гуляй, Вася!»
— Ну, поехали, — вздохнул Гризли. — Не было забот — родственнички объявились!
В самом деле, привнесенная Зверем среда словно умножила способность Вадима погружаться в чужие сознания, вдобавок расположенные к нему, приближенные общими событиями или интересами, — и весь процесс занял секунды. На время трое сделались частями целого, и поднять руку на партнера по триумвирату — значило покуситься на себя. Чувствовали они друг друга явственно, даже могли предупреждать об опасности беззвучным криком, но для обмена мыслями эти каналы не годились. Разве только произносить слова вслух — в надежде, что остальные смогут услышать через твои же уши.
— Все, толстый, — сказал Вадим, — теперь ты на привязи. Авось не сорвешься.
— «По улицам слона водили», — мрачно откликнулся крутарь. — Мы еще не профукали оборону — с твоими фокусами?
— А тебе лишь бы среагировать побыстрей? Минута-другая погоды не делает, к тому же можно дождаться гостей тут.
— Двинулись, двинулись! — в нетерпении позвал Гризли. — Хуже нет — ждать, весь запал пройдет. Куда только, а?
Мысленно Вадим огляделся, выискивая Слуг. Оказалось это не просто, ибо мысле-облако на них едва реагировало. Предположительно, Слуг было не менее полудюжины, и перемещались они по блокгаузу парами. Одну пару как раз взяла в оборот свора Михалыча — или наоборот, Слуги принялись за колдуна и его псов. Во всяком случае, в эти разборки лучше бы не влезать, как ни хотелось. Тем более, другая пара уже заходила Михалычу в тыл, и вот ее стоило тормознуть. Третья пока шуровала в отдалении, непонятно что выискивая.
— Все, теперь молча! — предупредил Вадим и на рысях сунулся в дверь, уже предвкушая за ней коридор, а следом — лестницу, ведущую в просторный подвал со многими камерами и коридорами. Даже не подвал — склад, подземное хранилище! Что здесь готовили, интересно, — убежище? Крутари ведь ничего не делают просто так.
