резину тянуть?
На «голубя» Пьеро не оскорбился, лишь наклонил голову заинтересованно: дескать, это намек или случайно выскочило?
— К делу, — повторил он. — Хорошо. Дел у нас с вами… голуби… и впрямь невпроворот. Только разгребай!..
— Ну, например?
— Больно резво вы набираете обороты…
— Это плохо?
— С какой стороны глядеть.
— С вашей.
— С нашей — плохо.
И кэйджибист принялся втолковывать гостям, как следует вести себя, чтобы в высших сферах принимали без возмущения.
— Нельзя быть жадными, — поучал Пьеро, — и пытаться заграбастать все. Лучше не доводить других до крайности. Следует делиться излишками — если не хочешь, чтоб их отобрали.
— Верно-верно, — поддержал Рыжий. — Никто вас не одобрит тут. Вы что, хотите настроить против себя всех, занять круговую оборону?
В прежнем мире из него получился бы образцовый общественник — энергичный, напористый, с уверенной и гладкой речью. Хотя здесь Рыжий тоже не затерялся, выбился в богатенькие — достало ума и хватки.
— Вы, парни, того… придержали бы коней, — не смолчал и Белый. — Не то кэ-эк стреножим!..
Обличьем и ухватками этот был попроще компаньонов, но вряд ли уступал в делах, иначе не встал бы с ними вровень. А лошадиная тематика была ему близка, поскольку Белый заведовал ипподромами… конечно, не только ими.
— Делиться, — выделил Светлан главное. — Интересно чем? Или вы тоже думаете, что мы изобрели суперлеталки?
— Чего мы думаем — не ваша забота, — отрубил Белый. — До леталок еще дойдем.
— Долетим, — усмехнулся Светлан.
— А пока, мои сладкие, — снова вступил Пьеро, — потолкуем о зрелищах, до которых наши клиенты — ба-аль-шие охотники…
— Кстати об охотниках, — прервал Светлан. — По-моему, они уже выходят за рамки. И если не угомонятся, этой ночью мы погоним волну обратно — к самым истокам. Не боитесь, что захлестнет?
— И об охотниках — после, — отмахнулся «голубь». — Сперва о развлечениях. Это такая тема!..
— Вот тут говорить не о чем, — пожал плечами Светлан. — С этим играется моя супруга, а свои дела мы не смешиваем. И тем более она не станет обсуждать их на стороне.
— Как это, как это… — Пьеро даже растерялся. — Причем тут игры, ты что? Речь о больших деньгах!
— Правда? — удивился Светлан. — Впрочем, Лара упоминала какие-то миллиарды. А это много, да?
— Мужик, ты придуриваешься? — фыркнул Белый.
— Просто не вникал в это всерьез. Ну, катится и катится…
— Да кто же главный в вашей команде? — вопросил Пьеро, надеясь, видимо, купить Светлана на «слабо». — Разве не ты контрольный акционер? Кто распоряжается у вас?
— Разумеется, Лара, — признал тот с готовностью. — Она — моя королева. Но если попробуете наехать на нее, будете иметь дело со мной.
— Со всеми нами, — прибавил Артур веско. — Кстати, то же самое относится к любой из наших дам.
— Ваших «дам»? — удивился Рыжий. — Вот этих… — он запнулся, подыскивая слово, но выбрал все же помягче, — вертихвосток?
— Ну, хвостов я на них не замечал, — сказал Светлан. — А прочими частями они вертят очень… пикантно. Или вы против?
— Но «дамы»!..
— Довольно и того, что такими их воспринимаем мы, — отрезал король.
— Круто завинчиваешь, браток, — заметил Белый. — А резьбу не сорвешь?
— Ты из слесарей, что ли? — поинтересовался Светлан. — Тогда представь, что болт всандаливают свайным молотом. И что станет тогда с твоей нарезкой?
— Решили попугать? — усмехнулся Рыжий. — Так ведь сила тут ничего не решает. Но если уж зашла речь…
И он оглянулся на шеренгу «слонов».
— Желаете провести сравнение? — спросил Артур. — А какое оружие предпочтете? Хотя можно и без оружия.
Он явно был не прочь размяться. И какой рыцарь откажется от воинской забавы? Не хватало, чтоб его величавость наломал костей!
— Давайте не обострять, — призвал Светлан. — Не люблю эксцессов.
— Нет уж, позвольте! — ринулся в атаку Пьеро, верно, усмотрев в его миролюбии слабость. — Вы первыми позволили себе резкости. Думаете, нас легко взять на понт?
— Милый, здесь и не пахнет блефом, — возразил Светлан. — Понимаешь, есть сила и… сила. А опасаюсь я больше за ваше здоровье. Если дойдет до свары, мои друзья не станут цацкаться — это не в их правилах. Потом, может, и поскорбят о загубленных жизнях. Но вам-то от этого не легче?
— Вот так, да? — уже завелся «голубь». — По-вашему, мы станем устраивать показательный бой? Такие глупости хороши в фильмах, а мы на ерунду не размениваемся. И если затеете разборку, то будете иметь дело не с кастетами и дубинками, не с мечами. Даже не с пулями, от которых якобы умеют уворачиваться отдельные ловкачи.
— Морально станете убивать?
— Ага, сейчас!.. Решили, вы самые умные, раз порхаете на своих «змейках»? А ведь и у нас найдется, чем удивить!
Обменявшись взглядами с компаньонами, Пьеро дождался их подтверждающих кивков и махнул рукой, будто командовал старт. Тотчас за его спиной открылась невзрачная дверь, и на свет выступил столь же неприметный человек, до отвращения напоминающий тень. Взгляд скользил по нему, не зацепляясь, а из всех деталей привлекала внимание лишь небольшая пластиковая штуковина, зажатая в кулаке. Лишних движений человек не делал, будто все было отрепетировано заранее. Повернувшись к дальней стене, он вскинул руку и выпустил из предмета три мгновенных молнии, взорвав три пузатые вазы, украшавшие ниши. Выглядели горшки дорогими, но скорее были обычной подделкой под старину.
— А, каково? — вскричал Пьеро, торжествуя. — Это вам не прежние огнестрелы!..
— Забавная игрушка, — молвил король и поманил фокусника к себе. — Вы позволите?
После недолгого колебания Пьеро кивнул, и напряжение в комнате взлетело под потолок. Изящный разрядник перекочевал к Артуру, утонув в его большой руке. Благоразумно избегая резких движений, король развернул кресло в сторону от хозяев. После чего в несколько выстрелов изобразил на той же стене грубое подобие собственного герба: два скрещенных меча, над ними шлем (походило на череп с костями). Небрежно перебросил оружие Светлану: дескать, теперь твоя очередь — потешь хозяев!
Та сила, которую разбудил Паук, изменила в Светлане многое. Прежде-то он не был хорошим стрелком. Но когда рука застывает, как у робота, рефлексы ускорены на порядок, а глаза при наводке словно бы приближают цель, ей попросту некуда деваться. Конечно, он не Стрелок и не способен предвидеть будущее на время полета пули. Но ведь тут не надо делать поправок на погоду: наводи и дави спуск.
Сперва Светлан собирался оставить на злосчастной стене памятную надпись из глубоких прорезей. (Какой бишь лозунг на гербе Артура?) Затем углядел цель получше, вдруг вспомнив сценку из «Лимонадного Джо» — старинной, но симпатичной пародии на вестерн. Правда, там фигурировала муха, а Светлан приметил мотылька, порхавшего возле остывающего рисунка. И навскидку уколол его в тельце, не
