Вадим цепенел, когда ощущал приближение чужого взгляда, и мягко обводил его вокруг себя. Неподвижное не привлекало внимания. А если б взгляд стал концентрироваться на Вадиме, он всегда успел бы сместиться в сторону — чуть быстрее, чем умели двигаться зрачки зауряда. По сути Вадим мог считать себя невидимкой.
С интересом он приглядывался к спецгардам. Тут был другой стандарт, не росский. Все будто из одного инкубатора вылупились: худощавые, жилистые, с отменной координацией, быстрые и гибкие, наверняка отлично тренированные. Плечи широкие, конечности мускулистые, но сухие. (Вадиму вспомнился Атос, каким его описал Дюма.) Лица мужественные, симпатичные, однако не запоминающиеся — «типические-типические». Прически аккуратные, скромные, никакой лишней растительности на физиономиях. Одежда функциональная, не броская. Под сюртуками множество разнообразных ухищрений, от оружия до средств связи.
И говорили они не как громогласные росичи, но вполголоса — лишь бы расслышали. Вадиму это нравилось — по крайней мере не закладывало уши, как от рявканья бочкогрудых крутарей. (Хотя истинные, недавно прорезавшиеся богатыри уже избегали ора: помимо прочего, у них улучшился слух.)
И все здешние гардейцы оказались молоды, причем разброс невелик — года два-три… ну уж никак не больше пяти.
— Алекс нам грозди поотрывает, когда узнает, — со смешком заметил старший. — Так проколоться!..
Вы еще не знаете, насколько прокололись, мысленно поддакнул Вадим. Вот долетим…
— Вдобавок пари продул, — продолжал спецгард. — То-то Кира посмеется!
— Она не слишком рисковала, — проворчал один из стрелков. — У парня чумовой запас прочности. Куда он делся вообще?
— Видали б, как он сиганул из окна! — добавил второй. — Для него это вроде утренней зарядки.
— Вечерней, — поправил старший, глянув на темные окна. — Может, он и вовсе — из этих?
— Тогда чего бы с ним цацкались? — возразил второй стрелок. — Вот если б он взялся нас натаскать!.. Может, потому Алекс и держится за него?
Достав из холодильника упаковку колы, старший перебросил ее в салон. За секунду баночки разошлись по рукам. Захлопали, открываясь, крышки, забулькала пенящаяся жидкость, стекая в подставляемые рты, — Вадим даже позавидовал, хотя вовсе не хотел пить.
— По-моему, Алекс и не рассчитывал, что мы захватим шустряка, — заговорил четвертый, который вместе со старшим ломился в квартиру. Был он выше остальных и заметно массивней — наверно, лучший рукопашник в команде. Костяшки на его кулаках походили на кастеты, бровь рассекал шрам, но по лицу видно, что проигрывал редко. Похоже, он числился у старшего в замах.
— Чего ж тогда гонял? — спросил первый стрелок. — Мало других забот?
— Может, проверял его, — ответил крепыш. — А может, пугнуть хотел, чтобы не расслаблялся. Вообще, Рол, какие инструкции? Алекс ничего не прибавлял на случай прокола?
«Рол», отметил Вадим. Видимо, Роланд. Помнится, это имя мелькнуло у Киры. Действительно проболталась или тут умысел? Господи, и я становлюсь параноиком!..
— Ничего такого, что стоило бы…
Старший вдруг замолчал.
— Что? — сейчас же спросил крепыш.
— По-моему, ты слышал Кирину байку, — заговорил Роланд, — как этот ухарь катался на вертолетном хвосте. Ведь так, Тор?
— Черт! — воскликнул тот, машинально оглянувшись. — Думаешь, и сейчас он едет верхом?
— Это возможно, — сказал Роланд. — А как ты поступил бы на его месте?
— И что же делать?
— А ничего. Так или иначе, но мы его доставим. Может, этого Алекс и добивался?
Над этим стоит подумать, согласился Вадим. Иначе какой смысл во всей заварушке?
— Знаешь, слишком мудрёно, — возразил Тор. — В тот раз у парня была причина, а к чему рисковать сейчас? И как он мог пробраться к вертушке?
— А как он исчез на голом месте? — сейчас же спросил второй стрелок. — Раз — и нету!
— Ну, Сид, ты просто его зевнул — признайся! — с ухмылкой сказал крепыш. — А Урфин тебе поддакивает, по старой дружбе.
— Шутишь? Да я моргнуть не успел!
— Это называется; «в мгновение ока», — заключил Роланд. — Предположим, он сместился в «слепое пятно» — если такой фокус вправду работает. И так же пробрался к вертушке.
— И даже проник внутрь, — хмыкнул Сид. — Затаился в каком-нибудь шкафу, слушает нас и посмеивается.
Почти попал! — признал Вадим, невольно ежась. А ведь недурную команду составил Алекс. По темпераментам, что ли, подбирал, как Дюма своих мушкетеров? Тор — флегматик, Сид — холерик, Роланд — сангвиник. К тому ж у всех рыцарские имена. Как пятого-то зовут — не Тристаном? Романтик наш Алекс. Или впрямь решил возродить рыцарство? «Старая, старая сказка» — но красивая!..
— Если он еще и невидимка, ловить тут нечего, — ответил Сиду его напарник. — Как ты представляешь такую охоту?
— Спорим, уложу? — азартно предложил стрелок. — На звук подловлю, вслепую!..
— Если верить Кире, — усмехнулся Роланд, — он движется беззвучно, как призрак. Бог тебе в помощь!
— Таких живчиков лучше стрелять влет, — сказал Сид. — Тогда никакие фокусы не помогут.
Впрочем, парень не был кровожаден — больше куражился. Опять же, азарт.
— Запасись гранаметом, — проворчал Урфин. — Не пробовал палить в Шершней? У них такие доспехи!.. А этот, кажется, говорил всерьез.
— По последним данным, — сообщил Роланд, — их доспехи перешли к крутарям либо погребены под росским Дворцом. Так что Рою, похоже, каюк.
— Аминь! — добавил Тор. — Вот о чем не жалею.
— Все-таки надо обыскать вертушку, — угрюмо сказал Урфин. — Мало ли?
Бедняга, подумал Вадим. К такому имечку еще и меланхолию — поневоле сделаешься подозрительным!
— Велено доставить парня в целости, — напомнил Роланд. — Так что не будем дергаться — пусть идет как идет. По словам Киры, он не агрессивен. Но если допечь, может стать опасным.
Аминь! — со вздохом подтвердил Вадим. «Пусть идет как идет». Объявляться раньше времени все же не стоит.
Не глядя в иллюминаторы, он примерно представлял, куда летит, — может, считывал из сознаний гардейцев. К счастью, направлялась вертушка не в Центр, хотя и пересекла его недалеко от края. Пожалуй, скоро вниз.
— Говорят, Сид опять задирал Псов? — вдруг спросил командир.
— Кто — я? — изумился тот. — Ни единым словом! Разве только косо на них посмотрел. Я ж не виноват, что у них комплексы!..
— У них рефлексы, — поправил Роланд. — И лучше за это не дергать.
— Ладно, — уступил Сид. — При следующей встрече с Псами буду отворачиваться и прикрывать лицо платочком — от них такая вонь!..
В салоне посмеялись, вполне сочувственно. Роланд тоже хмыкнул и, развернувшись, стал смотреть вперед. А молчун-пилот словно и не слышал салонной болтовни.
Вертолет уже снижался, заходя на посадку. Только его опоры коснулись площадки, как спецгарды посерьезнели и собранно выгрузились, на всякий случай готовясь к худшему. Все-таки выучка у них была отменной — врасплох не застанешь, если зауряд. Один за другим они исчезли в бетонном стакане, одиноко торчавшем по центру площадки, точно вход в бункер, и предусмотрительно заперли за собой железную дверь.
Чуть погодя машину покинул и Вадим.
