2. Школа выживания
Опять он оказался на крыше — такой же плоской, но куда менее высокой, чем в его доме. Прежде это здание было обычной школой, с положенными кабинетами, залами, стадионом, даже бассейном. Сейчас, видимо, оно оставалось школой (то есть и школой тоже), но уже не обычной: с зауженными в щели окнами, бронированными входами, капитально переоборудованной спортплощадкой. Каменный ее забор теперь смахивал на тюремный, прибавив в высоте вдвое и разжившись рядами проволоки, протянутыми по верху. Официально заведение именовалось «сиротским домом строгого режима», но почему-то Вадим ни разу не встречал его воспитанников. Вот разве Кира?..
Решив не искушать судьбу, Вадим подошел к краю крыши, где корпуса дома смыкались под прямым углом, и прыгнул с карниза на окно верхнего этажа, хорошо видное сбоку. Тотчас повернулся и скакнул ниже, уже на другой корпус, — такой трюк Вадим подсмотрел в каком-то румынском боевике.
Это окно оказалось открытым, и он проник внутрь, прислушиваясь к тихому дыханию, доносящемуся из глубины сумеречного зала. От прежних времен здесь осталась классная доска, вся испещренная ножевыми ямками, и письменный стол, задвинутый в самый угол. В соседнем углу, возле двери, была устроена душевая, затянутая целлофаном. На другом конце комнаты, за шторой, помещалась роскошная кровать, попавшая сюда будто из другого мира. Остальное пространство занимали тренажеры, один другого забористей.
Прокравшись к кровати, Вадим увидел Киру. Как обычно, она спала голой, едва прикрытая простыней. Осторожно Вадим подсел к ней, коснулся упругого плеча. Замычав, Кира развернулась, с недоверием уставилась на него. Затем вяло махнула рукой и снова уткнулась лицом в подушку. Вдруг вскинулась и опять вытаращилась на гостя.
Это до неприличия смахивало на сценку из «Иронии судьбы», но Кира не прикидывалась — по крайней мере, сейчас.
— Откуда ты взялся? — спросила она сипло. — Ты же мне снился!..
— «Материализация чувственных идей», — объяснил Вадим, цитируя уже другой фильм. — Слыхала о сих таинствах?
Девушка помотала головой, изгоняя остатки сна.
— Что, не дают выспаться? — сочувственно спросил Вадим.
— Только недавно смогла лечь, — пожаловалась она. — Со вчерашнего-то утра!.. Второй день Крепость трясет — уж не твоя работа?
— Шершней, — кратко ответил он. — Но с ними разобрались — похоже, один «король» унес ноги.
— Как и в первый раз, — напомнила Кира и сладко потянулась: — Вставать не хочется!.. Может, поучаствуешь?
И улыбнулась очень соблазнительно. Она была сейчас такой теплой, уютной — прямо кошечка, рussy-cat. Даже пахла призывно: свежими соками, проступившими от грез. Хотя у кошечек когти острые, а уж если войдут в раж!..
— Меня Алекс ждет, — сказал Вадим. — Хочешь — поспи пока. Я еще наведаюсь.
— Ну уж нет, — решительно сказала девушка, вскакивая с кровати. — Еще чего!.. Кто-то же должен вас разнимать?
— Да мы не драчливые, — возразил Вадим. — Впрочем, подходи. Разговор будет нескучным.
— Через пять минут, — обещала Кира. — Только не заводись, ладно?
— А когда я заводился?
Босиком она устремилась к душевой, на бегу лягая тяжеленные мешки, подвешенные то там, то сям. А Вадим, с сожалением оставив девушку, отправился по длинному коридору искать Алекса. Сбоку проплывали двери, за которыми некогда «звенели ребячьи голоса». Теперь тут раздавались иные звуки. Хоть в этом нынешнему молодняку повезло: не мучают зубрежкой. Прогрессивные методики, мудрые учителя — где это все? Лишь по кино и знаем.
Конечно, он отыскал шефа в кабинете директора, предваряемом симпатичной прихожей. Как и положено, Алекс обзавелся секретаркой, усадив возле двери, — улыбчивой мулаткой, сложенной как богиня. Ее гладкое лицо, будто выточенное из черного дерева, являло образчик красоты, притягательной для всех рас. (Бывает и такое, как ни странно.)
Не замеченный красавицей, Вадим проник за дверь. Наверно, шеф только что отпустил Роланда, приходившего с докладом, и теперь разгуливал по комнате, давая выход эмоциям, — чтобы следующему посетителю показаться безмятежно спокойным. Маленькие хитрости «больших» людей.
Неслышно Вадим прошел к начальническому креслу, осторожно, чтобы не заскрипеть, опустился за обширный стол, принял небрежную позу. И только затем перестал отводить взгляды, ожидая, пока его заметят. Произошло это немедленно — все же рассеянными спецгарды не были.
— Надо ж, у нас гости! — преувеличенно обрадовался Алекс. — Какими ветрами?
А то не знаешь! — подумал Вадим, но вслух ответил:
— Попутными, естественно.
Алексу потребовалась секунда, чтобы сложить два и два.
— Я знал, на чем тебя ловить, — сказал он. — На любопытстве!.. Как летелось в этот раз?
— С комфортом. Не поверишь, но я прибыл в салоне.
Шеф и впрямь не поверил:
— Хочешь сказать, тебя не заметили? Это мои-то ниндзя!
— Конечно, обидно, — согласился Вадим. — Столько труда вложено!..
— Ты и сюда так проник? — спросил Алекс. — Давно сидишь?
— С минуту.
Гардеец прикинул.
— Ну, от одного еще можно прятаться, — сказал он. — Минуту. Но чтоб от пятерых и в десять раз дольше!..
— Кто придумал за мною послать? — поинтересовался Вадим. — Не Кира?
— Она, — подтвердил Алекс. — А что?
— Я привык опасаться чужой инициативы. Особенно когда она исходит от женщины.
— Дело в том, что тебя объявили в розыск. Официальная версия: серийные убийства. Кроме Алисы и Юли хотят навесить еще десяток смертей.
— А почему не все? — оскорбился Вадим. — Разве наши исконные серийщики хуже ихних Потрошителей? А крепостным-то какая потеха!..
— Смешного тут мало, — возразил гардеец. — Если репрессоры примутся за тебя всерьез…
— Поздно хватились, — сказал Вадим. — Я теперь играю в другой лиге. А там уж не нужны оправдания, чтобы прикончить человека. Голая целесообразность, как у классиков. И нечего разводить «гнилой либерализм»!..
В этот миг в дверь стукнули, и тут же, не дожидаясь разрешения, в кабинет впорхнула Кира, потрясая влажной прической.
— Еще некого выносить? — спросила взволнованно. — Слава богам!
Затем пристроилась рядом с Вадимом, нимало не смущаясь, что это кресло начальства. Усмехнувшись, Алекс сел напротив и повернул монитор так, чтоб экран стал виден всем, — эдакий «жест доброй воли».
Если нет возражений, я приглашу Роланда, — сказал он. — Ему полезно послушать.
— Можешь позвать и вашего громилу, Тора, — откликнулся Вадим, демонстрируя осведомленность. — И Сид бы не помешал — парень с головой. А численное преимущество меня не пугает.
Алекс поглядел на него с любопытством, затем подвинул к себе клавиатуру, щелкнул по ней пальцем. На экране возникло темное лицо, приветливое до приторности, как у Студийной дикторши. (Как у
