— Увы, увы…
— Если тивишники и могут кого объединить, то лишь магов, у коих сознания расплылись в мысле-облака — иначе не попасть по ту сторону экрана. Для прочих есть одно направление: оттуда. А это уже не совесть, это — кабала.
— Действительно, мы поторопились.
— Хреновы! — проворчал Вадим. — Экспериментаторы! Одни строят миры под себя, другие — во благо человечества. Ну почему не оставить людей в покое — от злодейств и благодеяний? Пусть каждый сам творит свой мир!
— Погодите-ка, — решительно вмешалась Кира. — Так вы, амиго-сан, и есть Основатель?
— В какой-то мере, — сказал старик. — Не весь он и не полностью.
— Да или нет? — потребовала гардейка. — Хватит болтовни!
— И я хочу знать! — поддакнула Юлька. — Мы ему кто?
— Дух имеет в виду, — пояснил Вадим, — что сознание Основателя вошло в него не целиком. И что в нем, в Духе то есть, много чего заложено сверх.
— Вы обе — его дочери, — добавил старик. — Значит, и мои — в той мере, в какой сам я могу считаться Основателем.
— Спасибо, — язвительно сказала Кира. — Теперь все прояснилось.
— Ни черта не понимаю! — объявила Юлька. — Кого ж мне теперь любить и почитать? Вот эту стервозину-сестру? — Она фыркнула, словно рассерженная кошка. — И кому я должна глазенки выцарапать «за свое счастливое детство»? Вы что ж думаете: родили меня и довольно!.. А я об этом просила? Не можешь довести до конца, лучше не затевай, как учит великий сэнсэй! — без особенного пиетета девочка кивнула на Вадима.
— Сенька, — пробормотал тот, — без шапки.
— Так кого ж мне любить, а?
— Бога, — ответил Вадим. — Это для начала.
— Чего? — удивилась Юля. — Ты сбрендил, honey?
— Есть мнение, что Бога надо любить сильнее, чем самых близких, — сообщил Вадим. — Тогда и тех возлюбишь больше. А без Бога не будет любви — никакой.
— Ты и Бог? — фыркнула она снова. — Не смеши!
— Бог в широком смысле, — пояснил Вадим. — Как совокупность всех душ Вселенной.
— Эка хватил! Тут никакой любви не хватит.
— Ладно, это лирика! — легонько Кира хлопнула ладонью по столу. — Вопрос по существу: кто копает под Первого?
В некотором смущении старец потупил взгляд.
— Я ведь не всеведущ, — сообщил он. — По вашему же определению, я скорее Дух рода и знаю немногим больше, чем знали души ваших предшественников, кои меня составляют. А следить из этого мира за вашим весьма затруднительно. Боюсь, мои сведения больше касаются прошлого. Хотите прояснить свою генеалогию?
— Лично меня больше волнует гинекология, — ляпнула Юлька. — Что мне до истлевших костей? Тут с ближними бы разобраться!..
— Значит, нет смысла пытать вас о нынешних событиях? — разочарованно спросил Вадим. — Чего ж мы рвались сюда?
Дух обратил взор на него:
— Вы сами маг и должны сознавать, сколь опасны готовые знания.
— Иногда опаснее без них, — возразил Вадим. — Сейчас, например.
— Вот о минувшем я мог бы многое порассказать…
— Один такой рассказал — и пол-Дании на уши поставил!.. А заодно прихватил на тот свет всех ближних: наверное, чтобы не скучать.
— Видите? — подхватил Дух. — Даже в прошлом таятся мины. А ведь надо еще уметь правильно ставить вопросы.
— Меня интересует, — сказал Вадим, — кто гонит на нас эту волну и как ее остановить — хотя бы на время. Кто стоит за нечистью: мертвецами, оборотнями, вампирами? Как снять с людей заклятие и срыть на фиг Бугор? Чего ждать вскорости: царства Тьмы, второго пришествия, судного дня?
Улыбаясь, старец покачал головой.
— Нет? — спросил Вадим. — «Догадайся, мол, сама». Как занятно!.. Но хотя бы «да» и «нет» вы можете отвечать?
— Это ведь не игра, мой друг, — произнес Дух. — Во всяком случае не настолько простая. Пробовали вы спрашивать подсознание? И часто ли оно отзывалось?
— Тогда на кой вы сдались нам! — не сдержался Вадим. — Чтобы подтверждать то, до чего мы и сами додумались?
— Разве этого мало? Догадка еще не уверенность.
— В общем, ясно, — сказал Вадим, — что ничего не ясно. Видно, Мезинцев и впрямь был неумелым магом, а потому демонов призвал не самых могучих.
— Скажем так: узкоспециализированных, — поправил Дух. — А затем еще повязал местом и временем, чтобы добиться стабильности. Потому дальние прогулки мне противопоказаны.
— Ну хорошо, вы утверждаете, что Мезинцев затеял это по собственной дури и что за ним никто не стоял?
— Он так полагал.
— Как говорится, его право, — согласился Вадим. — Но, может, его использовали — с самого начала?
— Может быть, — подтвердил Дух.
— И нынешних вампиров тоже направляют — почему нет?
— А почему — да? — спросила Кира.
— Потому что над Исаем есть еще кто-то, — ответил Вадим. — И этот «кто-то» — не Первый, отнюдь. Можешь называть это заговором. Но возник он куда раньше, чем Первый пришел к власти, — так что скорее всего ваш босс временно исполняет обязанности. А теперь его время кончается.
— И что делать?
— Ты по-прежнему за него болеешь? — удивился он и пожал плечами. — Вижу один способ: придержать весь процесс — даже вернуть его назад, сколько получится. Надо раздвинуть миры, убраться от Огранды подальше. И вот тут ваш родовой Дух очень бы пригодился!
— В принципе, я готов, — тотчас откликнулся тот. — Даже и рад бы.
— Ну да, «желание-то у меня есть»! — фыркнул Вадим. — А в чем загвоздка?
— В инициативе. Я ведь не маг — всего лишь дух, исполнитель. Мне нужна направляющая воля. Моей лишь и хватило, чтобы позвать Юлю.
— А просто выдать вам задание — недостаточно?
— Увы, нет.
— Имеете в виду: вам не хватает Хаоса? Но суть-то процесса вы представляете?
— Больше, чем кто-либо, — заверил Дух. — Я же стоял у истоков!
— Хаоса, значит, вам не хватает, — задумчиво повторил Вадим. — Инициативу подавай! Чтобы притормозить запущенное чудо, требуется другое, поменьше? — Он вздохнул. — Однако не зимовать же тут?
— А почему не погостить? — вопросила Юлька, с удовольствием озираясь. — А, благородные доны? Зря, что ли, забрались в такую даль!
— По-моему, мы уже загостились, — возразил Вадим. — И потом, в губернии тоже дел полно.
— В конце концов, я могу остаться и одна, — заявила она.
— Этого не хватало!
Впрочем, это было первым порывом — «держать и не пущать». Отцовский рефлекс.
— Но ты ведь сам считаешь меня способной, — сказала девочка. — Где ж мне поднатаскаться магии, как не тут, под чуткой опекой Духа? А ну как меня понесет вразнос!..
