потребуется вся ваша сила!
Торопясь, он разорвал связь с Броном. Но прежде чем отправиться к Гоге, вернулся в спальню наследника, поскольку затылком ощущал пристальный взгляд.
Эва еще спала, чудно разметавшись. А вот гардейка сидела на краю постели, обхватив колени руками, и глядела на Вадима, склоня голову набок. Пальцы на ее ногах беспокойно поджимались, захватывая простыню, словно коготки у взволнованной кошечки.
— Как тебя любят! — сказала Кира, то ли насмешничая, то ли удивляясь. То ли ревнуя. — Даже крутари, господи!..
Оказалось, она тоже разглядела на экране Брона, словно того показывали по тивишнику. Нет, все-таки мощная штука — эта подпространственная закоротка!..
— Уважают, — поправил Вадим.
— Нет, именно любят! Брон наверняка предпочел бы провести ночь с тобой, а не с женой — за беседой, конечно.
— Сейчас понесусь узнавать, уважает он меня или любит, — сказал Вадим. — А если уважает — то насколько; а если любит — то как.
— Безумно, — подсказала Кира. — Все вы, билдеры, — чокнутые!
— «Билдеры» в широком смысле? — спросил он. — Self-made-men — кузнецы своего счастья. А разве ты не такая?
— Хотя и творцы от тебя чумеют, и спецы… А Тим — тот и вовсе готов отдаться! Хотя завидует до сумасшествия. Скольких баб ты у него увел?
— Я никого не увожу. Все они дееспособны и ходят куда пожелают.
— Например, я? Еще бы я не желала!.. А теперь желания только прибавилось. Лучше б не пробовала.
Поежась, Вадим пробормотал:
— А что я говорил?
Мало ему прежних угрызений!.. Сам виноват: почему не устоял?
— Похоже, я завязла, — пожаловалась Кира. — Игры кончились, а к серьезным вещам я не готова.
— Ты слышала, о чем я говорил с Броном? — спросил Вадим. — Пережить бы еще пару дней, а там разберемся. У всех накопилось проблем.
Соскочив на ковер, девушка вдруг перебежала к нему и втиснулась между спинкой кресла и Вадимом, гибко обвив его талию ногами.
— Ну, поехали! — скомандовала она. — Так я еще не путешествовала.
— Зацепись за меня, — сказал Вадим. — Теперь ты сумеешь.
Кира в самом деле приникла к нему сознанием, накрепко сплетясь с Вадимом невидимыми нитями. И когда он вновь устремился мысле-облаком в Зазеркалье, то увлек за собой и легкое облачко ведьмы, по-настоящему проклюнувшейся только сегодня.
— Голова кружится! — услышал он ее мысли. — Что это?
— Не бойся, — откликнулся Вадим. — Сейчас мы вместе. Смотри по сторонам — такого ты еще не видела!
Он ощущал себя демоном, уносящим на крылах юную деву. В самом деле, они будто парили по этим зеркальным кольцевым тоннелям, лишенные веса и даже массы. Иногда зависали ненадолго возле светящихся экранов, чтобы Кира смогла полюбоваться на дремлющих крепостных, заклинаемых даже во сне. Вглядывались в настенные живые картинки, выхваченные из неисчислимого множества — наугад либо по наитию. И может, каждый видел там свое.
Затем Вадим отыскал Гогу и подключил к Сети его забытый тивишник — хорошо, тот вообще оказался в комнате. В отличие от князя, системщик оказался не один. По своему обыкновению к нему заявился с поздним визитом Тим, сегодня расщедрясь на целый «наполеон». А поскольку торт был великоват для двоих, они позвали еще Юстиана — тоже большого сластену. И теперь лакомились наперегонки, болтая с набитым ртом. Однако на появление Вадима среагировали мгновенно, разом повернув головы к тивишнику.
— Тортом не поделитесь? — спросил Вадим, озираясь. — Тоже мне, «три толстяка», — дорвались наконец. И это на ночь!..
Как ожидалось, порядок тут был идеальный, каждая деталь уместна и продумана, все интересы и занятия хозяина учтены.
— Какие теперь ночи! — проворчал Гога, вглядываясь в экран, словно в окно. — Все перевернулось. После заката и начинается самая работа.
— Ну да, — поддакнул Вадим, — я вижу!..
Наверное, здешний тивишник показывал, что находилось перед вторым приемником, — будто оба экрана и впрямь сомкнулись в единое оконце. Заворочавшись за спиной Вадима, гардейка вдруг подняла ноги и уперлась подошвами в экран — surprise!..
— Я тоже, — хмыкнул Гога. — Должен заметить, твои ступни стали куда изящней! Тридцать шестой размер, не так ли?
— А я их знаю, — неожиданно заявил Тим. — Нагляделся в «вороне» — грех не запомнить. Хотя… где-то еще их видел — раньше. Или похожие?
— Что с тобой, старичок? — удивился Вадим. — Становишься наблюдательным. И память вроде крепчает.
В самом деле, уж ступнями Кира почти не отличалась от Юльки, разве подошвы чуть жестче. Семейное сходство, господа, — одна порода!.. А ведь и я мог догадаться намного раньше. Слишком банально, да?
— Чем еще порадуете? — спросил он. — Боюсь, у вас осталось совсем мало времени, чтоб из творцов сделаться создателями! А если не успеете, этот торт может оказаться для вас последним. Вы ж этого не хотите, правда?
Переглянувшись, Гога и Юстиан подхватили обеденный стол и перенесли вплотную к тивишнику, будто усадив Вадима четвертым (не считая пятой). Тиму пришлось догонять свое угощение, волоча за собой стулья. Все наново расселись, и даже Кира наконец выглянула из-за плеча Вадима, убрав от стола ноги — хотя они никому и не мешали.
— Эта штука работает, да? — спросил Гога, разглядывая пятерню Вадима, сложенную в Знак. — Конечно, пришел к ней по наитию? А мы вот не гордые, согласны копировать.
Его мысле-облако было уже достаточно плотным, чтобы оживить Знак, но толстые пальцы едва достигали требуемых позиций. Так что вышло у Гоги не с первой попытки, даже не с пятой. Зато Тим сразу соорудил нужную комбинацию — он всегда любил обезьянничать. И у Юстиана получилось неплохо: его пухлые кисти оказались неожиданно гибкими.
— Этот Знак лишь защищает, — предупредил Вадим. — Но есть другой, который поворачивает пространство на полный круг, отворяя в мысле-теле бойницу. И тогда оттуда может вырваться огне- шар.
— Малх научил нас создавать эти сгустки, — сказал Юстиан, — но лишь внутри мысле-тела. Твои же Знаки дают и защиту, и оружие. А вот сможет ли облако управлять огне-шарами? Это намного повысило б их ценность!
— Почему нет? — спросил Вадим. — Можно попробовать.
— Боже упаси, только не здесь! — испугался Гога. — Существуют же полигоны, бункеры, камикадзе!.. Для этого я обустраивался?
— Куркуль, — проворчал Вадим. — Сластолюбец, жизнелюб… Говорю же: счет пошел на часы!
— Э-э, — возразил системщик, — конец света предрекали столько раз!..
— Так ведь не я?
— Все-таки это не наш путь, — вмешался Юстиан. — Такое годится богатырям.
— Они не смогут подправить шар. — перебил Тим.
— Значит, надо выпускать его нацеленным на Тьму — как ракеты с теплодатчиком. Не такая это
