ненаглядные Шершни.
— Дела! — не сдержал возгласа Вадим.
— Это — зацепка, — признала Эва. — Надо потрясти тамошнюю настоятельницу… Или кто там — настоятель?
— Не кощунствуй, — сказал он. — Церковь нынче неприкосновенна, как раньше — партия. Не можем без «священных коров»!
— Под нож их! — Нарушая идиллию, Эва поджала ступни под себя и перегнулась через столик к студийке. — Что-нибудь еще?
— Еще — Институт, — ответила та спокойно. — Интересует?
— Конечно!
— Расположен в подвалах Храма. А тамошние спецы не то что к поверхности, даже в Студию не всплывают, — погребены бессрочно. И по слухам, набирали их тоже Шершни.
— Почему ты клюнула на Вадима? — внезапно спросила ведьма. — А, сестренка?
— Именно я? — уточнила студийка. — Или прежняя Леда?
— Дети за родителей не отвечают, — вмешался Вадим. — Говори за себя. Кстати, что ты о себе помнишь?
— Как ни странно, довольно много, — спокойно ответила девушка, — начиная лет с четырех. Но присутствие этой, второй, почувствовала только сегодня. Выходит, я была для нее вроде приманки?
Кажется, Вадим изрядно зарядил ее перегородки, одарив завидной выдержкой, — другая на ее месте вполне могла сорваться в истерику!
— И еще странность, — продолжала Леда, задумчиво уставясь на «горизонт», где искрящееся «небо» сливалось с «морем», усыпанным блестками от яркой и полной «луны». — Студийные впечатления плохо стыкуются с остальными — будто принадлежат разным людям.
— И что на стыке? — тут же спросил Вадим.
— Прием на работу, — пожала она плечами. — Проверка на детекторе… кажется, я теряла сознание.
— Странная реакция — даже не припомню… А что потом?
— Потом приступила к обязанностям.
— Сразу директорской секретарки?
— И без всяких затруднений, — подтвердила девушка. — Хотя опыта никакого. Разве не удивительно?
— Постельного — тоже?
— Постельный имелся — но не настольный. Чувствуете разницу? Здесь тоже нестыковка.
— Будто к воспоминаниям одной прибавили повадки другой, да? — предположил Вадим.
— Как у робота, — сказала Леда. — Посбрасывали в память всякую всячину, лишь бы пустоты заполнить. Выходит, я киборг?
— А то я женщины от киборга не отличу?
— Во всяком случае, по первому слою я была именно той Ледой, какую вы встретили на прослушивании. А Вада мне просто захотелось подмять — чтобы «не строил из себя»! Заодно кайф словить и новым рабом разжиться. — Она улыбнулась. — Наверно, и энергии испить — но в пределах Студийной нормы, без фатальных последствий. Что началось потом — это уже козни Паучихи. Кстати, а почему ты не сунулся в мою память напрямую?
— Потому что ты не была моим врагом, — ответил Вадим. — Точнее, моим врагом была не ты. Вообще стараюсь «без стука не входить» — разве не ясно?
— Если б я лишь отражала тебя, это не было б чудом, верно? — мягко заметила девушка. — Мы разные, родитель!
— И слава богам! — ввернула Эва. — Хватит одного такого зануды.
Внезапно женщины повернули похожие головы на высоких шеях и уставились на вход. Туда же посмотрел Вадим, услышав, как отворилась входная дверь и через прихожую к «морской» комнате прошелестели шаги. Даже сквозь здешнюю перегородку он ощутил приближение Силы.
Затем створки разъехались и внутрь проскользнула Кира, до кончиков пальцев камуфлированная серой тканью, — очень деловитая, очень сосредоточенная. И очень довольная собой.
— Еще не видели ниндзя? — спросила почти беззвучно. — Вот вам: экспериментальный образец!
— Лучше бы секретаркой переоделась, — отозвался Вадим. — Конечно, не так романтично… А хочешь искупаться? Или закусить? Хотя тебя здешним обилием не удивить!
Весь гарем в сборе, подумал он с усмешкой. Хороша у меня команда! Как при обороне Зимнего.
— Развлекаетесь? — поинтересовалась Кира, охотно выбираясь из камуфляжа. — А мы там с ног сбились, вас разыскивая. Если б не мой собачий нюх!.. Это кто? — она с любопытством кивнула на Куницына, продолжавшего скакать живчиком. — Вампир, живой?
— Где ты видела живых покойников?
— Ну, дьявол с ним!
И по примеру остальных перестала его замечать. Под маскировочным костюмом на ее теле оказалась лишь ладно пригнанная сбруя из тугих ремней — с кобурами, ножнами, футлярами. А уж что там хранилось, Вадим и гадать не хотел. Впрочем, смотрелось это пикантно.
— Как у нас со временем? — спросила Кира. — Успею перевести дух?
— И покурить, — добавил Вадим. — Часа тебе хватит?
— На всё, — кивнула гардейка, но тут же, задержав на нем взгляд, поправилась: — Почти.
— Становится тесно! — засмеялась Эва. — Пожалуй, с учетом крошки Юли, можно прекращать набор в кружок ведьм. Или нет?
— Перестань, — попросил он. — В конце концов, не такой я развратник — если мои сегодняшние достижения поделить на дюжину лет.
Посмеиваясь, Кира присела на свободное колено Вадима и развернулась к нему спиной, чтобы он помог избавиться от сбруи. Затем с наслаждением снизошла в душистые воды и улеглась на поверхности, разбросав конечности звездой, — словно заснула, укачиваемая волнами. Наверно, в ее подготовку входил курс аутотренинга, помогавший восстановиться за считанные минуты.
— Будем считать, ты постучал, — неожиданно сказала Леда и пригнулась к тонким коленям, распахивая глаза. — Заходи!
Послушно Вадим надвинулся вплотную, погружаясь в них взглядом, а затем и сам будто устремился следом. Но уже через секунды вынырнул обратно и благодарно коснулся ртом ее точеных губ. Действительно, так было куда проще и — быстрей. Теперь он знал о Студии все, положенное по третьей форме допуска, и кое-что — сверх того, не слишком приятное.
Если бы передать это по общему каналу!.. Только поможет ли, захотят ли в такое верить? Или и дальше станут оправдываться незнанием — вовсе не желая ничего знать!
— Чем богаты, — со вздохом сказала Леда — Конечно, если б ты выпотрошил мою хозяйку… — Пусть посидит до лучших времен, — ответил Вадим. — Осторожнее с ней, ладно? Хотя и прочно ее закупорил…
— Думаешь, может вырваться?
— Во всяком случае, забывать об этом не стоит. — И добавил любимую присказку: — Мало ли?
Подгоняемая вкрадчивыми волнами, Кира ткнулась макушкой в берег. Нехотя выползла лопатками на гальку и снова обмякла, колышась ниже талии.
— Мое представление о счастье, — пробормотала она, глядя в потолок. — Всегда мечтала о южных морях — словно о рае!
— Общий рай — это накладно, — возразил Вадим. — Разве запасешься на всех? Проще устраивать райки индивидуального пользования, чтоб одаривать Истинных. Кстати, вы знаете, что Леднев предоставил нам свои апартаменты?
— Ну, для него тут слишком скромно! — усомнилась Кира.
