секунды…
Ее телом все сильней овладевала дрожь, а речь смахивала на горячечный бред. Актерка будто повторяла чьи-то фразы, заученно и бездумно. Или это тоже из какого-нибудь спектакля?
Платье с шуршанием соскользнуло на пол, а Глория уже принялась за корсет, двигаясь как заведенная. Нет, на опьянение это не похоже — тут дело серьезней. Уж не объелась ли она белены? А то и чего похуже…
С беспокойством Светлан оглянулся на проем, поглотивший силачку. И в этот миг Глория перебросила ногу через его бедра, точно вскакивала на коня, и всем телом подалась вперед, протягивая руки куда не следует. Ну, это агрессия!..
Конечно, богатырь ее пресек, сцапав напавшую сразу за колено и плечо, благо его руки протягивались много дальше. Но Глорией будто овладело безумие — намертво зафиксированная в двух точках, она продолжала исступленно рваться, стервенея с каждой секундой.
Негромким свистом Светлан вызвал подмогу. А следом за Лорой пришлепала Агра, любопытствуя, что тут происходит.
— Из цикла «Так берегись любви моей», — пробормотал он, опасливо отстраняя беснующуюся актерку. — У тебя нет догадок, какая муха ее укусила? Уж не цеце, насколько в этом смыслю. На сонную болезнь это не похоже. Чтоб я так бодрствовал, как она спит!
Ухватив Глорию за подбородок, силачка придвинулась и лизнула ее губу. Затем прищурилась, оценивая вкус.
— Запашок странный, — подтвердил богатырь. — Когда выходили, благоухала по-иному.
— А погляди на ее норку, — предложила Лора. — Прямо пышет.
— Дьявольщина! — сказал он. — На всякий случай эти сволочи заправили и посыльную. Или Глория наврала, что я без ума от нее?
— Скорее всего, — кивнула силачка. — Вообще по заслугам.
— Не нам судить, тем более — карать. У нас иная специализация.
— Лишь спасать, ага. Даже тех, кто пытался тебя убить.
Хмыкнув, Светлан покачал головой.
— Ты чего? — спросила Лора.
— Ведь не хотел туда лезть, а придется. И кто плетет этот сюжет? Не мытьем, так… Будешь мне ассистировать, ясно?
— Не очень.
— Объясню по ходу.
Вскинув корчащееся тело, он побежал к ванне, сопровождаемый девушкой и тигрицей, — к счастью, вода еще не остыла. Чуть погодя к ним примкнула Изабель, спросонья всполошившаяся до слез. В двух фразах Лора разъяснила ситуацию.
— Ведь эта дурочка не умрет? — спросила Изабель с испугом. — Вы спасете ее, правда?
— Из-за порога вытащу — это с гарантией, — откликнулся богатырь. — И здоровье пострадает несильно. А вот что станет с орудием карьеры… Держите ее крепче, ладно? Но в воду не суйтесь. Я приступаю.
Только сейчас он смог оценить, сколько яда несла в себе Глория, — прямо сексуальная… э-э… мина. И как купилась она на это, что ей напели новые друзья? И сколько минут жизни отпустили глупышке от своих щедрот? Просвещенная Нордия, ну как же! Причем у трона сгрудились самые цивилизованные. Руки бы пообрывать. А заодно и… чтоб не плодились.
От яда у него самого уже горели ладони, а раствором в бассейне вполне можно было травить крыс… или орошать особенно дорогих врагов.
— Принеси одеяло, — велел он Изабель. — Надо сменить воду.
— Я позову слуг…
— Долго — обойдемся. Ради такого дела придется потратить чары. Уж эта цель не противна богатырской сути.
Лора пожала плечами:
— Тратить — на нее?
Впрочем, ее слова расходились с делом — Светлану она подсобляла даже с охотой.
Утратив прежний задор, Глория теперь еле шевелилась, мало-помалу впадая в забытье — что все-таки лучше смерти. Вытерев девицу насухо, Светлан упеленал ее в одеяло и, точно куколку, уложил на подоконник.
— Знать бы, кто шалун, — проворчал он. — Вот с ним бы и махнулся ванной. Впрочем, не станем опускаться… Но куда же сбагрить отраву?
Пришлось отправить ее в море, на такую глубину, куда не заплывают промысловые рыбы, бог даст, понемногу рассеется. И оттуда же, экономя чары, Светлан вынул свежий запас воды, наполнив кадку до краев.
— Холоднющая! — воскликнула Изабель, попробовав рукой.
— Еще бы, — откликнулся он. — А теперь отойди к стене и смотри внимательно — такого ты еще не видела.
Сотворив Знак Жара, богатырь пустил внутрь ванны нацеленную волну тепла, с точностью отмерив порцию, — с каждым разом этот фокус давался ему легче. Скоро сможет чай заваривать прямо в стакане. Или чай сюда еще не завозят?
— Ух ты, — восхитилась девушка, двигая изящными пальцами. — А еще?
— Хочешь, чтобы я сварил Глорию? — хмыкнул Светлан. — И кого будем потчевать вареной славой?
Кстати, Изабель и после первого показа почти ухватила Знак — с задатками девочка. Может, отправить ее на обучение к Анджелле? К тому же там будет безопасней… некоторое время, пока не начнется нашествие. Но уж тогда никто не останется в стороне.
Выкутав актерку обратно, богатырь возвратил ее в кадку и опять принялся вытягивать из размякшей плоти яд, время от времени ополаскивая ладонь в воде. И сколько ж его, черт! Хорошо, не успел разнестись далеко. Но вот в месте закладки (или лучше сказать «ввода»?) не избежать потерь. Впрочем, как и предполагалось. А интересно, это отобьет у Глории охоту? Ох, сомневаюсь!..
— Вот и все, — объявил он, вынимая бесчувственное, но, слава богу, живое тело из свежеприготовленного снадобья — возможно, даже лечебного при такой дозировке. — Теперь положу пациентку себе под бочок, и через сутки всё как рукой… ну или почти всё. Будет как новая — исключая пустячок.
— Уж для нее это не пустяк, — возразила Лора. — А на безголовье — так и самое важное.
— Я ж не бог? Разве наполовину… Эй, — окликнул он Изабель, опять принявшуюся из пальцев выстраивать подсмотренную фигуру. — С этим аккуратней. Все-таки не игрушка — Знак. И на людей не направляй… пока сами не попросят. Но сперва научись регулировать мощность.
— Несите Гло на мою кровать, — предложила девушка. — А я — под другой бочок. Может, еще не до конца выздоровела? Не говоря о том, что возле вас, мой отец, спокойно.
— А меня в ноги, да? — усмехнулась Лора. — Там нам с кошкой и место.
— Вовсе нет. Ты тоже ляжешь рядом со мной. Тогда я и вовсе буду как под защитой Христа.
— Между прочим, светает уже, — сообщил Светлан, покосившись в окно. — Самое время в постель, да? Бурные здесь, однако, ночи.
Решив не спорить, он вместе с Глорией улегся в кровать, приткнув ее себе под мышку, чтобы с обеих сторон больную грела богатырская плоть, а целительная ладонь не покидала воспаленного участка, по сию пору сочащегося отравой. Похоже, сегодня Светлан обогатил свой список новым чудом. Конечно, это не воскрешение мертвых, но примерно из того же ряда. Кто еще справился бы с таким? То-то изумятся отравители, когда увидят Глорию живой!
Скоренько сбегав к провалу (наконец захотелось), Изабель ввинтилась под вторую руку богатыря, как видно, сочтя, что здоровья не бывает много. А со спины ее обняла Лора. Сейчас же и Агра разлеглась в ногах, занимая законное место. Ну все, полный комплект.
— Да будет тьма! — возгласил Светлан, затемняя магическую пленку. — Лишь на пару часов, не
