пугайтесь. Все-таки спать лучше при выключенном солнце.
Но Белла и так уже спала, безмятежная, как ребенок: Над ее плечом мерцали длинные глаза Лоры, вряд ли нуждавшейся в отдыхе. А рука девы, протянувшись над юной невестой, лежала на груди богатыря, выглядя удивительно изящной в сравнении с его глыбами.
— Семейный портрет в интерьере, — пробормотал он. — Включая киску и… А вот кем у нас Гло?
Ладонь Лоры переместилась на его лицо, как бы затыкая рот. Вздохнув, Светлан чмокнул ее точеные пальцы и нехотя смежил веки. На сон он не рассчитывал, а вот поразмыслить без помех… Без помех, ну да! И о чем можно думать в этом окружении? Впрочем, даже к роскоши можно привыкнуть — если богатырь. А уж владеть собой ему велел… сам Бог?
Все-таки Лора прикорнула — в отличие от Светлана. Может, дева и раньше ступила на богатырскую тропу, зато он шагает ходче и обставил уже не ее одну. Потребности падают с каждым днем, помалу приближаясь к нулю, а вот возможности… Кстати, женщин-то к чему отнести? Пока к ним вроде бы тянет — даже слишком. А прелесть их ощущаешь с такой остротой!.. Похоже это на бескорыстное любование?
Когда ладонь, возлежащую понятно где, перестало болезненно холодить и словно бы стягивать крохотными судорогами, а забытье Глории обратилось в оздоравливающий сон, Светлан выбрался из цветника, стараясь ничего не помять и не потревожить, для чего пришлось двигаться с вкрадчивостью морской звезды. Бесшумно убравшись в гостиную, он подошел к огромному окну, в которое уже вовсю вливалось солнце, и, вскинув к небесам ноги, стал отжиматься на одной руке, балансируя на краю провала. Не то чтобы он нуждался в тренинге, но лишнюю энергию нужно было куда-то девать. И откуда ее втекает столько — ведь почти не ест. Ну кто мог ждать, что избыток сил станет проблемой!..
Когда наскучило мотаться, Светлан расселся на подоконнике и, накрошив пирог в огромную, как лопата, ладонь, принялся кормить воробьев. Нахалята скакали по ней, как по кормушке, спеша обставить друг друга, затевая скоротечные ссоры.
Затем прилетел голубь, потеснив мелкоту, — этот повел себя и вовсе нагло, лупя крылом по пальцам и гневно воркуя: дескать, чего лезешь? Я тут самый крутой!.. Знал бы, дурашка, что готовят на королевской кухне: ведь здесь на корм пускают не только дроздов с жаворонками. Ну никакого почтения к летунам!
Выскользнув из спальни, рядом с богатырем устроилась Лора. Спиной прислонилась к косяку, одну ногу свесила наружу, не обращая внимания на гвардейцев, курсирующих под окном.
— Лучше не приманивай, — посоветовала она. — Весь подоконник уделают.
— Странное дело, — сказал Светлан. — Я ж призван защищать людей, верно? Но отчего и эти пичуги меня не боятся? Или прознали, что я травояд?
— Еще и нагадят в кормящую руку, да? — хмыкнула силачка. — Вполне по-людски.
— Уж это как водится, — усмехнулся и он.
— Бэллочка еще спит, — доложила Лора. — Ну и твоя… дрыхнет без задних. Одно хорошо — не храпит.
— Здоровья у нее вагон, — подтвердил Светлан. — Даже после вчерашнего.
— Имей в виду: по своей воле Гло не отстанет. Умишко-то у нее не развит, зато чутье — редкое. А иметь такого защитника… Тем более уморить любимого господина не вышло — значит судьба.
— Да, случаются в жизни огорчения… Кстати, в вашем мире не гуляет формула «в здоровом теле — здоровый дух»?
— И что?
— Если она впрямь работает, можно провести параллель: в красивом теле — красивая душа.
— Ну, тело у актерки в порядке — пока не успела загадить. Хотя с годами… Не вышло б навыворот: уродливой душе — и тело побезобразней.
— Тут уж кто кого перетянет, — вздохнул Светлан. — Ладно, время покажет.
Ну да, если доживем. Осторожно взяв голубя свободной рукой, он стряхнул последние крошки вниз и, легонько его подбросив, отправил искать пропитание в иных местах. Сразу тот, правда, не поверил в такую подлость — пришлось отгонять мощными выдохами, точно комара. Действительно, лучше не приучать.
— Она надолго вырубилась? — спросила Лора, конечно, имея в виду актерку.
— Минимум до вечера. А может и двое суток проваляться — зависит от нее.
— Значит, хоть с этого края не будут дергать. Экая все ж заноза! И чего Бэллу так тянет к ней?
— Дети — они странные, — поддакнул богатырь, сокрушенно кивая. — Пока поймешь, чего им надо… А начнешь грузить — обратный эффект.
С подозрением вглядевшись в него, девушка чуть оскалилась — без угрозы, но предупреждая: сюда не суйся. Нынче она вела себя не то что давеча. От вчерашней, точнее, ночной… э-э… слабости не осталось следа. Или это было как раз проявление силы? Во всяком случае, Лора вернулась к прежним своим ухваткам… или же ее вернули. Но, видимо, это и к лучшему, а?
— Давай говорить о деле, — предложила силачка.
— Может, тебя сперва покормить?
— С ладони, ага, — ухмыльнулась она.
— Ну скушай хотя бы абрикос. — Светлан потянулся к столу. — За меня ж — не за дядю.
— За тебя и три съем, — не стала скромничать силачка. — А ты — выкладывай. Чего ждать сегодня?
— К вечеру — подмоги, — ответил он. — Думаю, наши друзья уже в пути. Еще раньше должен прибыть Гийом… э-э… со свитой. Насколько знаю, Луи уже послал за ним. А я это приглашение подтвердил — по своей связи. Но до их прибытия нужно слегка расчистить плацдарм.
— Жизель, да? Все-таки не пропустишь?
Кивнув, богатырь прибавил:
— А если повезет… чуть-чуть… вытащим крупную рыбину — ту самую, которая сторонится света. Поймаем-то вряд ли, но хоть поглядим, какой породы.
— А по улицам не хочешь пошляться?
Он осклабился:
— Побыть ближе к народу, окунуться, так сказать, в гущу? Знаешь, что-то не тянет — верно, накушался уже. Скольких мы встретили по пути сюда, с кем в самом деле отдыхаешь душой? И время, время!.. Если затеем экскурсию по городу, рискуем и вовсе завязнуть в сюжете. Полезут новые персонажи, ведущие себя как попало, и каждый станет тянуть в свою сторону. Возникнут ответвления, уводящие невесть куда… Дай бог разобраться с тем, что уже накопилось.
— Не говоря, что по дворцам шастать комфортней, — хмыкнула Лора. — Понятно, и здесь хватает крови, зато грязи все ж поменьше.
— И не только в прямом смысле, — вынужден был признать Светлан. — Среди прочих излишеств дворяне могут позволить себе благородство… в смысле — великодушие. Недаром это стало синонимами. И красоту господам легче ценить. Среди нищеты взрастают в лучшем случае такие, как Глория. Ну, если не считать ведьм — исключения опустим.
Вдруг оглянувшись на вход, силачка сообщила:
— За дверью кто-то сопит.
— Гвардеец короля, — определил Светлан, включив внутреннее зрение. — Кажись, офицер. А с ним двое — из породы лакеев. И еще кто-то дожидается. Дама не дама, но вроде и не служанка.
— Я открою, — сказала дева, срываясь с подоконника.
— Ну, если не боишься смутить бедолаг… Впрочем, когда она этого боялась?
Глава 24
