промах.
– Да что случилось-то?
– Ну, в общем, у нашей Фирьки была подружка из дельфинов. Звали ее Галя. А работала с ней одна девушка. Ты же знаешь, у нас все парами работают. Человек и дельфин. Ну вот, Ленка и Галя очень подружились. Просто не разлей вода были. И однажды они отправились, как обычно, на работу в море и не вернулись. Сначала мы подумали, что их поймали браконьеры. Но вообще-то толком никто ничего понять не мог. Но переполох был большой. Еще бы, дельфин из нашего научного центра пропал. Это же шок для всех! Они же все подотчетные. И денег стоят. В общем, тело девушки они так и не нашли, а вот останки мертвого дельфина обнаружили всего в пяти километрах от базы в береговой зоне. Но они были до такой степени изувечены, что никто толком так и не понял, что же случилось. Видимо, на дельфина и Ленку кто-то напал. Тело Лены убийцы забрали с собой, а дельфина бросили. Но это лишь мои догадки. Что случилось на самом деле, я не знаю.
– Неприятно как! – воскликнула девушка. – Это что же выходит, в море отправляться для нас опасно? Раз один дельфин и его куратор пропали?
– Больше в море никто не погибал, – пробормотала старожилка, и лицо ее помрачнело.
Но молодая слишком была поглощена собственными мыслями, чтобы обратить внимание на изменившееся настроение подруги. Та тоже молчала. Так в молчании они и закончили кормление дельфинов. И ушли. А Арлен остался, чтобы подумать о том, что ему довелось услышать.
Мариша открыла глаза и с огромным удивлением обнаружила возле себя чье-то тело, полностью скрытое под одеялом. Но, судя по доносящемуся из-под него храпу, это был Смайл. Во всяком случае, так громко храпеть мог только ее любимый муж. Обрадовавшись, Мариша вскочила с постели, чтобы мчаться на кухню и приготовить в кои-то веки Смайлу кофе, а потом уж его будить. Вообще-то, никогда раньше она мужиков не баловала. Но Смайл наконец-то появился дома, это событие следовало закрепить какой-нибудь положительной мотивировкой.
– Ты куда? – раздался голос из-под одеяла, стоило Марише спустить ноги с постели.
– Это сюрприз, – загадочно ответила Мариша.
Услышав, что его ждет очередной сюрприз, Смайл необычайно оживился. Он высунул на свет божий голову и грозно взревел:
– Хватит с меня уже твоих сюрпризов! Куда ты снова намылилась? Что ты за жена такая! Никогда тебя дома нет! И где ты шляешься, тоже непонятно. А я вечно за тебя трясусь.
– Значит, кофе в постель ты не хочешь? – решила на всякий случай уточнить Мариша. – Я вообще-то на кухню собиралась. Кофе тебе сварить.
Нет, кофе Смайл не хотел. Хотел он кое-чего другого. И причем немедленно. А потом можно и кофе.
– Ну уж нет, – проворчала Мариша, – кофе потом будешь варить сам.
Смайл был и на это согласен. Вообще, увидев наконец рядом с собой в постели свою Маришу, он был согласен на все. И этим, как подумала Мариша, просто преступно было бы не воспользоваться. В конце концов, положительная мотивировка может заключаться не обязательно в каком-то там кофе.
Инну вытащил из постели телефонный звонок.
– Что там еще?! – простонала она, когда телефонная трель стала совсем уж настойчиво лезть ей в уши. – Возьмите же кто-нибудь трубку!
Но ответом ей было безмолвие, впрочем, регулярно прерываемое повторяющимся телефонным звонком.
– Боже мой! – проворчала Инна. – Никто даже трубку не снимет. Все сама! Все сама!
Однако делать было нечего. Степка, насладившийся вчера общением с любимой мамочкой на неделю вперед и получивший в награду солидную шишку на лбу после игры в индейцев, когда на него рухнул сооруженный из стульев и покрывал вигвам, отправился под присмотром своей няни Анны Семеновны на чинную прогулку на ближайшую детскую площадку. Так что ждать помощи Инне было не от кого. Бритый ушел на работу еще ранним утром.
С тяжелым вздохом Инна проползла под одеялом на сторону кровати Бритого, где на тумбочке и трезвонил телефон. Высунув руку, она вздрогнула. Топить в доме уже перестали, но на улице за ночь внезапно похолодало. И сейчас в квартире было весьма и весьма прохладно. Этого Инна не любила. Нужно было срочно включить обогреватель. Тоже мне, родственники! Не могли включить обогреватель перед уходом. Ведь знают же, что Инна терпеть не может холода. Так, где он, этот обогреватель? О боже! Как далеко. Нет, сначала надо снять телефонную трубку.
– Да, – наконец произнесла она.
– Это я, Аглая! – услышала она торопливый голос. – Тебя там что, убило? Ты так долго не подходила, что я уж подумала бежать тебя спасать.
И не успела Инна растрогаться, как Аглая прибавила:
– Ну неважно! Слушай по делу. Мне кажется, нам наконец повезло.
– В чем? – все же решила уточнить Инна.
– Вчера поздно вечером возле дома Георгины был замечен какой-то хромой тип, – возбужденно сообщила ей Аглая. – Мне наш следователь только что сам позвонил. А потом я позвонила Марише. И мы все летим!
– Куда? – обалдела Инна.
– Куда, куда! В Крым! В Бахчисарай! Нас Смайл на самолет посадит. Он уже обещал. Мариша его уговорила.
– Я не могу, – содрогнулась Инна. – Мы же только что прилетели оттуда. И что, снова нужно лететь?
– На этот раз мы полетим с Рушниковым, – сказала Аглая, словно это обстоятельство должно было каким-то образом утешить Инну. – У них там в Крыму какие-то накладки получились. Курсанты, которых Рушников собирался послать в Крым, то ли заняты в другой операции, то ли вообще потерялись. В общем, главное для нас то, что до места назначения они не доехали и вряд ли доедут в ближайшее время. А местным властям некого выделить для того, чтобы двадцать четыре часа в сутки охранять Викторию и ее племянников. Так что Рушников полетит сам. И нас с собой возьмет. Правда, здорово?! Это я его упросила! Должны же мы участвовать в заключительной операции, раз уж все расследование сами провели!
Инна уже даже открыла рот, чтобы сказать, что если Аглае так приятно общество следователя, что она готова терпеть ради него более чем двухчасовую болтанку в воздухе, то пусть и летит, но потом рот свой Инна закрыла. Потому что ей стало стыдно. Валяется тут под одеялом из верблюжьей шерсти, нос из-под него высунуть боится, а тем временем ее подруги вовсю трудятся. Мариша вот самолет раздобыла. Аглая следователя с собой тащит. Одна она, Инна, ровным счетом ничего не делает. Балласт!
Ужаснувшись этому, Инна быстро вылезла из постели, плюнула на обогреватель и в легкой рубашке помчалась на кухню и в ванную. В общем, к приезду Мариши она была уже полностью готова и даже успела пожарить свои любимые котлеты из фарша, который приготовила Анна Семеновна. Правда, потом выяснилось, что котлеты были не нужны, а Анна Семеновна планировала этот фарш пустить на мясной пирог, который обожал Бритый, и «ежики» с рисом, которые обожал Степка. Но тут очень вовремя появилась Мариша, и Инна удрала, успев слопать три из семи получившихся котлет. Ведь неизвестно еще, когда она сможет поесть в следующий раз. К тому же Инна еще вчера вечером обнаружила, что за время своих странствий успела похудеть сразу на два с половиной килограмма. Так что теперь несколько котлеток были ей не страшны.
– Ты сказала Бритому, что мы снова летим в Крым? – спросила у нее Мариша, когда Инна влезла в машину.
– Угу, – кивнула Инна.
– А он что? – полюбопытствовала Мариша.
– По-моему, он не понял, – сказала Инна. – Потому что сказал: «Да, милая! Конечно, развлекись немного. Я сегодня задержусь на работе. Буду только к ужину. Тогда и поговорим».
– Вроде бы он нормально отреагировал, – осторожно заметила Мариша. – А ты чем-то недовольна?
– Нормальная реакция Бритого, когда я ему говорю, что куда-то уезжаю или улетаю, – это дикие вопли, угрозы уйти из семьи и завести себе другую, – ответила Инна. – Вот что для него нормальная реакция. А так
