я даже беспокоюсь. Может быть, позвонить ему еще раз?
Но и на этот раз Бритый был словно шелковый. Причина его покладистости выяснилась при посадке в самолет. Стоило трем подругам и следователю занять отведенные им места, как в самолете, собирающемся совершить рейс до Симферополя, появился Бритый.
– Не ждали?! – радостно улыбаясь, поинтересовался он и сел рядом с Инной.
– Ты что, летишь с нами? – обалдела Инна.
– А как же, – довольно кивнул Бритый. – Как только мне позвонил Смайл и рассказал, что вы снова вляпались в какую-то сомнительную историю, я сразу же отложил все дела и сказал, что лечу с вами. На этот раз тебе не удастся обвести меня вокруг пальца сказочками о том, как ты чудесно и с пользой для здоровья собираешься отдохнуть в пансионате, будешь ходить на лечебные процедуры и дышать морским воздухом.
– Но почему же ты мне ничего не сказал по телефону? – удивилась Инна. – Почему не предупредил, что тоже летишь с нами?
Бритый как-то смутился, начал бормотать, что он еще не знал, не был уверен и вообще хотел сделать Инне сюрприз.
– Понятно, – мрачно резюмировала Инна. – Ты хотел выяснить, не лечу ли я с любовником! Мерзкий ревнивец! Да как ты смеешь меня ревновать?!
– Действительно, и чего я тебя ревную после пяти лет совместной жизни? – хмыкнул Бритый и отвернулся к иллюминатору.
В Бахчисарае вся компания оказалась только вечером. Остановиться им предстояло в доме гостеприимного начальника отделения милиции – друга тестя Филина. Несмотря на такую дальнюю степень знакомства, Николай Иванович проявил потрясающее гостеприимство. А его жена – Анна Геннадьевна накормила гостей вкусным ужином – рыбным супом и запеченными с сыром помидорами, фаршированными к тому же рисом, травами и молотой свининой. Бритый слопал две порции и, облизываясь, попросил добавки. Так же поступили и остальные гости. Кроме того, весь стол был уставлен банками с домашними салатами, которые отлично подошли к рассыпчатой картошке, которая в засушливом Крыму была почти что деликатесом.
Во время ужина все с удовольствием отведали ароматного домашнего вина и поняли, что в общем-то недаром прилетели в Крым. К тому же погода тут установилась теплая. Уже второй день столбик термометра показывал днем плюс 14—16. И ночью температура не опускалась ниже шести градусов тепла. Погода была ясной. Дождя не предвиделось. Так что для наблюдения за домом Виктории были созданы максимально благоприятные условия. В такую чудесную погоду никого бы не удивило, что кто-то решил погулять на воздухе всю ночь.
– Предлагаю вам разделиться на три смены по два человека, – сказал Николай Иванович своим гостям. – Кто чувствует, что еще в состоянии, приступает к дежурству немедленно. Остальные подтянутся по окончании дежурства первой пары.
После жребия первыми идти на дежурство выпало Марише со Смайлом. Им было велено изображать из себя влюбленную парочку, не торопящуюся домой к родителям после удачного свидания. Когда они ушли, остальные отправились передохнуть перед ночным дозором. То есть пошли спать Инна и Аглая. А Рушников и Бритый остались переговорить со старым подполковником и выработать наилучшую стратегию, чтобы поймать наконец коварного убийцу.
Пока они ее вырабатывали, Мариша со Смайлом действовали. Кажется, их маскировка под влюбленных оказалась вполне удачной. И даже со стороны она казалась припозднившимся прохожим вполне убедительной. Потому что одна старая бабка, тащившаяся по своим делам с кошелками, при виде Мариши и Смайла в сердцах плюнула и завелась на тему, что зря нынче по телевизору вместо трудовых будней показывают развратные ночи. Но Смайл на нее слегка рыкнул, и она быстро исчезла, неодобрительно бормоча что-то себе под нос. А Смайл с Маришей так вошли в роль влюбленной парочки, что чуть было не упустили хромого.
Он показался неожиданно из маленького переулка, выходившего во двор, где жила Виктория со своим мужем и оставленными на ее попечение детьми сестры. Время было еще не очень позднее, и народ во дворе был. Правда, больше выпивохи, занятые бутылками со знаменитым крымским портвейном. Но хромой ни с кем не стал здороваться. Впрочем, и на него никто не обратил внимания. Он уселся на пустовавшую лавочку, вытащил сигареты и закурил. Увы, его лицо закрывала кепка с большущим козырьком. Одет он был в малость засаленные куртку и джинсы. И вообще, производил впечатление уставшего за день работяги, присевшего передохнуть перед встречей со сварливой женой и тещей, поджидавшими его дома.
– Смотри, как замаскировался! – восхищенно вздохнула Мариша. – И не скажешь, что этот тип, весь из себя лощеный и щеголеватый, раскатывает по Ялте в «БМВ»-кабрио.
– Этот? – усомнился Смайл. – Да у него грязь в кожу рук въелась так, что наждаком не ототрешь. Ты уверена, что это он?
– Ты не рассуждай, а целуйся! – рассердилась на него Мариша. – Этот тип страшно осторожный. Его даже ФСБ выловить не может. Так что если преступник заподозрит хоть малейшую фальшь, мигом слиняет.
И Смайл ее не разочаровал. Хромой был так основательно введен в заблуждение милующейся парочкой, что даже с досадой сплюнул на землю, как недавно поступила бабка с кошелками, потом тяжело поднялся с лавочки и пошел по направлению к дому.
– Смотри, он идет в тот подъезд, где живет Виктория! – ужаснулась Мариша. – Оглядись вокруг, Георгину не видишь?
– Нет, никого похожего на нее нет, – сказал Смайл. – Одни алкаши.
– Значит, он ее уже прикончил, – с грустью констатировала Мариша. – Жаль сироток. Но этому типу мы их все равно не отдадим. Кого может воспитать убийца? Таких же, как он? Нет уж!
– Зачем ты так? – расстроился Смайл. – Помнишь «Отверженных»? Так там...
– Ты что, читал Гюго? – удивилась Мариша.
– А почему тебя это удивляет? – слегка обиделся Смайл. – Если я американец, то уже и Гюго не имею права читать?
Мариша смутилась. Выходило, что она про своего собственного мужа знала далеко не все. И как некрасиво получилось! Хоть бы помолчала. И кто ее за язык тянул так удивляться! Чтобы замять неловкость, Мариша решила быстренько сменить тему.
– Все равно этому убийце мы Гуленьку не отдадим! – твердо сказала она. – Времена нынче не те, а я что-то сомневаюсь, что этот Игорь, хладнокровно прикончивший лежащую без сознания девушку, может быть хорошим и заботливым отцом! Так что слушай, как только он появится с ребенком, сразу же иди за ним следом. И если увидишь, что он норовит скрыться, то хватай его!
– А если он появится без ребенка? – поинтересовался у нее Смайл.
– Тогда все равно проследи за ним, а если попытается скрыться, хватай! – сказала Мариша. – Что ты, сам не понимаешь? Все тебе по двадцать раз объяснять надо. А еще Гюго читал! Тоже мне.
– Может быть, лучше позвонить нашим? – мирно спросил Смайл. – Пусть придут на подмогу! Мало ли что случится.
– Пока не надо, – сказала Мариша. – Можем его спугнуть раньше времени, если тут появится слишком много народу.
– И то верно, – пробормотал Смайл. – Да мы бы и не успели. Вон он уже идет обратно.
Мариша проследила за направлением его взгляда и увидела хромого мужчину, который, как показалось девушке, крадучись выскользнул из подъезда, где жила Виктория. И самое ужасное, что этот негодяй захватил обоих ребятишек. Гуленька вообще сидела у него на руках, а Славик топал рядом, деловито ковыряя в носу, и время от времени с видом знатока исследовал содержимое своего носа на вкус.
– Какой ужас! – ахнула Мариша. – Он их все-таки похитил!
– Лицо у него в общем-то славное, – промямлил Смайл. – И дети к нему льнут. Ты уверена, что он преступник?
– Ты же видишь, что он хромает! – возмутилась Мариша. – И брюнет! Думаешь, в Бахчисарае куча хромых брюнетов, которые бы интересовались детьми Игоря? Это он! Он!
– Но...
