– Никаких «но»! – прикрикнула на него Мариша. – Мы идем за ними следом. И будь готов в любой момент спасать детей.
– Всегда готов, – устало согласился Смайл. – Меня бы самого кто-нибудь спас от моего ежедневного кошмара.
Мариша покосилась на него, но решила, что потом выяснит у Смайла, что он имел в виду, говоря про ежедневный кошмар. И парочка двинулась следом за прихрамывающим брюнетом и похищенными детьми. При этом он вовсе не выглядел счастливым. Напротив, вид у него был самый несчастный и подневольный. Мариша старалась держаться подальше от похитителя, потому что боялась, что Славик ее узнает и своим восклицанием выдаст ее, а заодно и Смайла с головой. Но все прошло благополучно. Смайл следовал за троицей шаг в шаг, а Славик был серьезно увлечен своими козявками. Наконец и брюнет заметил, чем занимается мальчишка.
– Ты с ума сошел! – закричал он. – Немедленно выплюнь!
Славик поднял на него округлившиеся от удивления глаза.
– А чего? – наконец спросил он. – Мороженое же мне не купили!
– Я куплю! – в отчаянии воскликнул брюнет. – Только не занимайся ты больше этой гадостью! Обещаешь?
– Эскимо, – немного подумав, выдвинул свои требования юный шантажист.
– Будет тебе эскимо! – согласился брюнет. – Горе мое! Навязались на мою голову. Мало мне проблем, еще вас на прогулку тащи. Ни пива после работы попить, ни с друзьями посидеть, кошмар какой-то!
Смайл, который шел за хромым шаг в шаг, в недоумении покачал головой. Определенно мужчина вел себя в роли похитителя более чем странно. Ну мороженое еще понятно. Это чтобы ребенок заткнулся и не задавал лишних вопросов. Но тот факт, что хромой собирался попить пивка с друзьями, имея на руках двух похищенных детей, заставило Смайла задуматься. А задумавшись, он ужаснулся. Хромой попросту прикончил и Викторию, и ее мужа. И ему теперь нечего и некого было опасаться! Отсюда и наглость, с которой он собирался попить пивка. Да еще с друзьями! И откуда у такого типа могут взяться друзья? Наверняка такие же подонки, как он сам.
Тем временем хромой потащил своих подопечных к маленькому сарайчику, украшенному вывеской «Закусочная». Но туда он не зашел. А обогнув заведение, внезапно подхватил Славика под мышку и устремился вперед.
– За ним! – пискнула Мариша, видевшая все это издалека.
Разумеется, Смайл не мог услышать ее писка. Но он и сам принял верное решение. Видя, что преступник наконец-то, как и полагается, ударился в бегство, он припустил следом за ним. Догнать прихрамывающего мужчину, да еще и несущего двух упитанных детишек, для рослого здоровяка Смайла было делом нескольких секунд.
– Ага! – зарычал он. – Попался! Отпусти детей!
И Смайл начал выдирать Славика из лап преступника. Ребенок явно не понимал, что чужой дядька старается для его же счастья, и начал орать. Гуленька присоединилась к братишке. Голосок у крохи оказался пронзительный и такой жалобный, что к Смайлу и хромому поспешили на помощь сначала какие-то мужики, выходившие из закусочной, а потом и другие прохожие.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
На этот раз Инну разбудил не телефонный звонок, а энергично трясший ее за плечо Бритый. Его прикосновения очень мало походили на заигрывания.
– Просыпайся! – дергал ее за руку Бритый. – На Смайла напали!
– Кто? – воскликнула Инна и тут же очнулась, вспомнив, куда отправился Смайл вместе с Маришей. – О господи! Он жив? А Мариша? Она где?
– Только что звонила! И насколько я понял, Смайлу сильно намяли бока, но вроде бы он жив. Они сейчас в милиции. Мы тоже едем туда!
– Так им все же удалось задержать убийцу? – обрадовалась Инна.
– Не совсем так, – уклончиво ответил Бритый. – А вообще не знаю. Мариша, когда я с ней разговаривал, была очень взволнована. Я только понял, что они со Смайлом пытались задержать преступника в тот момент, когда он убегал с похищенными детьми. Верней, Смайл пытался, а она наблюдала с некоторого расстояния. А теперь они почему-то сидят в милиции. И просят, чтобы мы за них поручились. Не понимаю, что там произошло, но нужно ехать.
Пришлось ввести в курс дела Рушникова, а потом уж он разбудил Николая Ивановича. И наконец вся компания отправилась в милицию. Войдя в отделение, Инна первым делом увидела свою подругу и Смайла сидящими за решеткой в «обезьяннике». При этом Мариша и Смайл выглядели одинаково помятыми и расстроенными. Впрочем, Смайлу досталось побольше. У него уже опухла левая скула и все лицо было в ссадинах. Мариша отделалась порванной курткой и растрепанной прической.
– Инна! – возликовала Мариша, увидев подругу. – Спаси нас! Эти олухи собираются повесить на нас статью за хулиганство! И преступника они отпустили!
– Успокойтесь, гражданка, – сурово обратился к ней молоденький милиционер, кропая какие-то бумажонки. – Никто на вас ничего лишнего вешать не собирается. А вот за нападение на гражданина Оськина вам придется ответить.
– Да он такой же гражданин Оськин, как я Брюс Ли! – возмутилась Мариша. – У него же все документы фальшивые!
У сержанта явно было что ей ответить, но он не успел. Потому что в это время в отделение вошел Николай Иванович, и сержант вскочил со стула, вытянувшись по стойке «смирно».
– Что у вас тут приключилось? – недовольно пыхтя, спросил у него Николай Иванович. – Кого вы тут задержали?
– Хулиганская драка! – бодро отрапортовал сержант. – Вот эти двое задержанных напали на гражданина Оськина, мирно прогуливавшегося с двумя малолетними детьми.
– Да он их похитил! – воскликнула Мариша. – И мать их наверняка убил! И еще кучу людей!
– Вы это уже говорили, – отозвался сержант. – Факт убийства матери малышей мы проверяем. Но уже сейчас могу сказать, что это ложь. Я лично знаю гражданина Оськина и могу сказать, что он убить бабу никак не смог бы. Да и никого не может. Очень мягкий и отзывчивый парень.
– Свои умозаключения ты оставь на потом, – велел ему подполковник. – И позови сюда этого Оськина.
– Так я его... это, – смутился сержант. – Того... Отпустил!
– Ты его отпустил?! – побагровел подполковник. – Кто тебе разрешил?
– Так ему детей домой отвести нужно было, – зачастил сержант. – Они же маленькие еще. Им спать нужно вовремя ложиться. Он сказал, что только отведет их и сразу же вернется.
И в наступившей тишине сержант недоуменно уставился на подполковника, который медленно бурел от гнева.
– Ищи теперь ветра в поле! – вздохнул Рушников.
Но стоило ему произнести эти слова, как случилось невероятное. Входная дверь открылась, и в отделение шагнул рослый брюнет с широким простодушным лицом. Правую ногу он немного приволакивал и явно старался ступать на нее поосторожней.
– А вот и Оськин! – обрадовался сержант. – Видите, никуда он не сбежал!
– Чего мне бежать? – удивился брюнет. – Наоборот. Я просто обязан выяснить, чего эти двое на меня взъелись.
И он посмотрел на Маришу и Смайла.
– Лично я их вижу в первый раз, – сказал он.
– Вы кто такой? – спросил у него Рушников.
– Оськин я, – ответил мужчина. – Мустафа Сергеевич.
– А что же вы, Мустафа Сергеевич, делали в столь позднее время на улице с двумя чужими детьми? – спросил у него Рушников.
– И пусть скажет, чего это он с ними удирать вздумал, когда нас со Смайлом заметил?! – выкрикнула из клетки Мариша, вцепившись в прутья и не сводя горящего взгляда с хромого.
– Дети мне не чужие, – недоуменно ответил Мустафа. – А удирать я ни от кого не удирал. Торговка
