– Да. Очень долго. Как она говорила, целых три бесконечных года, которые показались ей столетиями. Представляете, какой это был ад? Молодая женщина рядом с отвратительным злобным стариком. Впрочем, стариком – это я его по привычке называю. А тогда Морозов еще стариком не был. Он был вполне крепким мужчиной. И он вымещал на маме всю свою злобу, всю ярость на этот мир. Я до сих пор задумываюсь, почему он не убил ее? И каждый раз нахожу один и тот же ответ: он просто боялся лишиться последней своей игрушки, которую мог мучить без помех.
– И ваша мать все это терпела? Почему она не сбежала?
– Она боялась его до ужаса. Побег ей казался невозможным. И потом… Ей просто некуда было идти. Она не знала никого во внешнем мире. Не знала, к кому пойти. Она получила домашнее образование и имела весьма смутные представления о том, что происходит за пределами Черного леса, который в одночасье вдруг стал ее единственным домом.
– А шаровые молнии?
– Они по какой-то причине не трогали старика. Он их совсем не боялся. И он уверял мою мать, что и ее они тоже не тронут, пока она с ним.
– Он и она… Они были?..
– Да, – жестко произнесла тетя Маша. – Они были любовниками. Теперь можно называть все своими именами. Моя мать, совсем молодая девочка, оказалась во власти человека, который полностью поработил ее волю, запугал ее и почти сломил. Позже он ее изнасиловал и продолжал насиловать все те годы, пока они были вместе.
– Но как же ей удалось бежать?
– Ей помогли.
– Кто?
– Однажды старик Морозов до такой степени избил мою мать, что она показалась ему мертвой. Он выбросил ее из своего дома в лес и запретил своим слугам к ней приближаться. Сказал, что хочет, чтобы ее кости сгнили без упокоения. Но родители бабы Наташи впервые в своей жизни ослушались приказа хозяина. Они забрали мою мать к себе, в Морозовск, выходили ее там, а потом убедили бежать из этих мест.
– И она спаслась! – с радостью воскликнула Леся.
– Да. Тогда она была еще совсем молодой. Она смогла как-то адаптироваться в новом для нее мире. Ей удалось добыть себе документы. Она пошла в советскую школу, работала там учительницей немецкого языка, потому что этот язык она изучала со своей гувернанткой и знала его отлично. Конечно, директор школы понимал, что она, так сказать, из бывших. Но мать бабки Натальи помогла моей маме с документами. И директор, которому нравилось, что ученики моей мамы неизменно завоевывают призы на всех районных конкурсах, закрывал глаза на многое, что было связано с ее прошлым.
– А кто был вашим отцом?
– Не знаю. Мама никогда о нем не рассказывала в деталях. По ее словам, это был очень хороший человек. Настоящий воин. Но он погиб в последние дни войны. Так это или нет, мне никогда не довелось узнать. Да и моя мама не очень-то говорила об этом. Был он, а потом его не стало, вот и все, что мне известно о моем отце.
И помолчав немного, тетя Маша снова продолжила свой рассказ:
– Честно говоря, куда чаще моя мама говорила о тех богатствах, которые спрятал старик Морозов в Черном лесу.
– Где? В Черном лесу? То есть прямо тут?
– Да, сокровища лежат где-то тут, – спокойно подтвердила тетя Маша свои собственные слова и откинула со лба мокрую прядь волос. – Старик сам перетащил их сюда.
– Но зачем он это сделал?
– Он был очень обижен на своих многочисленных детей, которые не сделали ни одной попытки разыскать его после революции. Он сходил с ума от злости, что они сразу же смирились с его смертью и занялись своими делами.
– И он захотел отомстить им?
– Он перепрятал свои сокровища из пещеры, в которой вы были, в другое место. По частям таскал их на себе, когда шел дождь – местные жители избегали выходить из своих домов, чтобы не попасть под удар шаровой молнии. Времени у него было предостаточно, сил и здоровья тоже, так что за эти годы перетащил в новое хранилище все, что ему удалось скрыть и утаить от советской власти.
– Значит, – с замиранием сердца спросила у нее Кира, – значит, сокровище где-то тут?
– Да, сокровище где-то рядом, – произнесла тетя Маша. – Но никто, за исключением отца бабки Натальи, не знает, где именно оно спрятано.
– А он?..
– Нет! – сказала, как отрезала, тетя Маша. – Он держал рот на замке. Ни его дочь, ни его жена, ни даже моя мать не были в курсе того, где старик в конце концов запрятал свое сокровище. Моей матери тут уже не было, ей удалось бежать, а мать бабки Натальи после этого потеряла всякое доверие старика. И до самого конца он принимал от нее услуги с видимой неохотой, а частенько даже встречал ее с угрозами.
Тем не менее мать бабки Натальи до самого конца выполняла волю покойного мужа. Она считала, что так поможет ему обрести покой в загробном царстве. Ее любовь к мужу была так велика, что она пересилила даже страх и ненависть к бывшему барину – промышленнику Морозову. Женщина ухаживала за ним, пока тот не умер. А когда тот скончался, взяла с собой маленькую дочь и пошла в его избушку.
– И тут они обе всю ночь и день долбили мерзлую землю, чтобы упокоить в ней старика.
Мать и дочь рыли могилу для человека, который стал для них проклятьем, и со страхом прислушивались к шуму огня и взрывов, которые доносились в ту ночь из гибнущего под снарядами с горящего склада Морозовска.
Глава 13
Последняя воля старика Морозова, когда тот почувствовал свой последний час, была проста. Покойник потребовал от женщин, чтобы они положили к нему в могилу одно-единственное украшение.
– Это была подвеска, которую он когда-то подарил своей первой жене, а потом передарил моей матери, – не без гордости произнесла тетя Маша.
Даже теперь особенное внимание, которое уделял ее матери этот страшный человек, заставляло как-то по-особенному трепетать ее голос. Видимо, старик Морозов умел внушать не только страх, но еще и трепет, а наиболее зависимым от него душам и некое чувство, похожее на любовь.
Теперь психологи сказали бы, что это был тот самый «стокгольмский синдром», привязывающий жертву к ее похитителю. Если долгое время находишься во власти какого-то более сильного человека, то невольно проникаешься к нему странным чувством. Хочется заслужить его симпатию, поймать его одобрительный взгляд. Наверное, на этом и строилась империя Ильи Морозова. Империя, рухнувшая в один час, когда к власти во всей нашей стране, и на Урале в том числе, пришли большевики.
– А как Морозову удалось скрыться от комиссаров? Они ведь хотели его расстрелять. Они всех богатых людей либо расстреливали, либо ссылали.
– Он откупился, – просто ответила тетя Маша, и подругам только осталось удивиться, как это они сами не додумались до такой простой вещи.
Ну, конечно! Морозов отдал все свое недвижимое имущество, а потом сдал пару тайников, которые были полны, но которым было все же далеко до его главного хранилища. И неумытые потомки рабочих и крестьян пришли в восторг от полученной ими добычи.
Среди них тоже далеко не все были искренними патриотами, как писали в книжках советской эпохи. Увы, очень многие и тогда боролись за власть вовсе не для того, чтобы раздать ее неимущим беднякам и крестьянам. Эти люди просто хотели урвать жирный кусок от прежней жизни, и частенько им это удавалось.
– Морозов заплатил кому-то из арестовавших его людей огромную взятку, чтобы остаться на свободе. И ему еще повезло, что с ним согласились торговаться. Но он понимал, что отныне его эпоха закончилась. Если он хотел выжить, то должен был сидеть тихо и не высовываться более никогда.
И Морозов не высовывался. Все эти годы он прожил в Черном лесу, питаясь тем, что приносил ему верный слуга. Ел, наблюдал, ждал. Морозов полагал, что скоро власть в стране снова переменится, и ему удастся выйти из своего укрытия. Он никак не думал, что советская власть – такая шаткая и непонятная
