Но тетка Настасья, которая тоже была с ними, покачала головой:
– Нет, когда я убегала перед самой грозой, Андрей был дома.
– И он никуда не отлучался?
– Нет. И вообще… торчит возле Сони, словно приклеенный.
Последние слова и особенно тон, которым они были произнесены, очень удивили подруг. Прежде тетка Настасья произносила имя будущего зятя чуть ли не с благоговением, с придыханием в голосе и с плохо скрытым восторгом, что такой замечательный мужчина станет мужем ее дочери, но теперь все кардинально поменялось. В голосе тетки Настасьи слышалось плохо скрываемое презрение и ничего больше.
– Тетя Настя, а что случилось? – удивилась Кира. – Андрей вам больше не нравится?
– Оказалось, он лгун! – гневно произнесла тетка Настасья.
– А раньше вы этого не понимали?
Но тетка Настасья, не слушая Киру, продолжала метать громы и молнии:
– Эта жуткая женщина, к которой он нас привез и в чьем доме поселил, его тетка! Родная тетка, можете себе такое представить? Нет, конечно, я понимаю, что дети не должны отвечать за своих родителей. Но боюсь, что ТАКОЙ жених, у которого ТАКИЕ родственники, не подходит моей Соне!
– А ей вы об этом уже сказали?
– Пока нет. Думаю, что, если сокровища не будут найдены, Андрей сам от нее отлепится.
Тетка Настасья удивительно здраво смотрела на вещи. Но если она сказала, что Андрей был дома, когда началась гроза, и он был целым и невредимым, значит, убитый в лесу мужчина – это кто-то другой.
Но кто это мог быть?
Глава 14
Найти ответ на этот вопрос подруги пытались весь остаток дня. Но они мучились напрасно. Тетка Настасья и тетя Маша тоже были необычайно задумчивы. И девушкам все время казалось, что эти двое чего-то им недоговаривают. К тому же всех беспокоило необычайно долгое отсутствие бабки Натальи, которую, как выяснилось, никто в деревне не видел с самого утра и понятия не имел, куда старуха делась.
И еще было одно обстоятельство, которое вселяло в подруг непонятное чувство трепета и тревоги. Та обгоревшая икона, которую Кира нашла в вещах у Сони и вернула старухе, действительно дивным образом плакала настоящими слезами.
– Чушь! Дерево плакать не может. Это, наверное, смола!
Тетя Маша с девушками лично пошли к бабке Наташе в дом, чтобы убедиться, что маленькая Верочка не выдумывает и ничего не напутала. Женщины вошли в избу и подошли к иконам. Все иконы были сухие, с гладким слоем краски на них, а вот почерневший когда-то от огня лик Богоматери был влажным, и по нему действительно стекали ручейки слез.
– К чему бы это? – со страхом прошептала тетя Маша. – А, девочки?
Подруги не знали, что и думать. Прежде они считали, что плачущие иконы – это дело рук священников, которые таким образом дурят доверчивую паству, добиваясь от них послушания и подношений. Но тут… В глухом местечке, в убогом захолустье не было никаких священников. Тут, в этой деревенской избе, просто некому было брызгать водой на икону. И получалось, что она действительно плачет.
Но по ком она плакала? Кого оплакивала?
– И бабы Натальи все нету, – произнесла тетка Маша, когда они все вышли из избы, осторожно приперев дверь снаружи, чтобы не хлопала от сквозняка. – Ох, не нравится мне все это. Куда старуха могла одна подеваться? Она уж который год далеко от своего дома не отходит никуда. А после смерти Пашки и вовсе сдала. Куда она могла уйти, как вы думаете?
– Надо расспросить соседей. Может, кто-то ее все-таки видел.
– И то правда! Пойду! Поспрашиваю. Вы со мной?
Нет, у подруг было другое дело, которое они не хотели откладывать. Им не терпелось пойти к Андрею и доложить ему обо всем, чему они стали свидетельницами. Зачем девушки хотели это сделать? Им казалось невероятно важным взглянуть на его реакцию, которая неизбежно последует за их рассказом.
Андрей действительно был дома. И про найденный в Черном лесу труп он, конечно, уже тоже слышал. Как показалось подругам, про случившееся несчастье вообще слышал весь Морозовск. Люди высыпали на улицу и возбужденно обсуждали то, что произошло в запретном месте.
Мнения у всех были разные.
– А и поделом. Кто бы это ни был, нечего туда таскаться! Проклятое место, ничего хорошего там приключиться не могло!
– Кого убили-то хоть?
– Говорят, Колю приезжего.
– Да нет! Путаешь ты! Это не его убили! Это он убил!
– А кого? Кто жертва-то?
– Мужик какой-то.
– Откуда взялся?
– Да пес его знает!
– Вроде бы баба Наталья в ту сторону направлялась. Только это раненько утром было. Вот вернется старуха, расскажет.
Андрей участия в общем переполохе не принимал и подруг встретил без всякой радости.
– Надоело мне все, – сразу же сказал он им, располагаясь на завалинке. – Думаю, надо уезжать отсюда. Сокровищ мы не нашли, да еще и труп этот откуда-то появился. Все! Конец охоте за сокровищами. Теперь менты нам всю малину испортят!
– Это не первая смерть в Морозовске с тех пор, как мы сюда приехали.
– А кого еще убили?
– Пашку. Внука бабы Наташи.
– А-а-а… Этот малахольный. Так он не в счет. Сам в реку свалился.
– Сам ли? А вдруг ему кто-то в этом помог?
Взгляд, который бросил Андрей на Киру, показал ей, что рисковать и лезть на рожон не следует.
– Ты что-то об этом знаешь?
Теперь взгляд Андрея буквально буравил девушку. И хотя первоначально Кира собиралась сказать, что да, она слышала разговор Андрея с Пашкой о том, чтобы встретиться ночью у реки, но теперь она благоразумно решила промолчать. Что-то ей совсем не хотелось присоединиться к утопленнику, да и к дяде Коле.
Чутье подсказывало Кире, что даже если последний еще и жив, все равно дела его весьма плохи. Не стал бы он добровольно снимать свою одежду и напяливать ее на покойника. Дядя Коля любил комфорт, как он его понимал. И уж точно раздеться в дождливый и холодный день было для него решительно невозможно даже в состоянии полнейшего безумия.
Но где сейчас находился их бедный дядя Коля, представляло собой еще одну загадку.
– Андрей, а ты сам что думаешь? Чей труп нашли в лесу?
– Откуда я знаю? Меня там не было! Наверное, приезжий какой-то под молнию угодил!
В общем, Андрей оказался на редкость неразговорчивым. Он постарался уйти побыстрей. Потом во двор вышла Соня и сердито зашипела на подруг:
– Что вы к моему парню все время вяжетесь?
– У нас к нему разговор.
– Своих парней себе сначала заведите, а потом уже с ними и разговаривайте.
И окончательно разозлившись, Соня воскликнула:
– Что? Завидно стало, что Андрей меня так любит? Пошли вон отсюда! Своих-то парней у вас нету. Был у вас один рыжий на двоих, да и того вы упустили! Он теперь за этой тощей немочью всюду по деревне таскается. До вас ему и дела никакого нету.
Слушать эту особу никому из подруг не хотелось, и они поспешили прочь. На дороге им снова встретилась тетя Маша, которая на сей раз была взволнована еще больше.
– Ой, беда, девчонки! – простонала она. – Чует мое сердце, что беда! Люди тут мне сказали, что баба Наташа еще утром в сторону Черного леса ковыляла. И ни корзинки при ней не было, ничего! Зачем она туда
