– Пусть тащится сюда вместе со своим прибором. Хватит ему уже бездельничать и амурничать с этой Галой. Черт, где же я все-таки видела эту девицу? Ну, не важно! Звони Лисице, пусть отрабатывает свою поездку!
Кира была возмущена недаром. Сразу же после возвращения из похода в пещеру Лисица умудрился закрутить роман с Галой – девушкой, которая приехала на лето отдыхать к своим родным в Морозовск. Девушка была прехорошенькая, даже Кира не могла не признать этого, и не удивительно, что Лисица втрескался в нее по уши. И с каждым днем влюблялся все сильнее и сильнее.
Это была настоящая страсть, которая заставила Лисицу забыть и о поисках клада, и о том, с какой целью он вообще прилетел в Морозовск. Металлоискатель, который он тащил на себе, спокойно пылился в уголке дома тети Маши, а сам герой-любовник целыми днями пропадал в соседском доме.
– Не знаю, сможет ли он прийти, – с сомнением покачала головой Леся.
– Это еще почему?
– Вчера я видела, как Лисица колол дрова для своей любимой. С непривычки ему было явно нелегко.
– Ничего! – мстительно произнесла Кира, ощутив в душе какое-то неприятное чувство зависти, им с Лесей приятель никогда не расколол ни одного поленца. – Скажи ему, что у нас чрезвычайная ситуация, что дядя Коля погиб, а сокровища, того и гляди, уведут у нас из-под носа приехавшие ученые. Вот увидишь, он мигом сюда примчится!
Кира оказалась права. Лисица примчался спустя короткое время. Судя по быстроте, с которой он преодолел дистанцию, он несся всю дорогу бегом. Впрочем, явился он не один. Тихая Галочка следовала за ним незаметной тенью.
Отдав дань скорби дяде Коле, Лисица выслушал краткий пересказ того, что подругам удалось узнать от тети Маши, и сказал:
– Не думаю, что клад зарыт прямо тут.
– Почему?
– Мать бабки Натальи, как вы сказали, частенько навещала избу старика, чтобы прибраться и приготовить старику поесть. Если бы ее муж и Морозов стали копать прямо на полянке, то женщина обязательно бы увидела свежую землю и смекнула, что к чему. Она же не была круглой дурой.
– Значит, придется идти в лес.
– Да, но куда именно? Лес большой. Весь нам его и за всю жизнь не обыскать.
– Ну, допустим, было бы желание. Если тебе больше хочется колоть чужие дрова, дело твое. Оставь прибор нам и проваливай!
Кира была очень сердита на своего компаньона. По ее мнению, он предавал их общее дело, поставив свои собственные интересы превыше общественных.
– Мы договаривались вместе искать клад. И что получается? Ты окучиваешь очередную красотку. Соня строит личное счастье с проходимцем. Дядю Колю в это время убивает молнией. А мы остаемся с носом!
Лисица устыдился, но все равно считал, что без дополнительных ориентиров искать сокровище – это напрасная трата сил и времени.
Кире все же удалось заставить его немного побродить вокруг. Но долго пикать своим прибором у Лисицы все равно бы не получилось. Прибыла следственная бригада, а вместе с ней и те ученые, о которых говорила тетя Маша.
Было их всего трое. Все они были очень молодыми и восторженными. Они сгрудились возле останков дяди Коли и принялись восхищенно восклицать:
– Какой великолепный образец самовозгорания! – произнес один из них – очкастенький недотепа с круглыми торчащими в стороны ушами.
– Одежда совсем не тронута пламенем!
– Просто потрясающе!
– Вся одежда в прекрасном состоянии.
– Женя, сделай фотографии! Старайся, чтобы уцелевшие фрагменты все попали в кадр!
Но Кире совсем не понравился вид этих, с позволения сказать, ученых. И их восторги над трупом она тоже сочла неуместными. Может быть, для них труп – это всего лишь редкая находка, но нужно ведь иметь хоть какое-то уважение к смерти.
– Вы студенты? – подозрительно спросила она у них. – Или аспиранты?
Оказалось, аспиранты. Это были будущие гениальные физики, которым предстояло раскрыть тайну шаровых молний. Но это в будущем. А в настоящем это были молодые ребята, которые впервые воочию видели труп, в который угодила шаровая молния, и они радовались этому обстоятельству, словно дети.
В отличие от них, прибывший на место следователь выглядел совсем не таким радостным.
– Бензином от него что-то попахивает, – произнес он, едва наклонившись к трупу. – Не верите? Принюхайтесь сами.
– Спасибо, – поспешно отказалась за всех Кира. – Нам что-то не хочется. Верим вам на слово.
А вот следователь понюхал еще раз и после этого произнес, глядя на физиков-аспирантов:
– Ох, что-то нехорошие у меня предчувствия, ребята.
– О чем вы? – насторожились те.
– Сдается мне, что шаровые молнии тут ни при чем. Зря вы приехали. Тут, похоже, откровенный криминал. И дело это меня с самого начала весьма настораживает.
Следователь даже не погнушался, лично осмотрел тело. Заглянул в рот. И после этого спросил:
– Сколько, говорите, было лет вашему покойному дяде?
– Семьдесят.
– Хм… По возрасту вроде похоже.
– Почему вроде?
– У этого тела зубы соответствуют годам. Частично свои, но стертые. Частично вовсе зубные протезы.
Все взгляды устремились на тетку Настасью. Она снова всхлипнула и сказала:
– Коля перед отъездом, по моему настоянию, вставил себе новые зубы. Металлокерамику. Мы ходили к очень хорошему врачу. Я лично сопровождала Колю и оплачивала все процедуры. Зубы получились на загляденье! От родных и не отличишь.
– Хм… – повторил следователь. – Протезы, говоришь? От родных не отличишь? Не знаю, кто как, а я сразу же отличил.
– Дайте мне взглянуть! – потребовала тетка Настасья.
И взглянув на зубы, ужаснулась:
– Как испортил их огонь!
– Ну, возможно, дело тут в огне. Возможно, что это ваш брат. Но все равно кое-что меня в этом трупе настораживает. Рост вашего брата был каким, вы мне скажете?
– Коля был невысок, – сдержанно произнесла тетка Настасья.
– Сколько в единицах длины?
– В молодости он был метр шестьдесят пять.
– Вот видите! А погибший был довольно высок ростом. Метр семьдесят, никак не меньше!
– Возможно, тело от огня деформировалось?
– Вы сами мясо когда-нибудь на сковородке жарили? – взглянул на нее следователь. – Вижу, что жарили. Вот и скажите мне, бывает так, чтобы жареный кусок выглядел больше сырого?
– Н-нет.
Тетка Настасья содрогнулась, оттого что кому-то, пусть даже и следователю, пришла в голову кощунственная мысль сравнить ее дорогого брата с куском отбивной. Но следователь, даже не заметив произведенного его словами эффекта, заключил:
– Вот и я говорю, вытянуться в длину на добрых двадцать сантиметров тело точно не могло!
Следователь снова замолчал, а Кира спросила:
– Так что же?.. Выходит, это… это не наш дядя Коля?
– Точный ответ может дать только медицинская экспертиза, – отрезал следователь. – И еще мне не
