первый раз, его не заметили. И во второй раз увидели только потому, что догадались встряхнуть ковер. Тут ключик подпрыгнул в воздухе, и Юля схватила его.
После этого подруги помчались к Юле в комнату. Достали там из нижнего ящика платяного шкафа шкатулку и повернули ключ в замочке. Раз! И крышка откинулась. Подруги заглянули внутрь шкатулки и разочарованно переглянулись.
– Ничего! – сказала Инна.
– Пусто! – подтвердила Юля.
Некоторое время девушки сосредоточенно рассматривали пустое нутро шкатулки и ее полированные изнутри стенки. Никакого двойного дна тут не предусматривалось.
– А куда же делось содержимое шкатулки? – растерянно спросила Юля. – Кто мог его взять?
– Мне кажется, я знаю, – сказала Инна. – Кто-то оказался в комнате Анны Родионовны раньше нас. Он же снял цепочку с шеи Анны Родионовны, взял ключик, отпер шкатулку и забрал все, что в ней было.
– Да, – кивнула Юля. – Поэтому и крест оказался под кроватью. Он ведь висел на одной цепочке с ключиком. Но кто именно мог это сделать?
– Кто угодно, – ответила Инна. – В комнате перед нами побывало достаточно много народу.
– Но если вспомнить царапину, которая осталась на шее Анны Родионовны, то цепочку срывал человек посторонний. Не думаю, чтобы Варвара или Виталий стали прямо-таки рвать цепочку с шеи матери, – снова сказала Юлька. – Скорее всего, это сделал тот человек, который ночью был в комнате Анны Родионовны.
Инна согласно кивнула.
– Слушай, Инна, а ты уверена, что этим ночным гостем не мог быть Леша? – спросила у нее Юля.
– Только если он похудел за ночь килограммов на пятьдесят, – покачала головой Инна.
– Тогда придется наведаться к этому Льву Карпычу, с которым Анна Родионовна была в близких отношениях, – сказала Юля. – Может быть, это он ее ночью навестил.
– Пошли, – согласилась Инна. – Заодно посмотрим на его реакцию, если, конечно, его никто из родственников старухи не успел оповестить до нас.
И подруги отправились в соседний дом, где, по словам поварихи, проживал последний любовник Анны Родионовны. Соседний дом был гораздо скромней дома семьи Воробьевых. И строительство его еще не завершилось. Дверь девушкам открыл молодой человек. С явно якутскими чертами лица.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он с подругами, с явным интересом глядя на обнаженные ноги Инны. – Мы знакомы?
Подруги помотали головами.
– Но все равно, заходите. Чем могу быть вам полезен?
– Нам нужно видеть Льва Карпыча, – сказала Юля.
Внимание молодого человека переместилось на нее. Он не без удовольствия оглядел Юлю с ног до головы и только потом соизволил ответить.
– Папа занят, – сказал он, странно улыбаясь. – Может быть, я могу его заменить?
– Вряд ли, – пробормотала Юля, теряясь от странной улыбки молодого человека. – Дело в том, что мы пришли к нему... Мы должны ему передать... Понимаете, Анна Родионовна, она...
– Мы знакомые Анны Родионовны, – помогла ей Инна. – Гостим в ее доме. И мы пришли к Льву Карпычу, потому что Анна Родионовна... Ну, одним словом, она... Мы знаем, что Лев Карпыч и Анна Родионовна, ну, были близки.
– Ни слова больше! – громко воскликнул молодой человек. – Я все понял! Не нужно смущаться! Что тут такого? Все вполне естественно. Но только зачем вам мой старый папаша? Я доставлю вам гораздо больше удовольствия!
Подруги широко открыли глаза и уставились на парня.
– Что, простите? – пробормотала Юля. – Это вы о чем?
– Ну, вас же к моему папаше послала эта старая развратница? – спросил у подруг парень. – Меня зовут Андрей. Будем знакомы!
– Да, да, – растерялись подруги. – Очень приятно.
– А вас как зовут? – поинтересовался у них Андрей.
Девушки представились.
– Вот теперь и мне приятно, – широко улыбнулся Андрей. – Так вы не смущайтесь. Я давно мечтал познакомиться с такими красивыми девушками. Хотите, я позову своего друга? Вчетвером нам будет веселей.
– Нет! – испуганно вскочили подруги. – Не нужно никаких друзей. Мы совсем не веселиться пришли!
– Не веселиться? – удивился Андрей.
– Мы пришли, потому что Анна Родионовна...
Инна снова замялась. Ей ужасно хотелось сказать о смерти Анны Родионовны непосредственно ее любовнику. А совсем не его сыну.
– Я понял, что Анна Родионовна рассказала вам о том, как она славно проводит время с моим папашей, – кивнул Андрей. – И вам тоже захотелось. И она послала вас к моему папаше.
– Да вовсе нет! – хором воскликнули подруги, шокированные тем, как неверно их поняли.
– Зачем же вы тогда пришли? – недоумевал Андрей.
– Мы пришли... Мы пришли, потому что Анна Родионовна скончалась сегодня ночью! – выпалила Инна.
У Андрея глаза сделались круглыми-круглыми. Хотя в принципе природой была предусмотрена совсем другая форма.
– Умерла? – удивленно переспросил он. – Не может быть!
– Почему не может быть? – сердито спросила Инна. – Что она – не человек? Все могут умереть.
– Но только не эта старуха, – сказал Андрей. – Вы, наверное, ее совсем не знали. Она была словно из камня высечена. Годы шли, а ей ничего не делалось. По-моему, она за последние двадцать лет ничуть не изменилась. Господи, нужно ведь сказать отцу!
Андрей вскочил с места, но тут же сел обратно.
– Да, нужно сказать, но только не сейчас, – сказал он.
– Почему? – насторожилась Инна.
– Он сейчас занят, – объяснил Андрей. – У него сейчас моя мама. Вообще-то они в разводе и даже живут в разных городах. Но раз в год моя мама навещает нас. И они с отцом вспоминают былое. Ну, понимаете, отец ведь настоящий мужчина. Он не может отпустить от себя женщину неудовлетворенной. Анна Родионовна должна была вам рассказывать.
И он вопросительно посмотрел на девушек. Подруги заверили парня, что им о выдающихся мужских достоинствах отца Андрея ничего не известно. Анна Родионовна о них не распространялась. Кажется, это известие слегка удивило парня. Во всяком случае, он погрузился в размышления.
– Андрей, а давно приехала твоя мама? – спросила у парня Юля.
– Позавчера, – не задумываясь, ответил Андрей.
– И что, они сразу с твоим отцом начали вспоминать былое? – спросила Инна.
– Сразу, – кивнул Андрей. – Они всегда так. Целый год не видятся, а потом наверстывают. Когда наверстают, мама обратно улетает.
– И долго они наверстывают?
– Обычно недели две, – сказал Андрей.
– И в это время твой отец с другими женщинами не встречается? – спросила Юля. – Так, что ли?
Андрей даже обиделся:
– Мой отец мужчина, и, если женщина специально прилетает к нему, чтобы увидеться с ним, он будет с ней. Тем более если это его жена и мать его единственного сына.
– То есть к Анне Родионовне твой отец вчера точно не ходил? – спросила у него Юлька.
– Конечно, нет! – возмутился Андрей. – Он был с мамой.
– Всю ночь?
– Всю ночь, – заверил их Андрей.
– Откуда ты знаешь?
– Да откуда, откуда! Я же уснуть из-за них не мог! – воскликнул Андрей. – Пришлось вызывать срочно свою подружку. А то бы верно разрыв сердца получил, слушая все эти звуки.
– И что, ни на минуту не утихали? – спросила Инна.
Другой бы на месте Андрея посоветовал Инне не лезть не в свое дело. Но, кажется, Андрей и в самом деле был помешан на сексе, потому что Иннин вопрос его не смутил.
– Конечно, иногда на полчасика все затихало, но потом все начиналось заново, – сказал он.
– Слушай, а почему твои родители не живут вместе, если им так хорошо вдвоем? – спросила у парня Инна.
– Так все из-за этой старой проститутки, вашей Анны Родионовны, – с досадой ответил Андрей. – Мама не соглашалась вернуться к отцу до тех пор, пока он не порвет с любовницей.
– А почему отец не рвал?
– Черт его знает, – пожал плечами Андрей. – Может быть, его устраивало, что он видит маму только две недели в году? Вообще-то отец говорил мне, что темперамент у моей мамы не тот, что у вашей Анны Родионовны. Долго мама такой бешеный ритм не выдерживает.
– Но отца она твоего все-таки любит? – спросила Инна.
– Любит, – кивнул Андрей. – Тем более после того, как умер ее второй муж, к которому она от моего папы сбежала. Сбежать-то сбежала, но уже через несколько месяцев поняла, что в постели он не то, что мой отец. Но тот человек был очень богатый. Пока был жив, мама продолжала жить с ним и приезжать к отцу только раз в году. А после смерти мужа мама бы и рада вернуться, да у отца уже была Анна Родионовна.
– Значит, твоя мама готова была бы вернуться к отцу, если бы не Анна Родионовна? – спросила Инна.
Андрей утвердительно кивнул, и подруги многозначительно переглянулись. За полчаса вполне можно было успеть сбегать в соседский дом, прикончить любовницу мужа, а потом спокойно вернуться и предаваться утехам дальше в полной уверенности, что теперь-то уж ничто и никто не помешает этим утехам длиться не две недели, а гораздо, гораздо больше.
Пока подруги предавались этим невеселым размышлениям, Андрей неожиданно поднялся со своего места и воскликнул, обращаясь, куда-то вверх:
– Мама, папа, у меня для вас новость!
Подруги тоже подняли головы следом за Андреем и увидели мужчину и женщину, спускающихся к ним по лестнице. Папа Андрея был якутом, и от него Андрею достались узкие глаза и черные волосы. А вот от русской матери сын унаследовал немного. Пожалуй, только рост. Потому что отец Андрея был невысок и коренаст. А мать, напротив, высокой худощавой женщиной. Много моложе своего супруга. На вид ей едва ли было пятьдесят. В то время как отцу Андрея, со слов всезнающей Лиды, в прошлом году перевалило за семьдесят. Выглядел он, впрочем, гораздо моложе. К тому же глаза у него
