горели таким страстным огнем, что подруги поневоле поверили в рассказы Андрея о выдающихся способностях отца.
– Что за новость? – спросил он у сына. – Надеюсь, ты не собираешься жениться? То есть я вовсе не против твоей женитьбы, но не хотел бы, чтобы ты женился сразу на обеих этих прекрасных девушках.
– Не собираюсь я жениться, – отмахнулся Андрей.
– А пора бы, – вставила слово мать.
– Тем более после того, как ты всю ночь скрипел диваном в своей комнате, – добавил отец. – Как порядочный человек, после такой ночи ты просто обязан жениться на одной из своих подруг. Эх, мне бы твои годы!
И папаша Андрея сладострастно хмыкнул. Инна с Юлей покраснели до корней волос, а выведенный отцовскими намеками из равновесия Андрей закричал:
– Да я серьезно с тобой хочу поговорить! При чем тут мои ночные подружки? Если хочешь знать, так я их давно всех отправил домой.
– А эти две тогда кто? – спросил Лев Карпыч.
– Они гостят в доме Анны Родионовны, – сказал Андрей.
На минуту Лев Карпыч смутился. Затем, кинув на свою невозмутимую жену косой взгляд, он осторожно спросил у подруг:
– И зачем вы пришли? Если вас прислала Анна Родионовна, то передайте, что я к ней в ближайшее время не смогу заглянуть. Занят очень.
– Она вас и не звала, – холодно заметила Инна. – Ибо... умерла.
– Что? – опешил Лев Карпыч. – Я что-то не понял. Вы сказали – умерла?
Инна утвердительно кивнула.
– Аня умерла? – переспросил Лев Карпыч.
Инна кивнула еще несколько раз.
– Этого не может быть, – все равно не поверил ей Лев Карпыч. – Аня не могла умереть!
– Почему это? – ехидно поинтересовалась у него Инна. – Всякий живой человек может умереть. Почему же Анна Родионовна не могла? Тем более что вы ее совсем покинули. И не показывались в доме уже почти три дня.
– Но я... – смутился Лев Карпыч. – Обычно она не возражала. Вы что же, считаете, будто это я виноват в смерти Ани?
– Нет, Левушка, – мягким голосом сказала его жена. – При чем тут ты? Просто Анна Родионовна была уже далеко не молодой женщиной. Вспомни, ведь она была почти одного с тобой возраста.
– И что же, если следовать твоей логике, мне тоже пора в могилу собираться? – рассердился Лев Карпыч. – Ты думай, что говоришь-то!
Мать Андрея обиженно замолчала. А Лев Карпыч опустился на диван и принялся раскачиваться взад-вперед.
– Это ужасно! – наконец прошептал он. – Когда это случилось?
– Сегодня ночью, – сказала Инна.
– Как? И я только сейчас об этом узнаю? – закричал Лев Карпыч. – Спустя почти сутки? Сейчас ведь вечер!
– Мы и сами только недавно узнали, – сказала Инна. – Никто не решался беспокоить Анну Родионовну. Так она целый день и пролежала. Мертвая.
– Нет, я не смогу в это поверить, – закрыв руками лицо, простонал Лев Карпыч. – Это какая-то чудовищная шутка.
– Можете пойти и убедиться, что мы не шутим, – хмуро сказала Юля. – Только поторопитесь, потому что, может быть, Анну Родионовну уже скоро увезут.
– Куда увезут? – встрепенулся Лев Карпыч. – Ах да! Нет, я должен успеть с ней попрощаться.
И он вылетел из дома как был, в одних шлепанцах и домашнем халате.
– Ну, нам тоже пора, – пробормотала Инна.
Мать Андрея не смогла сдержать вздоха облегчения. Но Андрей не разделял чувств матери.
– Подождите! – догнал девушек Андрей уже у выхода. – Что вы делаете сегодня вечером?
Подруги пожали плечами.
– Тогда я приглашаю вас в ресторан, – сказал Андрей.
– Как-то не очень удобно, – сказала Инна. – У наших хозяев горе, умер близкий человек, а мы вдруг отправимся в ресторан. Решат, что мы плохо воспитаны.
– И плевать! – махнул рукой Андрей. – Вам ведь старуха была никем? А я ее всегда терпеть не мог за ее высокомерие. Тоже мне Сияние Якутии.
– Что? – удивилась Инна. – Кто сияние?
– Да эта Анна Родионовна, – ответил Андрей. – Так ее прозвали.
– Почему? За красоту?
– А вам что, не рассказывали еще эту историю? – спросил Андрей. – Удивительно. Обычно они ею пичкают своих гостей прямо с порога.
– Что за история-то? – спросила Инна.
– Ну, если вкратце, то несколько десятков лет назад, когда наша Анна Родионовна была еще довольно молодой, был у нее муж. Тоже геолог. На этом реальность кончается, а начинается сплошная легенда. Так вот, говорят, что этот муж был без памяти влюблен в свою жену. Вероятно, это тоже правда. Но дальше последовало вот что. Этот геолог якобы нашел большой алмаз самой чистой воды. Но главное в этом алмазе было не его размер, а цвет. Алмаз был фиолетовым. До сих пор в Якутии, да и вообще где-либо, насколько я знаю, не встречались алмазы фиолетового цвета. И вот этот редчайший алмаз геолог решил назвать в честь своей жены. И обозвал его «Сияние Якутии». И еще якобы подарил его своей жене, чего делать, конечно, не имел совсем уж никакого права. В общем, мужа Анны Родионовны за такую его щедрость посадили, а вот фиолетовый алмаз так и не нашелся.
Андрей помолчал и спросил:
– Неужели вам эту историю не рассказали в первый же вечер?
Девушки попытались вспомнить, какие разговоры велись за ужином в день приезда в доме Виталия Олеговича, и, к своему стыду, поняли, что не помнят. За время, предшествующее этому ужину, подруги употребили столько спиртного, что потом лишь кивали, никого особо не слушая. Вполне возможно, что им и рассказывали эту историю, но тогда подруги просто не обратили на нее внимания.
– Но если алмаз был и семейство Анны Родионовны поддерживает эту легенду, то где же сейчас находится «Сияние Якутии»? – спросила Инна.
– Ведь, по легенде, я так поняла, он остался у Анны Родионовны? – поддержала подругу Юля.
– Ну, легенду обычно рассказывает кто-то из близких, а Анна Родионовна в конце неизменно прибавляла, мол, вот если бы такой алмаз действительно оказался у нее. Но увы, чего нет, того нет.
– А в действительности?
– В действительности никто не знает, правдива ли эта история и был ли алмаз. И уж точно никто не знает, где он сейчас.
– А не тот ли фиолетовый алмаз прятала в своей шкатулке Анна Родионовна? – предположила Инна, когда подруги вышли из дома Льва Карпыча.
– Мы можем спросить об этом у сына Анны Родионовны, – сказала Юля. – Или у Варвары. Они были самыми близкими к покойной людьми.
– Можем, – согласилась Инна. – Но не думаю... это было бы слишком просто. Не мог алмаз столько лет пролежать в шкатулке у всех на виду. Анна Родионовна только в последнее время стала ее всюду таскать с собой. А до этого шкатулка преспокойно стояла у нее в комнате. А в доме бывали посторонние люди, которые могли попытаться заглянуть в эту шкатулку и увидеть фиолетовый алмаз.
Вернувшись к Виталию Олеговичу, подруги застали такую картину. По холлу санитары проносили тело Анны Родионовны. Варвара Бальзаковна баюкала голову Льва Карпыча у себя на необъятной груди. А ее муж суетился вокруг них без всякого толку. Расспрашивать у них о «Сиянии Якутии» было явно нетактично.
Видя, что они будут только мешать, подруги поднялись в Юлину комнату. Воспользовавшись моментом, подруги отнесли обратно в комнату Анны Родионовны шкатулку, ключик от нее и записные книжки. Все вещи они разложили по своим местам. То есть туда, где их нашли. А вот письма Инна оставила у себя.
– Когда я их читаю, мне кажется, что не все в нашем мире так уж плохо, – поделилась она с подругой своими ощущениями. – Веришь, что среди людей еще существует любовь, верность и прочие высокие чувства.
– Дело твое, – согласилась Юля. – Анне Родионовне эти письма уж точно не доведется перечитывать.
– Что ж, – задумалась Инна. – Лев Карпыч явно не мог быть тем человеком, которого я видела вчера ночью входящим в комнату к Анне Родионовне. Комплекция не та.
– А его жена? – спросила Юлька.
Инна задумалась.
– Конечно, она высокая, как и тот человек, которого я видела вчера в доме.
– А ссутулиться она могла специально, – сказала Юля.
– Да, конечно. Но... Но понимаешь, все же мне кажется, что тот человек был мужчиной. Что- то в его фигуре было чисто мужское.
– Ладно, мужчина так мужчина. У нас есть еще два близких друга Анны Родионовны. Посмотрим на них, тогда и решим.
– А давай сначала выясним все-таки про этот алмаз, который у нас есть, – предложила Инна.
– Тогда звони ювелиру, – согласилась Юлька, которой, в общем-то, было все равно, с чего начинать.
Подруги набрали номер квартиры ювелира – знакомого Альберта, но там никто не снял трубку.
– Ладно, позвоним позже, – решила Инна. – А пока давай займемся теми мужчинами, которые записаны в телефонной книжке Анны Родионовны.
– С одним мы уже познакомились, – согласилась Юля. – Осталось еще двое.
И подруги принялись звонить. По счастью, один из мужчин – некий Петр Алексеевич – оказался дома. Вел он себя вполне спокойно и доброжелательно. И как только узнал, что его телефон дала подругам Анна Родионовна, тут же согласился принять девушек и даже продиктовал им свой адрес, объяснив, как лучше к нему добраться.
– Огромное вам спасибо, – поблагодарила его Инна. – Тогда мы подъедем через полчаса.
– Когда вам будет угодно, – любезно ответил Петр Алексеевич. – Передавайте привет Анне Родионовне.
Но ответа он не дождался. Инна повесила трубку. До Петра Алексеевича подруги добрались даже быстрей чем за полчаса. Но и тут их поджидало горькое разочарование. Петр Алексеевич оказался кругленьким колобком с коротенькими ручками и ножками. К тому же Петр Алексеевич сильно прихрамывал на правую ногу. Словом, ничего общего с его легендарным двухметровым тезкой. Лицо у Петра
