– Тем более что рыться в доме своих родителей Виктор нам и так вряд ли позволил бы, – сказала Мариша.
Мы не стали спорить, так как в глубине души никто из нас, как бы ни прельщали нас сокровища, не хотел искать их в том месте, где совсем недавно была убита Любка.
– Итак, сейчас приезжаем, разгружаем вещи и тут же мчимся на развалины, – решительно заявил Женька.
Обычно Женька производит впечатление редкостного тюфяка и мямли. Но когда дело заходит о его интересе, тут он моментально преображается. Просто не узнать парня – другой человек! В обычное время, приехав в деревню, он бы тут же устроился на лавочке с какой-нибудь деревяшкой, делая вид, что очень занят. И под этим предлогом бессовестно отлынивал бы от нужной работы. И оструганный колышек или принесенное ведро воды – это максимум, чего от него можно было добиться. А сейчас посмотрите на него – готов даже пожертвовать своим обедом, лишь бы обшарить развалины усадьбы.
Женьке небось мнилось, что стоит ему там появиться, как привидение прекрасной незнакомки потеряет голову от его мужской привлекательности и тут же притащит ему золото отца или в крайнем случае покажет, где оно лежит. Ради такого случая Женька даже был готов немного покопаться в земле. Но действительность, как водится, слегка подкорректировала планы Женьки. Во-первых, немедленно по приезде нам не удалось отправиться на развалины. У дома, едва мы подъехали к нему, сразу же увидели машину Виктора. А через минуту и он сам появился во дворе.
– Опоздали! – с досадой скрипнул зубами Прапор. – Эти первыми приехали. Говорил же, что нужно поторопиться! А все вы со своими сокровищами мне голову задурили. Эх, знал же, не нужно было вас слушаться и в этот музей заворачивать! Что теперь делать?
– Да что и собирались! – невозмутимо отозвалась Мариша. – Аванс ты за дом заплатил. Вот пусть либо они теперь его тебе возвращают, либо будем тут жить.
Виктор особой радости при виде нас не проявил, но и открыто выражать свое недовольство тоже не стал. Вообще-то, он казался слегка смущенным. Поздоровался с Прапором и Женькой за руку и пригласил нас всех присоединяться к ним за столом. Одним словом, изо всех сил старался быть с нами любезным. Нас это должно было бы насторожить или хотя бы удивить, но Женька развил такую бешеную деятельность, что нам было буквально некогда задуматься о причине странного поведения Виктора.
– Спасибо, но мы не можем! – поспешно отозвался Женька, суетливо таская в дом наши вещи.
Мы все изумленно вытаращили на него глаза. На нашей памяти это вообще был первый случай, когда Женька отказывался от еды. Видимо, идея найти клад целиком захватила его. Поторапливаемые Женькой, мы быстро распаковали самые необходимые вещи, немного привели себя в порядок, переоделись для земляных работ, собрались во дворе и только тут хватились главного торопыги.
– А где Женька? – удивленно спросила Мариша.
– Я тут! – сообщил Женька, появляясь из-за угла дома с двумя лопатами в руках.
– Вы куда собрались-то? – поинтересовался у нас Виктор, появившись на крыльце.
– На рыбалку, – быстро ответил Женька, продемонстрировав ему в качестве доказательства прихваченные лопаты.
– А мешок зачем? – удивился Виктор, углядев за спиной Женьки внушительных размеров мешок из дерюги.
– Улов складывать, – соврал Женька и даже не покраснел. – Ну пошли? – обратился он к нам.
– Постойте! – закричал нам вслед Виктор. – Вы же снасти забыли!
– Вот черт! – ругнулся Прапор вполголоса. – И чего он нос всюду сует?
– Его дом, вот он и старается проявлять гостеприимство, – ответила Катя. – Что тут странного?
– Да все странно! – с досадой произнесла Мариша, пока Прапор возвращался за удочками. – С чего это Виктор стал таким добреньким? Как ни крути, а он продавать этот дом не собирался. И теперь должен был бы стараться нас выжить отсюда. А он, видите ли, сама любезность. Что за этим может стоять?
Но тут вернулся Прапор с удочками, и мы наконец смогли двинуться в путь. То есть могли бы, если бы не бдительность Виктора.
– Червей лучше копать за старым коровником! – крикнул он нам вслед. – Там их полно!
Пришлось тащиться за коровник и копать совершенно ненужных нам червей. То есть мужики копали. Катька и Мариша твердо заявили, что к червям они не прикоснутся даже под страхом лютой смерти. А я заметила, что и лопаты, вообще-то, только две. В конце концов мы решили, что достаточно провозились за коровником. Не станет же Виктор проверять количество накопанных червяков, и потихоньку слиняли с участка.
Дорогу к развалинам нам еще показывала Любка. И, недолго думая, мы свернули на нее, отходя все дальше от реки.
– Вот они! – наконец провозгласил Прапор, и мы остановились, вытирая пот со лба. – Развалины!
День выдался очень жаркий. К тому же комаров не было только у реки, а стоило нам углубиться в лес, как они накинулись на нас, как изголодавшийся на диете страдалец на телячью отбивную. Развалины усадьбы находились на поляне, окруженной густым лесом. Когда-то тут были газон и клумбы. И до сих пор еще росли одичавшие маргаритки, ромашки, анютины глазки, тысячелистник и гвоздика. Но молодая поросль там и тут пробивалась из камней, которыми был вымощен двор перед усадьбой.
– И что тут копать? – недоуменно воскликнул Женька, оглядывая растущий по сторонам лес. – И где?
– Об этом нужно у тебя спросить, – сердито буркнула Мариша, которую изрядно искусали комары, и она уже покрылась розовыми волдырями, что отрицательно сказалось на ее внешности и настроении. – Раньше надо было думать, а не тащиться в такую даль!
– Ну раз уж пришли, давайте хоть осмотрим эти развалины, – решил Прапор.
– Одно ясно – лопатами тут не справиться, – сказала я. – Тут экскаватор нужен.
– И к тому же местные уже, наверное, давно перелопатили всю землю возле усадьбы, какую могли, – предположила Катя. – Мы же не первые, кто услышал про сокровища старика Санина. И в музее нам говорили, что поиски сокровищ велись долгие годы.
На осмотр руин ушло около часа. За это время мы порядком извозились, набили себе несколько синяков и шишек, оцарапались и страшно проголодались.
– Зря мы не приняли предложение Виктора и не поели с ними, – пробормотала Мариша. – Раз уж он решил быть с нами любезен, надо было пользоваться моментом.
– Да, – сокрушенно признал свое поражение Женька. – Дело дрянь. Ничего нам тут самим не найти. Тут нужна целая бригада землекопов и техника.
– Или хотя бы металлоискатель, – подала голос Катя.
Мы собрали лопаты, выпустили на волю бедных червяков и вернулись к реке. Там мы искупались, смыв с себя усталость, грязь и раздражение. После купания, разумеется, мы почувствовали приступ уже зверского голода и резво припустили в обратном направлении, к деревне.
– А где Виктор? – появившись возле дома, поинтересовалась Мариша у загоравшей в саду Любимы.
– Где-то там, – отозвалась она, указав тонкой белой рукой в сторону старого дома родителей Виктора. – Просил его не беспокоить. Говорит, что должен подумать.
Мы посмотрели и в самом деле увидели Виктора, который с задумчивым видом бродил возле полуразвалившегося дома. Вот он потрогал старые бревна, толкнул чудом сохранившуюся дверь, шагнул внутрь, и внезапно раздался жуткий треск. А секунду спустя крыша дома обвалилась. Застыв от изумления, мы наблюдали, как поднимаются клубы пыли. А затем воздух разрезал пронзительный крик. Обернувшись, я увидела, что это кричит Любима, с ужасом глядящая на провалившуюся крышу, накрывшую ее мужа.
Глава 16
Первым возле места трагедии оказался Прапор, несмотря на то, что стартовали мы все практически одновременно. Любима примчалась позже всех, должно быть потому, что ей пришлось ковылять на каблуках.
– Вытащите его! – вопила она, носясь перед домом. – Вытащите! Может быть, он еще жив!
– Вряд ли, – с горечью произнесла Катька. – Видишь эти бревна? Если его треснуло таким бревном по голове, то...
Тут она осеклась и закашлялась, потому что Мариша сильно пихнула ее в бок локтем, чтобы Катька не
