Оглянувшись на Тейнера, Латимер опустил занесенную для нового удара ногу. Хук, готовый уже сорваться с места и броситься ему на подмогу, вцепился обеими руками в сиденье стула.
— Для особо тупых еще раз повторяю, — уже спокойным голосом произнес Тейнер. — Все отношения будем выяснять после того, как выберемся отсюда.
— Я первый в очереди к тебе, — ткнул пальцем в Кашина Латимер и с треском опустился на стул.
Кашин поднялся с колен и, потирая ушибленные руки, присел на краешек стула.
— Извини, что прервали, — обратился к Юргену Тейнер.
— Ничего страшного, — улыбнулся тот. — Я вас очень даже понимаю. Мне тоже хотелось разбить кому-нибудь голову после того, что произошло. А в особенности нашему старшему управляющему. Но меня опередили резиновые твари. После того, как варианты перебрались со складов в зону погрузочно- разгрузочных терминалов на крыше сектора, уничтожив там всю обслугу и диспетчеров, управляющий отдал приказ силам безопасности ликвидировать угрозу и восстановить контроль над взлетно-посадочной площадкой. В тот день, двенадцатого июля, погибло восемнадцать моих подчиненных.
Не имея ни малейшего представления о том, с чем нам предстоит столкнуться, мы пытались остановить вариантов, имея только иглометы и электропарализаторы, — крепко прижав ладонь, Юрген провел ею по краю стола. — И даже после этого управляющий не обратился к жителям Сферы с предупреждением об опасности. К вечеру того же дня варианты заняли несколько секторов. На следующий день я силой занял узел связи и объявил о начали эвакуации. Но было уже слишком поздно, — варианты расползлись по всей Сфере. Кто мог знать что они плодятся с такой чудовищной скоростью? Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что должен был действовать более решительно и жестко. Никакие сожаления не помогут тем, кому не удалось добраться до Сельскохозяйственной зоны. Но, все же, — Юрген с трудом заставил себя посмотреть в глаза сидевшей чуть в стороне от всех девушки. — Поверьте мне, я понимаю, что виноват во все том, что вам пришлось пережить.
— Мне еще можно позавидовать, — опустив голову, едва слышно произнесла Надя. — Я все же осталась жива.
— Где еще могли укрыться люди? — Спросил у Юргена Тейнер.
— Все, кто остались живы, находятся здесь и на соседней плантации, — ответил Юрген.
— Нужно проверить другие места, которые были назначены для эвакуации.
— Если варианты захватили сектор Паскаля, значит больше никому спастись не удалось, — уверенно сказал Юрген. — Нам ни с кем не удалось установить телефонную связь.
— Но телефонная линия не работает.
— С ней что-то случилось только три дня назад. До этого все было в порядке.
— Опять, скажешь, не твоя работа? — Злобно посмотрел на Кашина Хук.
— При чем здесь я? — Огрызнулся тот. — Может быть это ваш Ом постарался.
— Кстати, что это за Ом? — Спросил Юрген. — Я не очень понял, когда вы про него рассказывали.
— Вариант-мутант, наделенный разумом, — ответил Стинов. — Кроме всего прочего, обладает еще и способностью контролировать электронные сети. Если бы не недоразумение, возникшее между нами, он был бы нашей надеждой на спасение. Ом говорил мне, что можно, изменяя структуру поля стабильности, открывать в нем проходы.
— Вполне допустимая мысль, — сказал Юрген. — Готовясь посетить Сферу в первый раз, я тщательнейшим образом изучил все работы, связанные с исследованием поля стабильности. Если отключить генераторы, то поле начнет сжиматься, уничтожая все, что находится внутри него. Но в этот момент внизу поля образуется пробой. Как раз в этой зоне находится тоннель, проложенный под землей.
— Пробой будет существовать в течении двух-трех мигнут, — возразил Стинов. — За это время покинуть Сферу успеют только несколько десятков человек. Остальные будут обречены на гибель.
— Я не предлагаю воспользоваться туннелем для того, чтобы спастись, — протестующе взмахнул рукой Юрген. — Я имел в виду, что, если в момент отключения генераторов в поле образуется проход, то не исключено, что его можно создать и каким-то иным образом.
— Но сделать это может только Ом, — сказал Стинов.
— Следовательно, без участия Ома такая возможность отпадает, — констатировал Юрген. — Может быть, попытаться договориться с ним?
— Уже пытались, — хмыкнул Хук. — После чего он запер нас в банковском хранилище и перекрыл кислород.
— Серьезный парень, — уважительно качнул головой Юрген. — Но, если бы в меня выстрелили из гранатомета и я после этого остался жив, то, наверное, поступил бы точно так же. Ты со мной не согласен? — спросил он Хука.
— Я? — Хук задумчиво почесал пальцем подбородок. — Пожалуй что, да. Иначе чем еще объяснить мою острую неприязнь к Кашину. Даже ты мне не так противен, как он.
— В этом нет ничего удивительного, — улыбнулся Юрген. — Мы с тобой были врагами.
Но я тебя не предавал.
— Верно, — подумав, согласился Хук. — При иных обстоятельствах мы, возможно, смогли бы стать приятелями.
— Сейчас именно такой случай, — сказал Юрген. — Мы можем попытаться выбраться из передряги, в которую нас кинули такие, как Кашин, только используя наш совместный потенциал.
— Из меня эти варианты уже, кажется, высосали все что могли, — Хук стукнул прикладом винтовки по полу. — Вот все, что осталось от моего потенциала.
— Уже неплохо, — сказал Юрген. — Не имея действенного оружие против вариантов, мы были практически заперты в секторе.
— Восемь винтовок и ограниченный запас боеприпасов к ним, - Осато с сомнением покачал головой. — Что, конкретно, мы можем предпринять?
— Прежде всего, нам нужно добраться до машинного зала, — сказал Тейнер, обращаясь, главным образом, к Юргену.
— Машинный зал? — Удивленно приподнял бровь тот. — Хотите заняться изучением поля?
— Тебе ничего не известно о прямой телефонной линии, соединяющей Сферу с руководством 'Скейлс' на Земле?
— Прямая телефонная линия, протянутая из Сферы? — Теперь уже обе брови Юргена взлетел едва ли не к середине лба. — Вы шутите, господин полковник?
— Если это шутка, то не я ее автор. Расскажи ему, — приказал Тейнер Кашину.
Кашин почти слово в слово повторил историю о телефонном шнуре, проложенном по туннели и выведенном где-то в машинном зале.
— Бред какой-то, — выслушав его, тряхнул головой Юрген. — Зачем нужен телефон, о котором никто не знает?
— Вам и про вариантов ничего не было известно, — заметил Кашин.
— Есть среди вас кто-нибудь из руководства филиала, кто мог бы подтвердить или опровергнуть эту историю? — Спросил Тейнер.
— Никого, — покачал головой Юрген. — После того, как я объявил общую эвакуацию, старший управляющий вместе со своими помощниками заперся в корпусе руководства в секторе Эйнштейна. В закусочных и барах корпуса имелись достаточные запасы продовольствия, и руководство рассчитывало отсидеться там до прибытия помощи с Земли. Не знаю, что там у них произошло, но связь с ними мы потеряли на четвертый день после того, как варианты заняли Сферу.
— Мы были в секторе Эйнштейна. В здании руководства не осталось ни одного живого человека.
— Могу предложить вашему вниманию только директора центрального банка филиала, — развел руками Юрген. — Но, думаю, что если бы ему было что-то известно, он давно бы сказал мне об этом. Он не из породы стоиков, и вряд ли ему доставляет большое удовольствие жить в одном бараке с двумя десятками соседей.
— О секретной телефонной линии было известно только старшему управляющему филиала и двум его первым помощникам, — сказал Кашин.
— И все же, давайте попробуем спросить директора банка, — предложил Тейнер. — Вдруг ему что-то
