- Это же Нептун!— закричали его подданные.— Ослеп, что ли! Падай на колени!
- А что мне Нептун, когда я — Снежный человек! Я в своей пещере сожрал одну экспедицию и двух кандидатов наук. И тебя могу слопать!
- Какой необразованный человек, вах! Снежный и горячий сразу! Подданные, вы знаете, что надо делать!
Поднять Маломеда не удалось, его просто столкнули в воду. Он упал плашмя, в шкурах и с дубинкой. От берегов по взбурлившему бассейну отплыли чьи-то тапочки. У штатива с кинокамерой вскипел водоворот.
От бассейна махнули платком.,
—Пошли!—скомандовал Красный Лис.
Вдоль проволочной сетки прошли к закрытым воротам, на страже которых стоял Грош, одетый пиратом.
—Попались!— злорадно сказал он, впуская их.
Красный Лис взглянул на него с усмешкой и дотронулся до томагавка, засунутого за пояс. Сердце забилось сильно, разгоняя кровь по жилам, как в день битвы с гуронами.
Ашот Свисток издали тянул к ним мочальную бороду.
—Кто к нам пришел? Что за мелкий народ в перьях, честное слово, будто воробьи?
Красный Лис стиснул зубы. Рядом с ним оказался предводитель пиратов. Ашот Шаман! В алой бархатной курточке, красных шароварах, на глазу черная повязка. Он шепнул Красному Лису: «Вождь, не сдавайся!»— и крикнул:
- Это свирепые индейцы! Вооруженные! Поберегись, ваше величество!
- Пришли свободные апачи,— громко сказал Красный Лис.
- Все, кто приходит ко мне, приносят выкуп. А вы что принесли?
- Апачи никому не платят выкупа.
- Даже мне, грозному владыке океанов, слушай?
—Апачи живут на суше.
- Моря на земле больше, чем суши, клянусь.
- Если апачам будет нужно, они сделают сушу больше моря.
Ашот Свисток отпустил оттянутую вниз бороду и она закрыла лицо до самых глаз. С этим Улугбеком не просто сладить. Мальчишка, понимаешь, отшлепать его, а язык колет, как стальной наконечник. Но ничего, еще посмотрим.
Красный Лис повернулся к нему спиной. Под тонкой бетонной плитой он чувствовал гулкость небольшой вымоины. Поставил на том месте барабан, погладил тугую, чуткую кожу, прислушиваясь к прячущемуся под ней звуку, и ударил пальцами.
Галдеж вокруг бассейна стих. Стало слышно, как стекает вода со шкуры обиженного Снежного человека. По плигам застучали копья. Улавливая ритм, богатыри били кулаками по унылым тазикам.
Сломанный Томагавк в бараньей шкуре ползал по серым плитам и сердито мычал, жалуясь на бескормье.
Когда танец кончился, а звуки еще плыли над водой, Красный Лис вскочил и оказался в кольце своих воинов, и индейский род сжался, ощетинился, копьями.
В мочальной бороде открылась щель.
—Повелеваю! Подойди ко мне! Не бойся, да!
Разомкнув кольцо копий, Красный Лис подошел к Нептуну.
—Я, добрый Нептун, сам приготовил подарок апачам. Ценный! Скажу на ухо.— Нагнувшись с широкого стула, щекоча бородой шею Красного Лиса, он прошептал: — Знаешь, дорогой, где в данный момент находится ваш тотем? Вах, ищи сто лет!
Красный Лис видел его желтые крепкие зубы, потом мочало скрыло их.
—Апачи, уходите! Ваше время кончилось!— кричала в мегафон старшая вожатая.
Сейчас... Яростный вопль пронесся над бассейном. Богатыри вскочили, отбрасывая тазики. Пираты подхватили боевой клич и под шумок столкнули в воду несколько русалок.
—Негодяй!.. Что он сделал!.. Где наш столб?..
Красного Лиса держали, он рвался к физруку. Подскочил Ашот Шаман, легко поднял его на руки и, не обращая внимания на крики и попытки остановить, донес до сада. Столб стоял на месте. Ашот Шаман приложил руку Улугбека к прохладному дереву.
Потом Улугбек лежал в палатке, зарывшись лицом в матрас. Ашот Шаман сидел, загораживая вход.
—Не надо ему никаких капель,— хмуро говорил он кому-то,— с ним уже все в порядке.
Вокруг палатки бродил Олег. Ашот Шаман и его не пускал
—Ты кто: активист Красного Полумесяца, медбрат или ночная сиделка?
В саду тихо переговаривались. Часть апачей пришла с бассейна сюда.
Улугбек сжал голову ладонями. Больно в груди, больно.
- Я вел себя глупо?
- Если на этом все кончится, будет глупо,— сказал Ашот Шаман.— Вставай, вождь, тебя ждут воины. Ты должен принять какое-то решение.
Он встал.
Плотная цепь индейцев с копьями в руках двигалась к бассейну. Их увидели издалека, закричали. Оставшееся немногочисленное окружение Нептуна разбегалось. Лишь русалки не покинули владыку, с презрением смотрели на удиравших через забор чертей. Те и в сад не пошли, и чертовы обязанности не несли.
И тут случилось то, к чему неуклонно сползал водный праздник. Маломёд, ходивший вокруг бога морей с неясным бормотанием, вдруг обхватил физрука и с криком: «Попробуй сам, супер получается!»—обрушился с ним в воду. Над бассейном поднялась огромная волна.
—Спасайся, кто может!— раздался клич.
Поплыли тазики, травяные юбочки русалок и сам трон Нептуна. В панике сшибли штатив, но оператор успел подхватить камеру и бежал вместе со всеми с бассейна.
—Денис Иванович, за один день провалить два таких важнейших мероприятия!...— старшая вожатая трагически заламывала руки.
Она еще не знала, что произойдет в эту ночь.
Пять вождей отказались от участия в ночной операции. Великий советник племени, говорили они, мазал губы Манито молоком, обещая бледнолицым мир и спокойствие. Нет, они не дадут ни одного воина из своих родов.
Семь вождей, в их числе Красный Лис, решительно были за. У Великого Манито от того молока запеклись губы — кто стрелял в него? Операция не против лагеря, против Ашота Свистка.
Отколовшиеся вожди ушли. Остальные договорились:
—Ровно в полночь!
Каждый вождь должен взять трех надежных и крепких воинов.
В полночь у бассейна собрались двадцать восемь человек. Красный Лис сомневался, хватит ли у них силы, но Ашот Шаман показал ему четыре доски с колесиками, похожие на самокаты.
—Покатится, как экспресс.
Скрытно окружили домик физрука и Черного Фармацевта. Под деревом у домика горела лампочка. За двумя столами сидели гости — Ашот Свисток праздновал день рождения.
Этого не предусмотрели. Пришлось ждать. Ашот Шаман лег в прохладную траву и заснул.
Из своей комнаты вышел Черный Фармацевт с чайником. Не глядя на веселое застолье соседа, прошел к крану. Струя звонко ударила в жестяное дно. Он и в полночь гоняет свои чаи?
Если отключиться от голосов и смеха застолья, можно услышать, как далеко лениво брешет собака, изредка подвывая. Легко представить ее, сидящую на пригорке. Брех собаки, наверное, означал — отчего
