важнее всего — она.
Алида подняла брови. Одноглазая девушка?
Она недоверчиво пожала плечами. Впрочем, все равно. Сначала ей нужно было заполучить обоих.
Ей не приходилось сомневаться, что Раладан отнесся к угрозе всерьез. Агары действительно невелики. Как долго им удалось бы скрываться — разыскиваемому мужчине и одноглазой женщине? Бежать? Как? Морская стража обыщет каждый парусник, отходящий из Ахелии, назначит награду за их поимку… Ни один капитан не возьмет на борт подобную пару. Ее забавляло то, что солдаты стали орудием в ее руках. Несмотря на то что ей удалось похитить одного из них, и притом офицера! Она не любила военных, они были такие неуклюжие… И еще эта война, которую вел придурок Берр с трибуналом! Из-за кого? Из-за тупого Альбара…
Алида вновь вернулась к своим размышлениям.
Итак, пират и девушка сами должны прийти к ней.
Она знала, что Раладан будет пытаться ее убить. Но ведь это не так просто… Кроме того, он все еще блуждает на ощупь, не верит в их уговор и ищет неизвестно чего. Шпиону ее, впрочем, пришлось несладко!
Хозяйка комнаты тихо рассмеялась, но тут же плотно сжала губы.
А ведь промелькнул момент, когда она и в самом деле хотела все ему рассказать… Ей требовался кто-то, кто помог бы вырваться с этого проклятого острова. Здесь нет будущего. Ни для проститутки, ни для… кого бы то ни было.
О, она еще успеет добиться своего! Он сам будет просить ту малышку, чтобы она рассказала о сокровище. А потом поплывет. За золотом для Алиды. Что за компания — шлюха и пират! Забавно… Вот только эта маленькая одноглазая разбойница… Где-то под сердцем пробился росток неприятного, тяжелого чувства… и Алида его узнала. Она всегда умела говорить правду самой себе.
Ревность. Она попросту ревновала.
В этом не было никакого смысла. Она встречалась с этим человеком всего дважды в жизни…
— Ну и что с того? — вслух спросила она.
В жизни ей пришлось повидать немало. Ей встречались мужчины, которые за один вечер могли влюбиться — в шлюху. Для нее было ясно (хоть и неприятно), что может происходить и обратное.
Она кисло рассмеялась.
— Это пройдет, Алида, — пообещала она сама себе. — Маленькая, смешная глупость, ничего больше. С каждым порой случается.
Она лежала, глядя на тяжелый темно-красный балдахин.
19
— Не знаю, братец. — Могучий Бедан пожал плечами. — Не знаю.
Раладан задумчиво разглядывал рослую фигуру китобоя.
— Ну что там опять? Что, уже не плывем на Малую, братец?
— Плывем.
Бедан замолчал. Неожиданно он поднял руку:
— Слушай, братец, а на Проклятом?
— Каком еще «проклятом»?
— Ну, на Проклятом… Сразу за стеной, ну, кладбище такое… Не знаешь? Может, там?
Раладана осенило. Повинуясь внезапному порыву, он потянулся к мешочку на поясе.
— Там, — сказал он, отсыпая горсть серебра и кладя монеты на стол. — Там, друг. Пей, ешь. Если и в самом деле там, получишь еще столько же.
Лицо Бедана прояснилось.
— Отличный ты парень, братец!
Раладан махнул рукой и почти выбежал из таверны. Лишь на улице он несколько пришел в себя. Нужно было действовать спокойно.
Место, конечно, выбрано превосходное. Кладбище. Раз он мог там спрятать драгоценности — можно держать там и пленников. Он видел там не один внушительных размеров склеп. Даже зов о помощи мало чем мог помочь: жители Ахелии избегали этого места, пользовавшегося дурной славой, а если еще из склепов начали бы раздаваться вопли… Прекрасное место. Естественно, не единственное — его ожидания могли и не оправдаться. Однако он сильно сомневался, чтобы пять человек, в том числе капитана морской стражи, держали в каком-нибудь доме. Что бы произошло, сумей они вырваться на свободу? Дом тотчас же заняли бы солдаты, а урядники трибунала допросили бы всех. Потянув за ниточки, распутали бы и весь клубок… Маловероятно, чтобы Алида не считалась и с такой возможностью.
Сначала Раладан пошел «к себе», уже привыкнув считать снятую комнату своим домом. Он заказал сытный ужин, поел, потом как следует выспался. Уже перевалило за полночь, когда он покинул таверну. Через плечо у него висел моток веревки, прикрытый плащом. В это время городские ворота были уже закрыты, так что веревка могла пригодиться — впрочем, возможно, не только для того, чтобы перебраться через стену…
Прошло некоторое время, прежде чем он добрался до старого кладбища — Проклятого…
Вокруг в изобилии росла разная сорная трава. Он знал лишь часть кладбища, ту самую, где было чище всего. Здесь, в самой середине, приходилось продираться сквозь заросли, достававшие до самых подмышек. Он наступал на кочки, которые когда-то были могилами, иногда спотыкался о вросшие в землю каменные плиты. Тут и там маячили темные очертания полуразвалившихся склепов.
Дождь перестал, но продолжал жутко завывать ветер, и Раладан подумал, что темное кладбище в самом деле внушает страх. Он не боялся людей, но знал капризы Шерни — раз уж даже бесстрашный китобой назвал это место проклятым (а по голосу его чувствовалось, что дело не только в названии)… Вполне возможно, когда-то здесь происходило нечто странное и чудовищное…
Он искал свет — хотя бы маленький, тусклый огонек. Конечно, он знал, что люди Алиды не станут жечь костер. Но, во имя всех штормов, он не мог представить себе человека, сколь бы отважным тот ни был, который сидел бы в одной из этих гробниц в темноте, под завывание ветра и множество других звуков, приводивших на мысль то тяжелые шаги, то скрежет надгробных камней… А теперь… теперь он и в самом деле слышал голоса…
Он остановился. Голоса не походили на человеческие, казалось, они доносятся отовсюду, пробиваясь сквозь шум ветра.
«Ветер. Ветер в щелях между камнями», — подумал он, прислушиваясь. Скорее всего, это и в самом деле шумел ветер. Воображение — здесь, в этом месте, — становилось весьма грозным врагом.
Раладан был уже сыт поисками по горло, однако все же двинулся дальше. Ноги погружались в мягкую землю, иногда он проваливался вместе с ней, почти ощущая, как где-то там, внизу, трескается прогнившая крышка гроба, а вес земли и его самого расплющивает то, что когда-то было человеком. Он хватался рукой за мокрый, холодный и замшелый надгробный камень, пытаясь сохранить равновесие, путаясь в чем-то, что наверняка было лишь зарослями сорняков… но могло быть, вообще говоря, чем угодно.
Наконец он увидел свет — столь тусклый, столь неяркий, что лишь случайность помогла его заметить. Он сделал шаг — и свет исчез. В двадцати, может быть, в тридцати шагах перед ним, среди высоких деревьев, возвышался старый склеп. Не удавалось определить ни его формы, ни размеров, даже зоркие глаза лоцмана мало чем помогали в безлунную ночь. Свет просачивался сквозь какие-то щели в камнях, узкие и неровные. Пристально всматриваясь в темноту, Раладан, спотыкаясь, пошел вперед. Он снова потерял из виду тусклый отблеск, но уже знал, что движется в верном направлении.
Склеп оказался просто огромен. Теперь, когда перед ним был живой и наверняка грозный противник, завывающий ветер стал его союзником. Раладан, особо не прячась, обошел склеп вокруг, пытаясь найти вход, и наконец обнаружил дверь, выглядевшую достаточно солидно, хотя и поросшую мхом и потемневшую от влаги. Отыскав на ощупь большое железное кольцо, он потянул за него, но дверь даже не
