Он засмеялся низким хриплым голосом.
— Я так и делаю. Ведь марафон будет крупным соревнованием.
— О!
Джо отодвинулся от нее так, чтобы можно было посмотреть ей в глаза.
— Я неплохой спринтер, Арианна, но все-таки длинные дистанции удаются мне лучше.
— Приятно это слышать.
Она ушла, но ее душу терзали сомнения. Арианна боялась, что совершает самую большую ошибку в своей жизни.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Неделю спустя Арианна, сидя за столом в своем кабинете, с интересом рассматривала своих партнеров по работе. Они впервые с момента возвращения Сэма из медового месяца собрались за обсуждением текущих дел.
Просто удивительная противоположность, думала она, глядя на Нэта и Сэма. Хотя, если копнуть поглубже, оба они одинаково умны и надежны. Но Нэт Кодвелл был веселым, общительным блондином с легким характером, из них троих он чаще всех появлялся в обществе. Сэм Ремингтон имел темные волосы, почти всегда был серьезен и предпочитал одиночество, по крайней мере до тех пор, пока две недели назад не женился на сенаторе Дане Стерлинг.
Арианна соединяла в себе черты обоих — она любила как шумные вечеринки, так и тишину и покой. И поскольку она одна могла выносить бумажную работу, она занимала еще и руководящую должность в компании «ЭйАрСи Секьюрити».
Сегодня Арианна была завалена бумажной работой: материалы текущих дел, счета, выписки счетов подотчетных сумм и гора резюме накрыли ее с головой. Двенадцать сотрудников с трудом справлялись со всеми делами, фирме требовались еще по крайней мере два детектива. В ближайшие планы Арианны входило расширение компании и найм дополнительного персонала.
— Нам надо серьезно подумать об офисе в Сан-Франциско, — начала она. — Необходимо срочно найти какого-нибудь опытного детектива. — Вопросительные взгляды девушки и Нэта устремились в направлении Сэма.
— Я мог бы переехать туда, но только на время, — заявил Сэм. — Как только у Даны закончится срок работы в Сенате, мы планируем жить здесь. По всей вероятности, она будет преподавать в Университете Калифорнии.
— Кто-нибудь может предложить подходящую кандидатуру? — спросила Арианна.
— Я подумаю. — Сэм откинулся на спинку своего кресла.
На столе Арианны зазвонил телефон. Она нажала кнопку громкоговорителя.
— Да, Джулия?
— Джо Висент на второй линии.
Сердце Арианны бешено застучало. Ей казалось, Сэм и Нэт не могли не слышать этого. Она попыталась скрыть свою реакцию.
— Ты не могла бы передать ему, что я скоро перезвоню?
— Он говорит, что это срочно.
Срочно. При этом слове желудок девушки свело судорогой.
— Хорошо. Спасибо. Я выслушаю его прямо сейчас. — Прежде чем нажать кнопку второй линии, она вопросительно взглянула на своих партнеров. — Если это все…
— Джо Висент, — задумчиво произнес Нэт. — Я где-то слышал это имя. Кажется, он служит в полиции Лос-Анджелеса. А не он ли вел дело Алексис Уэллс в прошлом году? Сэм рассказывал мне о нем. Если мне не изменяет память, Сэм тогда сказал, что ты вскружила ему голову своими феромонами, Ар.
— Уйди, Нэт.
— У тебя щеки горят, — не отставал Нэт. Его поддразнивающий тон сменился удивлением. — Когда это успело перейти в иное качество?
— Это совсем не то, о чем ты думаешь. Он просто помогает мне в одном деле. Уйди же наконец.
Нэт сунул остатки сэндвича в рот и, махнув рукой на прощание, вышел из комнаты. Сэм с любопытством посмотрел на нее.
— Ар, с тобой все в порядке?
— Да, Сэм, все хорошо.
Очевидно для того, чтобы убедиться в правильности ее слов, Сэм понаблюдал за ней еще несколько секунд, затем тоже ушел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Всю прошлую неделю Арианна пыталась забыть о существовании Джо. Напрасные усилия. На ее памяти не было ни одного мужчины, перед разговором с которым у нее пересохло бы во рту.
Сделав неровный вдох, она наконец подняла трубку.
— Доброе утро, детектив.
— Не получится, и ты это знаешь.
Она вцепилась в трубку так, как будто кто-то хотел вырвать ее из рук. Голос Джо звучал тепло и игриво.
— Что не получится?
— Называть меня детективом. И вообще, пытаться сохранить отношения между нами на деловом уровне. — Арианна чувствовала, как он улыбается. — У меня для тебя новости.
Она опустилась в кресло.
— Ты нашел бумаги?
— Да.
— Где?
— Я все расскажу при встрече.
— Может быть, привезешь их ко мне в офис? Последовало минутное колебание.
— Нет, — односложно ответил Джо, не вдаваясь в причины отказа.
Арианна с трудом сдерживала радостное волнение.
— Ты хочешь, чтобы я приехала в дом твоих родителей?
— В мой дом. Сейчас я продиктую тебе адрес и объясню, как проехать.
Она старательно записала все, что сказал Джо.
— Я буду торопиться изо всех сил.
— Только не превышай скорость. Она улыбнулась.
— Слушаюсь, сэр. Джо?
— Что?
— В этих бумагах есть ответы на мои вопросы?
— Скоро сама все увидишь, Арианна. Жду. — Он повесил трубку.
Девушке потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после такой ошеломляющей новости. Наконец-то она получит доступ к этим бумагам и разложит перед собой все факты этого запутанного дела. Только так можно будет раскрыть тайну гибели отца. И тогда с ночными кошмарами будет покончено.
В ожидании Арианны Джо вышел из дома на крыльцо. Ему хотелось бы просто поболтать с ней несколько минут, отодвинув бумаги на второй план, но Джо понимал, что она не сможет думать ни о чем другом, кроме найденных материалов. И не винил ее за это.
Всю прошлую неделю Джо боролся со своим желанием поднять трубку и набрать найденный в справочнике номер ее офиса. Дни, проведенные в одиночестве, казались дольше, чем обычно. Ночью бессонница не давала ему спать, а желудок горел так, как будто дьявол дал ему задание мучить своего хозяина. Это не было новым для Джо, последние полгода он многие ночи проводил именно так, но теперь к стандартному набору добавилась Арианна. Умная, обворожительная, сексуальная Арианна.
Она вышла из машины и направилась к дому грациозной походкой, но ее тело было напряжено как натянутая струна.
Подойдя к Джо, Арианна сняла очки с темными стеклами. От возбуждения глаза ее блестели. Напряжение так сковало ее, что она не могла вымолвить ни слова. Джо понимал, в каком состоянии она находится.
Чтобы разрядить обстановку, он дружески положил ей руку на плечо.
