— Я снял картину со стены в спальне моих родителей. Сколько себя помню, она все время висела там, — первым начал он разговор. — За картиной я обнаружил сейф. Само собой разумеется, я не знал кода. В поисках нужной комбинации пришлось перевернуть весь дом. И только потом я вспомнил про цифры на папке с именем твоего отца, ведь это была единственная папка с дополнительными номерами. Я попробовал эти цифры в качестве кода сейфа. Сработало. Внутри оказались материалы дела.
— Там было что-нибудь еще?
Жемчуга моей матери, передаваемые в нашей семье в течение пяти поколений, и револьвер «Смит- Вессон» 38 калибра. Может быть, это табельное оружие моего отца, а может быть, и нет. Я проверю, какое оружие выдавали полицейским в семидесятых. У папы был оружейный сейф. Не понимаю, почему именно этот револьвер оказался в его личном сейфе. Терпеть не могу строить предположения. Однако с оружия стерт серийный номер. Арианна нахмурилась.
— Ты думаешь…
— Я ничего не думаю, не хочу гадать. Пойдем в дом, все лежит на столе в моем кабинете.
Они вошли в жилище детектива. Джо не отказался бы услышать от Арианны мнение о своем доме, который он так старательно обустраивал. Он пытался создать такой дом, куда можно было бы привести жену, где бы росли и радовались дети, и куда бы они, повзрослев, приезжали навестить своих родителей. Он думал, что Джейн станет такой женой. И она давала ему повод верить в это. Но как только настали тяжелые времена, она моментально исчезла…
Хорошо, что характер Джейн проявился до свадьбы, пытался утешить себя Джо, но это почти не помогало затянуться ране, оставленной невестой в его сердце.
— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил он у Арианны, заранее зная, что она откажется.
— Нет, спасибо.
— Пожалуйста, садись.
Она села за его стол и с удивлением уставилась на груду бумаг, лежащих перед ней.
— Надо же, какая большая подшивка!
— Ничего удивительного. Это же дело об убийстве полицейского.
Она провела руками по стопке материалов.
— Ты не мог бы просто рассказать мне, что здесь?
— Нет, это исключено. — Джо знал, что она должна прочитать материалы сама. Здесь были отчеты, фотографии с места преступления, вырезки из газет, видеозапись убийства и похорон.
Детектив сел напротив Арианны и наблюдал за тем, как она медленно перелистывает материалы, в том числе и записную книжку своего отца. Еще до приезда девушки Джо вытащил из пакета с материалами фотографии с места преступления и видеозаписи и положил их в ящик стола. Он решил, что ей не стоит смотреть на это.
— Я не понимаю, — сказала Арианна, просмотрев все записи. — В буквальном смысле этого слова. Я не понимаю его заметок. А ты?
— Слишком малую часть, чтобы составить целостное представление.
— Эти заметки такие странные. Что-то вроде стенографии. Или какая-то кодировка.
— Да-а.
В порыве чувств Арианна вскочила из-за стола, перевернув стул, на котором она сидела, и даже не заметила этого.
— Сейчас, имея на руках эти материалы, мы не стали ни на дюйм ближе к разгадке тайны, чем когда не имели их, — с раздражением заявила она. — Чушь какая-то.
— Эта чушь должна что-то означать.
Арианна, не в силах усидеть на месте, начала мерить шагами комнату. По пути она поправила висящие на стене фотографии, выглянула в окно, закрыла и вновь открыла занавески.
Растратив избыток энергии, Арианна наконец остановилась и повернулась к Джо. Детектив знал, что она скажет, еще до того, как она открыла рот.
— Мне нужно поговорить с твоим отцом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Арианна ждала его ответа. В повисшей тишине она услышала тиканье часов и обернулась, чтобы найти источник звука. Через пару мгновений девушка увидела часы на столе возле большого кожаного кресла. Она сосредоточилась на часах — на времени.
Время идет… Бежит… И вот оно уже прошло.
Время летит. Замедляет свой ход. И вот оно уже остановилось.
Время не ждет человека.
Время залечивает раны.
— Ну, хорошо, — смирившись, сказал Джо. — Хорошо.
При этих словах напряжение разом оставило ее, а вместе с ним и силы. У Арианны закружилась голова. Не различая окружающих ее предметов, девушка схватилась за что-то, чтобы не упасть. Через секунду она почувствовала, как сильные руки Джо обхватили ее за талию.
— Садись, — скомандовал он, дотащив девушку до кожаного кресла, и встал на колени рядом с ней. — Наклони голову. Медленно вдохни и выдохни. И еще раз.
Арианна гордилась своей редкой для женщины способностью контролировать эмоции, но сегодня волна чувств в буквальном смысле слова сбила ее с ног.
— Я в порядке, — сказала она. Очевидно, эти слова предназначались больше для нее самой, чем для Джо.
— Просто расслабься. Хочешь воды? Она отрицательно покачала головой.
— Все, что я хочу, — это увидеть твоего отца. Джо секунду постоял, не зная, что делать дальше.
— Хорошо, я выгоню машину из гаража, а ты подожди меня здесь. Я скоро вернусь.
— Я в порядке, — настаивала Арианна. — Я пойду с тобой.
— Ну, делай как знаешь.
Она собрала все материалы и положила их в парусиновую сумку, лежащую на столе. В вечерних сумерках они молча дошли до гаража, а потом также молча проехали несколько миль. Наконец машина остановилась перед ухоженным двухэтажным домом. Небольшие деревья юкки и какие-то незнакомые Арианне растения с блестящими листьями смягчали острые контуры дома. Лужайка перед особняком была аккуратно подстрижена. Окна закрывались решетками.
Они вышли из машины и пошли к входной двери. Вместо стука Джо открыл дверь собственным ключом. Их шаги отдавались эхом в выложенном плиткой холле. Казалось, в доме никого не было.
— Подожди здесь, — сказал Джо, оставив ее одиноко стоять перед дверью.
Арианна, вытащив из кармана маленькое зеркальце, поправила прическу и похлопала себя по щекам, чтобы выглядеть свежее, одернула жакет.
— Арианна. — Звук его голоса заставил ее вздрогнуть. Занятая своей внешностью, она не слышала, как он подошел. — Иди сюда.
Пройдя весь холл до конца, они вошли в ярко освещенную комнату. В кресле у окна сидел пожилой мужчина. Он улыбнулся, когда они вошли. Мужчина был настолько похож на Джо, что от удивления Арианна остановилась посреди комнаты. Конечно, он был старше, но у него были зеленые глаза и твердый подбородок Джо, и та же пышная шевелюра, правда, уже седых волос. Он был одет в синий спортивный костюм, на ногах красовались домашние тапочки.
— Здравствуй, папа. Это я, Джо, — сказал детектив, подойдя к отцу и поцеловав его в щеку.
Арианна заметила, как в комнату, виляя хвостом, вбежал золотистый Лабрадор. Собака села перед мистером Висентом и положила голову на его колени. Джо склонился и приласкал пса.
— Привет, Чиф. Привет, дружище, — приговаривал он, почесывая собаку за ухом.
Мистер Висент все еще улыбался, хотя по его отсутствующему взгляду нельзя было сказать, что он узнал своего сына. Болезнь Альцгеймера, догадалась Арианна. Только теперь ей стало ясно, что она не найдет здесь ответов на свои вопросы.
— Это моя подруга Арианна, — сказал Джо.
— Здравствуйте, — выдавил из себя Висент-старший.
Вихрь гнева и обиды, казалось, перевернул все внутри девушки. Почему Джо не подготовил ее к тому,
