привлечь его к суду. Все возможное.
Арианна не отводила от него глаз.
— Однако они не довели дело до конца. Скажите, Джо, если бы вашего отца убили, а правосудие не восторжествовало, вы бы сделали все, что в ваших силах, чтобы найти убийцу?
Джо молчал, и девушка начала надеяться.
— Я не могу помочь вам, — наконец выдавил он из себя и отошел от стойки.
Ее надежда была убита в самом зародыше.
— Почему?
— Слишком скользкое дело — нераскрытое убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей. Мне бы пришлось получить разрешение от начальства, чтобы откопать эти материалы в архиве. Плюс ко всему сейчас я в отпуске и не могу появляться на работе.
— Когда заканчивается ваш отпуск?
— Он только начался и продлится четыре недели.
Арианна решила идти до конца.
— Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вашим отцом.
— Это невозможно. — Джо взял две емкости с продуктами и отнес их на кухонный стол.
— В чем же состоит препятствие?
— Я вам уже все сказал, Арианна. К сожалению, в данной ситуации я не могу помочь вам.
Казалось, сердце девушки перестало биться. Джо Висент был ее единственным шансом взглянуть на материалы по делу ее отца. Похоже, ей не суждено избавиться от ночных кошмаров.
Арианна безучастно смотрела на привезенные ею продукты. Она больше не могла находиться в этом доме.
— Жаль, что побеспокоила вас, — сказала она, протягивая руку.
Джо взял ее руку в свои и не отпускал до тех пор, пока она не подняла на него глаза. Его взгляд был полон сочувствия, но он даже не пытался остановить ее. Арианна была благодарна ему за это. Девушка медленно отъезжала от дома. Ну и что теперь делать? Куда ехать? Только не к маме. И не домой. Там слишком тихо. Тогда в офис. Так или иначе, она проводила в нем большую часть своей жизни.
Спустя час Джо вышел на задний дворик. Ему просто необходимо было подышать свежим воздухом. Он сел под апельсиновое дерево, опершись спиной о ствол.
Джо сам не знал, почему он ожидал чего-то иного. Вряд ли Арианну прельщали близкие отношения. Тем более он был полицейским и служил там же, где ее погибший отец. А его отец так и не нашел убийцу.
И это было только начало. Вероятно, ежегодный доход Арианны превышал его заработки раза в три, если не больше. На вечеринке у Скотта она прекрасно вписалась в общество знаменитых гостей, чего нельзя было сказать о Джо. Он там чувствовал себя некомфортно, поэтому и сбежал к водопаду.
И вот в этом укромном уголке, как в прекрасном сне, появилась Арианна, окутав его пряным ароматом духов. Ее сексуальное тело пробудило его после долгой спячки, ее темные глаза призывали довериться ей и не терять надежды. Было ли все это игрой? Она утверждала, что нет, что все произошедшее между ними не было запланировано и только усложнило ситуацию. Что же из всего этого было правдой?
Джо оказывался обманутым далеко не первый раз.
Его невеста, например, дала ему хороший урок. Но он так и не научился играть в эти игры и не умел вовремя распознать игроков.
По всей вероятности, Арианна тоже вела свою игру. Девушка выскочила из дома, как только поняла, что он не может быть ей полезен.
Боже мой! Как много отдано за попытку вернуться к жизни!
— Джо? — Он услышал позади себя женский голос и резко обернулся. Арианна, пройдя через боковые ворота, вошла во двор. — Вообще-то я не хотела врываться к вам, но на мои звонки никто не отвечал. Ваша машина стояла перед домом, и я подумала, что вы здесь.
Черт, как в ней все сексуально — и плавные изгибы ее тела, и грация, и… характер.
— Ничего страшного, — ответил Джо, вставая, чтобы поприветствовать неизвестно откуда взявшуюся гостью. На этот раз она останется, подумал он.
— Простите меня за то, что я сбежала от вас, — сказала Арианна.
Ему нравилась ее прямота и умение смотреть собеседнику в глаза. Ему нравилось даже то, что она никогда не искала оправданий. Единственным предметом ее поисков была правда, и она добивалась ее любыми способами. Висент не обвинял девушку за это.
— Не берите в голову, — сказал он. — Вы голодны? У меня вроде бы завелась какая-то еда.
Арианна улыбнулась.
— Я готова быка съесть.
— Вот в чем настоящая причина вашего внезапного возвращения.
— Вы совершенно правы. Это единственная причина.
Они шли к дому. Джо еле сдерживался, чтобы не прикоснуться к ее спине так, как на вчерашней вечеринке. Аромат ее духов убеждал его не сопротивляться желаниям. Ведь он уже танцевал с ней, обнимал ее и даже целовал. Он испытывал горячее желание обнять ее снова, прямо сейчас. Но он знал, что Арианна принадлежит к тем женщинам, с которыми нельзя торопиться.
И еще Джо знал, что если он правильно разложит карты, то, возможно, она останется с ним.
Арианна обычно не доверяла привлекательным мужчинам. Хотя из этого правила были и исключения — например, сотрудники ее фирмы Нэт Кодвелл и Сэм Ремингтон были весьма хороши собой, и им можно было доверять без оглядки. Седьмое чувство подсказывало ей, что Джо Висент тоже относится к исключениям.
Она украдкой разглядывала Джо, пока он складывал остатки обеда в свой пустой холодильник. Детектив был высоким и поджарым, при этом двигался неспешно и говорил вдумчиво. Серьезный и внимательный, подумала Арианна. Наверное, он редко ошибается — как в своих словах, так и в своих действиях. Это очень важно для детектива. У него был совершенно замученный вид, но, может быть, это связано с разрывом его помолвки или с продажей родительского дома.
Странно, но Джо не приставал к ней. Вместо этого он молча сел напротив нее за стол. Очевидно, он предоставлял ей право решить, каков будет следующий шаг.
Нужно было двигаться вперед, не продолжать же играть в молчанку.
— Вам это трудно? — спросила Арианна. — Опустошать дом ваших родителей?
— Я вырос здесь. Это мой родной дом.
— Вы были вынуждены продать его?
— Да. Арианна, что заставило вас вернуться?
Она ждала этого вопроса. Как и подобает людям его профессии, он хотел выяснить мотив.
— Не знаю, — честно сказала она. — Я поехала в офис, но по дороге застряла в пробке, затем я поняла, что не хочу туда ехать. Я подумала о том, насколько резко и грубо вела себя с вами.
— Вы были разочарованы.
— Да, и очень сильно. Но это мои проблемы, и я не должна была переносить их на вас. Моя мама не хотела, чтобы я занималась этим делом. Может быть, и правда не стоит.
Наверное, способность смотреть человеку в глаза передалась ей с молоком матери. Но Джо Висент ничуть не уступал ей в этом. Арианна не знала наверняка, что он видит, когда так смотрит на нее, зато когда она смотрела на него, ее поражал изможденный вид детектива. Какие-то неведомые чувства, о существовании которых она не подозревала, нахлынули на Арианну, выведя ее из состояния равновесия.
— Послушайте, Джо, может быть, вам нужна помощь?
— Помощь? Помощь в чем? — Лицо детектива выражало крайнее удивление.
— В вашей инвентаризации. Вы сейчас готовите вещи для продажи гаража?
— Кое-что из вещей я оставляю себе, а остальные либо дарю, либо выбрасываю.
Его было трудно понять. Вчера ночью их отношения были только в его руках, отчего прощальный поцелуй казался еще слаще. Сегодня Джо уступал ведущую роль ей.
Отлично. Арианна не хотела, чтобы он добивался ее. Она не хотела связываться с полицейским. И вообще, ей не нужны были отношения подобного рода. Но почему тогда она не уходит?
