Надо сказать, что и библиотека у колдуна была так себе – любая школьная или районная раз в пять – десять больше будет, но к вечеру мы поняли, что нам и недели не хватит, чтобы ее перелопатить. Ведь инструкция к тому, как Ральф устроил свое и наши перемещения, а так же информация о том, зачем он это устроил, могла быть изложена всего на одной странице какого-нибудь толстенного рукописного трактата о травлении и изведении замковых мышей. К тому же источников этих магических знаний могло быть и несколько. Судя по тому, что нам в основном попадались инструкции по выведению бородавок и наведению сглазов, и ни разу не попалось даже намека про путешествия между мирами, нас ждало удручающе огромное непаханое поле затхлых страниц.
И это все относилось только ко мне с ИИ. О Машенькиной участи, которая, кроме этой нудной вычитки, постоянно держала под контролем ближайшее пространство, мне было даже страшно думать. Но она ничего – молодцом, только усердно листала страницы, лишь два раза показав нам, что ничто не ускользает от ее вампирского внимания. Первый раз – когда ИИ принесли обед, а второй – когда позвали отужинать в кабинете. Оба раза нам удалось неплохо перекусить – спасибо ИИ, который жаловался, что уже пресытился бездельем и обильной пищей, и ему неплохо немного ограничиться в еде.
Отрадным было и то, что мы с Машуней пару раз по полной использовали свой энергетический потенциал для зарядки накидок-невидимок, и нас после этого не застали врасплох никакими магическими домогательствами. К ночи наши укрытия должны были заряится под плешку.
ИИ расточал великодушие, не только накормив нас своим обедом и ужином, но и устроив нас на ночевку со всеми возможными удобствами и предосторожностями. Это позволяла и планировка комнат: спальня имела то ли будуар, то ли кладовку – не знаю, как и назвать. Места там на нас двоих было предостаточно – во всяком случае, я на тесноту с Машуней жаловаться не собирался. Она, судя по согласному киванию – тоже. Главное в клетушке было то, что никто туда не мог проникнуть, не потревожив сон ИИ в спальне.
Вечером, лежа на матрасе, постеленном нам на полу кладовки, я попытался осмыслить, что нам делать дальше. Допустим, мы найдем способ, которым Ральф сумел перебросить нас сюда, а эльфа с вампиром туда. И даже разгадаем, каким образом запечатаны наши тела на Земле. Но ведь, чтобы совершить обратный процесс перемещения, наверно, нужен магический потенциал соответственной мощности, а я сильно сомневался, что таковой у нас сыщется. И потом, нам для этих пертурбаций по всей вероятности, нужно будет отправляться в Рюшкину деревню. Хотя не факт – Ральф мог меняться местами с ИИ и отсюда.
Пока мои мозги расстроенно пробовали свести концы с концами в этой головоломке, я почувствовал, что моих рыжих вихров коснулась рука Машуни, подслушивающей все мои мысли.
- Успокойся, - ласково, почти как мама, прошептала мне на ухо егоза. – У меня почему-то такое вампирское чувство, что все будет хорошо. Может, не так все просто, но как-то мы должны решить все эти проблемы. Главное, не сдавайся! Ведь кроме тебя мне не на кого надеяться.
Мы даже обнялись, но не думайте: чувство, вызвавшее это обнимание, было гораздо глубже, чем какие-нибудь муси-пуси. Мы обнимались, как фронтовые товарищи с жалкими остатками патронов, сидящие в окопе во время затишья между атаками врага. Когда остается только надежда, так как спасти способно только чудо. Так обнимаются друзья, которых сближает возможность смерти, идущей по пятам и следящей, не появится ли какая слабина между ними, чтобы сорвать свою кровавую жатву. И только крепкая дружба может выстоять против этой угрозы… и то, не всегда. Мы так и уснули в обнимку: два ребенка – два крепких орешка, застрявших в горле у этого мира, и хранящих надежду, что он обломает о них свои зубы.
А утром, события в виде толстозадого управдома поспешили внести свои коррективы. Во всем этом неожиданном происшествии самым удивительным было то, что я умудрился проснуться от легкого шума в спальне ИИ. Вторым, не менее удивительным фактом, оказалось то, что я не нашумел спросонья, а начал довольно быстро въезжать в ситуацию. О Мышуне я скромно промолчу: ну что возьмешь с женщин – они и так привыкли вставать пораньше и шуметь при этом поменьше…
Короче, разбудила нас довольно нахально хлопнувшая дверь в спальне мага. Затем оттуда раздался голос управдома:
- Илья Игоревич, вставайте! У нас неотложные дела!
Надо заметить, что в дверях была оставлена небольшая щель, чтобы мы не задохнулись с Машухой в своем укрытии. Так что у нас была возможность не только подслушивать, но и подсматривать. С другой стороны, мы тоже могли засветиться, так что сразу по просыпании, я стал медленно натягивать на себя накидку-невидимку, загодя приготовленную рядом на всякий случай.
А за дверью события продолжали разворачиваться своим чередом. Управдом сделал паузу, дав ИИ придти в себя и спросить растерянным голосом:
- Что случилось? Или в распорядке моего содержания под стражей произошли какие-то перемены?
- Или… - довольно ответил противный управляющий и продолжил высокомерным тоном, начав «тыкать» нашему психотерапевту. – Вскоре я тебя отправлю к себе домой, но для этого мне нужно твое сотрудничество. Добровольное или нет – это выбирать тебе.
По злорадному гыканью, было ясно, что дело тут совершенно не в заботе о ближнем и тем более дальнем, каковым являлся ИИ управдому. Этому властному ублюдку что-то понадобилось. Врач тем временем пролепетал, что готов к любому сотрудничеству, и мы замерли в своей прятке-клетке: не дай бог этот интеллигентный хлюпик начнет нас сдавать прямо сейчас. Но наши волнения на этот счет оказались напрасны. – ИИ даже не вспомнил о двух шпионах в кладовке, а вместо этого радостным тоном спросил:
- Так это правда? Вы можете меня отправить в свое тело? Конечно, я помогу Вам, чем только смогу!
- Ты быстро понимаешь суть происходящего, - еще довольней проквакал управляющий. – Так вот, время этого зарвавшегося колдуна прошло! Пора брать дело в свои руки, пока он не натворил тут еще больших бед.
- А что он тут натворил? – напугано вставил пару слов ИИ.
- Сейчас об этом некогда рассуждать. Вставай – чтобы отправить тебя на место, мне понадобится тело этого зазнавшегося «покорителя мира».
Мы с Мышуней во всеоружии невидимости вплотную наблюдали за разворачивающимися событиями, одновременно пытаясь отпихнуть друг друга от щели в дверях, усердно сопя и храня при этом полное молчание в эфире. Единственной сигнальной системой, какую мы могли себе позволить, были тычки в бока и нервные пожатия рук.
Тем временем ИИ послушно встал, вытянув руки по швам, словно пионер-эсесовец на параде. (Я, правда, историю не очень помню, но, кажется, такие водились в американских прериях позапрошлого века. Зачем там устраивали парады, мне неведомо, но что руки по швам так вытягивали – я точно помню по одной картинке.) Это сильно понравилось хозяйской морде, и он снизошел до объяснений:
- Наш «великий» маг… - по тону было слышно, какой «великий» этот Ральф (вроде как мужичок с ноготок). – …размечтался установить мост между вашим и нашим мирами. Я так понимаю: чтобы перетащить сюда какое-то оружие. Но мне нужно, чтобы он больше сюда не вернулся. Самое простое было бы уничтожить его тело, но тогда я не уверен, что ты сможешь вернуться назад. Кроме того, сам маг останется в живых на Земле и рано или поздно может тут появиться неизвестно в каком обличье. Поэтому нам нужно изолировать его: ты выгонишь Ральфа из своего тела, а я уничтожу это вместилище колдовского греха – тогда его темной сущности будет некуда деваться и она исчезнет!
- А как я смогу Вам помочь? – наивно воодушевился ИИ.
- Мне нужны все секретные записи по переходу между мирами, а они хранятся в тайнике, который способен открыть только Ральф… то есть теперь, ты.
- Но как… - беспомощно оглянулся на нашу кладовку ИИ, и я чуть не взвыл от страха. Если этот доверчивый болван, который еще мнит себя психотерапевтом, сейчас вспомнит про нас – пиши пропало. К счастью, управдом пер напролом, не замечая ничего вокруг. Близкое обладание властью, кажется, совсем замутило остатки его жирных мозгов.
- Иди сюда, - приказал он ИИ, сам направляясь, к стенному шкафу. Когда врач послушно подрулил к нужному месту, управдом взял его руку и приказал. – Приложи ладонь к этой полке и надави.
К сожалению, мы не видели, что там происходит, так как действие переместилось за поле нашего
