– Дело в том, что сегодня вечером мы улетаем в свадебное путешествие, – сказал он.
– Вы молодожены? – не удержалась от вопроса Ника и тут же прикусила язык, осознав свою бестактность. Однако никто на нее не рассердился. Женщина улыбнулась, а мужчина счел необходимым пояснить:
– Сегодня мы празднуем юбилей нашей свадьбы – ровно сорок лет назад мы оба сделали самый удачный выбор в жизни. Так что вы почти угадали – мы и впрямь чувствуем себя молодоженами.
Теперь, вглядываясь в счастливые лица на мониторе компьютера, Ника думала о том, что выбор их действительно был удачным.
«Какая удивительная пара. У обоих в глазах вдохновение и влюбленность. И это спустя сорок лет! Вот интересно, как они смогли тогда догадаться, что созданы друг для друга?»
Тут же мысли ее перекинулись на свои собственные проблемы. Она стала прикидывать, с кем из своих новых поклонников смогла бы пронести сквозь годы такое же светлое чувство? Кто подходит ей больше – Иван или Юрий? Юрий или Иван?
Юрий нравился ей потому, что рядом с ним она могла чувствовать себя самой собой. И еще потому, что он внушал ей чувство защищенности. Как человек, практически всю свою жизнь проживший вдвоем с бабушкой, то есть без мужской поддержки и заботы, она очень ценила это ощущение. Зато рядом с Иваном она забывала обо всем на свете, а проще говоря – теряла голову. Хорошо это или плохо, девушка пока не знала.
«Вот же дела, – с досадой подумала Ника. – Все у меня не слава богу – то пусто, то густо! Ну вот что теперь делать? Выбирать? А если и выбирать, то как – разумом или чувствами? Потому что если разумом, то Иван отпадает сразу. Как бы я ни злилась на Женьку, но сказала она, в общем-то, все правильно: Иван – это не мой формат. Что же касается эмоций, то вопросов нет с Юрием – в его присутствии голова у меня точно остается на месте».
Ника тяжело вздохнула и снова посмотрела на романтическое фото своих недавних клиентов.
«А что, если мне положиться не на разум, не на чувства, а на случай? – неожиданно подумала она. – Вот, например, загадаю: кто из них позвонит мне сегодня первым, тот и есть моя судьба».
Не успела она довести до конца свои рассуждения, как в дверях появился разгневанный Ян Сигизмундович.
– Вероника! – вскричал старик, по традиции делая ударение на «о». – Где-то страшно громко играет классическая музыка. По-моему, так звонит твой телефон.
Ника быстро вскочила на ноги и бросилась в приемную. Конечно, будучи с утра в растрепанных чувствах, она оставила мобильник в сумочке, а сумочку бездумно засунула в верхний ящик стола. Как она могла про это забыть?
За те несколько секунд, которые потребовались Нике для того, чтобы добраться до своего телефона, она успела подумать о том, что сейчас, возможно, узнает ответ на свой вопрос, и невольно напряглась. Стараясь не смотреть на экранчик, она приложила трубку к уху и, замирая от волнения, выдохнула: «Я вас слушаю».
– Мы снова перешли на «вы»? – удивленно спросил голос Юрия, и Ника испытала легкое разочарование.
Чего греха таить – в глубине души она надеялась, что это окажется Иван. А поскольку ожидание не оправдалось, она немедленно решила, что загадывать на телефонный звонок было глупо. И в этом не было ничего странного, потому что такова уж человеческая натура: если последним лепестком ромашки оказывается «не любит», мы тут же срываем другой цветок, а если в пасьянсе выпадает не та карта, спешим перетасовать колоду, чтобы все «перезагадать». Вот и Ника чуть было не поддалась тому же соблазну, однако вовремя успела себя одернуть и даже разозлилась на свою непоследовательность.
Юрий намеревался пригласить ее завтра вечером на выступление молодой, но уже довольно успешной рок-группы «Муви-Тон». Стремясь поскорее оправдаться перед самой собой, девушка с энтузиазмом согласилась пойти на концерт и вообще разговаривала весело и оживленно, чем безмерно порадовала своего собеседника.
«Ну, вот все и решилось, – с облегчением вздохнула Ника. – Юрий так Юрий. С ним у меня по крайней мере не будет никаких проблем. А Иван… Может быть, он вообще больше не позвонит».
Но он позвонил. Стоило успокоенной и довольной собою Нике приняться за работу, как мобильник ее снова ожил.
– Привет, – бодро поздоровался Иван. – Как поживает твоя мигрень?
Звук его голоса по-прежнему действовал на Нику гипнотически. Она тут же разволновалась и напрочь позабыла о том, что буквально пять минут назад сделала свой выбор в пользу совсем другого мужчины. Вспомнила же она об этом лишь тогда, когда Иван сообщил, что на завтра у него есть два билета в Дом кино.
– Если ты любишь американские боевики или хотя бы красотку Джоли, то нам гарантирован чудесный вечер, – оптимистично заявил он, ожидая услышать в ответ восторженное согласие.
Однако ожидания его не оправдались – Ника молчала. Совершенно неожиданно оказавшись перед сложной дилеммой, она никак не могла сообразить, что ей теперь делать. Отказываться от встречи с Иваном было мучительно жалко, но и отменять поход на концерт с Юрием ей тоже казалось нечестным.
– Я люблю американские фильмы, – сказала она наконец не слишком уверенно. – Но завтра я не могу пойти с тобой в Дом кино. Я… Я еду… У меня ответственная съемка, да. Наш главный фотограф… он просил меня помочь ему с конференцией, и я согласилась. Так что я никак не могу, прости.
Ника врала и потела от ужаса. Вот сейчас Иван скажет: «Ну что же, не хочешь – как хочешь!» – и навсегда исчезнет из ее жизни.
– Может быть, мы встретимся послезавтра? – отчаянно пытаясь спасти положение, предложила она. – И пойдем смотреть какое-нибудь другое американское кино? Не обязательно премьеру.
Если Иван и был разочарован, то виду не подал.
– Выходит, не повезло мне, – посетовал он не слишком огорченным тоном. – Надеюсь, конференция хотя бы стоящая? В том смысле, что компенсирует своей важностью нанесенный мне моральный ущерб?
– Да, это очень серьезное мероприятие – про перспективы развития рынка недвижимости, строительства и финансов, – вдохновенно выдала Ника первое, что пришло ей на ум.
– По крайней мере, звучит солидно, – признал Иван. – Ну что же, выходит, не судьба.
От этих его слов сердце у Ники екнуло и моментально провалилось куда-то в глубь живота. Она так расстроилась, что не могла выдавить из себя ни единого слова. Но оказалось, что Иван сказал еще не все, что хотел.
– Что касается послезавтра, то тут, к сожалению, уже загвоздка во мне. Я на несколько дней уезжаю в командировку.
– В командировку? – переспросила Ника.
Иван засмеялся.
– Удивляешься, что я могу отправиться куда-то по делам? Учитывая, что мы с тобой все время общаемся на развлекательных мероприятиях, ты, наверное, думаешь, что я всего лишь хороший партнер по танцам и вообще повеса. А я, между прочим, ведущий специалист солидной фирмы «Росмикро», начальник конструкторского отдела. Звучит?
Ника могла бы сказать, что она тоже не лыком шита, но вместо этого просто поинтересовалась, куда именно Ивану предстоит поехать.
– В ближнее зарубежье, а проще говоря – в Ригу, – охотно пояснил тот.
– В Ригу?
– Ну да. Наша фирма сотрудничает с одним из рижских научно-исследовательских институтов, так что мы иногда наносим коллегам визиты. Но вообще-то в Латвию я не всегда езжу по делам бизнеса, иногда просто отдохнуть. У меня в Даугавпилсе живет двоюродный брат, вот к нему в гости я порой и наведываюсь.
– Двоюродный брат?
– Племянник моей матери, – сказал Иван, не обращая внимания на ее заторможенность. – Он в свое время женился на латышке, быстро выучил латышский язык и вообще до того «облатышился», что теперь вместо Андрея называет себя Андрисом, а по-русски говорит медленно и с акцентом.
